Le nouveau vaisseau spatial chinois est une copie flagrante du vaisseau spatial de SpaceX

C’est étrange.

Vaisseau AliExpress

La Chine a présenté un concept pour sa prochaine Longue Marche 9, une fusée réutilisable ultra-lourde conçue pour transporter les premiers astronautes chinois à la surface de la Lune dans les années 2030.

Et comme Ars Technica rapportssa conception est une arnaque sans vergogne de la fusée Starship de SpaceX, également actuellement en développement. Une diapositive d’une présentation lors d’un récent spectacle aéronautique en Chine montre une conception étonnamment familière pour une « configuration à deux étages entièrement réutilisable » – jusqu’aux volets aérodynamiques qui aident la fusée lors de sa descente vers la surface.

La fusée serait censée comporter 30 moteurs de fusée à carburant au méthane et à l’oxygène liquide, un peu comme les 33 moteurs Raptor qui alimentent le premier étage de Starship et qui reposent sur le même mélange de carburant.

Bien que le pays ne prévoit pas de faire voler cette énorme fusée de 374 pieds de haut avant 2033, sa conception souligne à quel point SpaceX a une longueur d’avance et une influence dans la course actuelle au développement de fusées réutilisables.

Flatterie la plus sincère

Comme Ars souligne que c’est loin d’être la première fois que nous voyons le programme spatial chinois – ainsi que les startups spatiales chinoises – arnaquer les conceptions de SpaceX. En 2021, une vidéo promotionnelle de l’Académie chinoise de technologie des lanceurs a clairement imité les premiers plans de la société dirigée par Elon Musk pour un système de transport de bout en bout utilisant Starship, connu à l’époque sous le nom de « BFR ».

Une autre conception suspecte ressemblant à un Starship pour un système de lancement de méthane-liquide à deux étages a également fait surface en 2022.

La semaine dernière, la société chinoise de lancement spatial Cosmoleap a publié une vidéo promotionnelle qui copiait les plans de SpaceX pour une tour avec des bras en « baguettes » conçus pour attraper le premier étage d’une fusée réutilisable, comme repéré par EspaceActualités. SpaceX a récemment réussi l’exploit pour la première fois lors de son cinquième vol d’essai de Starship le mois dernier.

Une autre startup spatiale chinoise, appelée Space Pioneer, plans annoncés pour une fusée à la fin de l’année dernière qui ressemble beaucoup au Falcon 9 réutilisable de SpaceX.

Bref, est-ce simplement le signe que la Chine est à court d’idées et suit aveuglément sa concurrence internationale ? Ou s’agit-il d’un cas de « si ce n’est pas cassé, ne le répare pas » ?

Quoi qu’il en soit, c’est une stratégie. La Chine espère toujours faire atterrir des astronautes sur la Lune d’ici 2030 à l’aide de sa fusée Longue Marche 10, prédécesseur de sa fusée Longue Marche 9, semblable à un vaisseau spatial.

Cela fait plusieurs années après le premier atterrissage en équipage prévu de la NASA, provisoirement prévu pour fin 2026.

Mais pour établir une présence plus permanente sur la Lune, une fusée réutilisable donnerait un énorme avantage à l’un ou l’autre pays, qu’il s’agisse d’un véritable vaisseau spatial ou d’un sosie.

En savoir plus sur Starship : Dans la vidéo d’Elon Musk jouant à Diablo IV, l’arrière-plan révèle des détails fous sur Starship