Un virus mortel avec un taux de mortalité allant jusqu’à 70% a été détecté aux États-Unis pour la première fois.
Les scientifiques ont identifié le virus de Camp Hill en musaraignes, des animaux en forme de taupe, en Alabama, craindre qu’il puisse trouver son chemin à travers les réservoirs d’animaux aux humains et provoquer une épidémie potentiellement large.
Le virus de Camp Hill appartient à une famille d’agents pathogènes appelés Henipavirus, y compris le virus Nipah, un virus à la batte qui tue jusqu’à 70% des personnes qui infectent. Le virus de Camp Hill, cependant, n’a jamais été enregistré chez l’homme et les scientifiques ne savent pas quels sont les symptômes ni le taux de mortalité.
Le virus le plus proche de Camp Hill infecté par les humains est le virus de Langya, qui est passé des musaraignes aux humains en Chine. Il provoque de la fièvre, de la fatigue, de la toux, des douleurs musculaires, des dysfonctionnements hépatiques et des lésions rénales.
Aucun décès n’a été signalé, mais les épidémies de maladies dans la même famille virale, y compris Nipah et Hendra, tuent entre 40 et 75% de leurs victimes.
Le Dr Rhys Parry de l’Université du Queensland, qui a confirmé la présence du virus en Alabama, a déclaré: «Cela indique que la transmission de la musaraigne à humaine peut se produire.
« La découverte d’un Henipavirus en Amérique du Nord est très importante, car elle suggère que ces virus peuvent être plus distribués à l’échelle mondiale qu’on ne le pensait précédemment. »
Et les chercheurs sont préoccupés, écrivant dans un nouveau rapport selon lequel «compte tenu des taux élevés de mât de cas associés aux Henipavirus», «La détection du virus de Camp Hill en Amérique du Nord» soulève des préoccupations concernant les épreuves passées et potentiels.
Les scientifiques ont identifié le virus de Camp Hill à Shrews en Alabama, suscitant les craintes de trouver son chemin à travers les réservoirs d’animaux aux humains
Cependant, ils disent également que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si le virus de Camp Hill menace les humains.
Le Dr Parry a déclaré: «Les Henipavirus ont causé des maladies graves et la mort chez les personnes et les animaux dans d’autres régions.
«L’un des plus dangereux est le virus Hendra, qui a d’abord été détecté à Brisbane, en Australie, et a un taux de mortalité de 70%.
« Un autre exemple est le virus Nipah, qui a enregistré des taux de décès entre 40 et 75% dans les épidémies en Asie du Sud-Est, y compris en Malaisie et au Bangladesh. »
Le virus Hendra et Nipah peut provoquer des symptômes de grippe et de détresse respiratoire, y compris la pneumonie. Le virus Hendra peut entraîner une inflammation grave du cerveau et de la moelle épinière, des convulsions, de la confusion et du coma.
Le virus Nipah peut également provoquer des crises, ainsi que l’inflammation du cerveau, la désorientation, la confusion et le coma en aussi peu que 24 heures.
Les deux virus n’ont pas de traitement spécifique.
Les chauves-souris australiennes sont les hôtes typiques du virus de Camp Hill, mais la découverte du virus dans un mammifère nord-américain pourrait pour la première fois changer les croyances auparavant sur la façon dont le virus se propage, ont déclaré les scientifiques.
Les henipavirus, comme Nipah et Hendra, utilisent la protéine G pour se fixer aux récepteurs des cellules hôtes et la protéine F pour fusionner leur membrane avec la cellule hôte, permettant au virus d’entrer et de se multiplier
La musaraigne à queue courte du Nord est courante dans les bois et les tourbières touffues, généralement dans le sud du Canada et dans l’est et le centre des États-Unis
Cette découverte suggère que le virus de Camp Hill est plus largement réparti géographiquement que les scientifiques auparavant ne le pensaient et qu’il a évolué pour survivre dans différentes espèces animales.
La musaraigne à queue courte du Nord est courante dans les bois et les tourbières touffus, généralement dans le sud du Canada et dans l’est et le centre des États-Unis. Une grande partie de leur habitat chevauche l’endroit où vivent les humains, laissant la porte ouverte à un éventuel débordement d’animaux à l’humain.
Les chercheurs ont identifié le virus en Shrews en 2021, mais ne publient que le rapport cette semaine.
Le virus n’a pas été détecté chez des animaux autres que les chauves-souris auparavant, et il n’a jamais infecté des humains.
Les scientifiques ont capturé quatre musaraignes à queue courte du Nord (Blaina brevicauda) en Alabama dans le cadre d’une étude sur le vieillissement des mammifères. Ils ont analysé les échantillons de tissus des musaraignes et découvert le matériel génétique du virus de Camp Hill.
Le virus a été principalement trouvé dans les reins des musaraignes, ce qui suggère qu’il attaquerait les mêmes organes chez l’homme.
Leurs résultats suggèrent que le virus de Camp Hill est plus largement réparti géographiquement que les scientifiques auparavant ne le pensaient et qu’il a évolué pour survivre dans différentes espèces animales
Les chauves-souris australiennes sont les hôtes habituels du virus de Camp Hill, mais sa découverte dans un mammifère nord-américain pourrait modifier les croyances antérieures sur la façon dont le virus se propage
Le co-auteur, le Dr Ariel Isaacs, a déclaré que l’équipe de recherche s’est concentrée sur le développement de vaccins pour cette famille de virus.
Henipavirus, tels que Nipah et Hendra, infecte les cellules en s’attachant à des protéines spécifiques à la surface de la cellule hôte.
Ils utilisent une protéine appelée la protéine G pour se verrouiller sur les récepteurs cellulaires et une autre protéine, la protéine F, pour fusionner leur membrane avec la membrane de la cellule hôte. Cela permet au virus d’entrer dans la cellule et de commencer à se multiplier.
Le Dr Isaacs a déclaré que la prochaine étape de cette recherche consiste à étudier les protéines de surface importantes sur le virus qui jouent un rôle dans la saisie des cellules, afin d’approfondir notre compréhension de cette famille de virus et de trouver de meilleures façons de se protéger contre elle.
