Le déploiement d’un nouveau système logiciel sous-tendant les opérations quotidiennes des écoles publiques du comté de Hillsborough est devenu un énorme casse-tête pour les enseignants, les administrateurs et les membres du conseil scolaire, qui, lors de récentes réunions, l’ont qualifié d’échec, de balle perdue, de « sacré gâchis » et de « spectacle de merde ».
Le district a acheté le programme Synergy en 2019 pour plus de 8,5 millions de dollars afin de remplacer le système vieillissant qu’il avait construit en interne il y a plus de 30 ans. La pandémie et les problèmes technologiques ont entraîné des retards, et l’année scolaire 2024-25 était sa dernière chance de mettre le programme en œuvre dans le cadre du contrat initial. S’il avait retardé la mise en œuvre jusqu’à l’année prochaine, cela aurait coûté au district 2 millions de dollars supplémentaires pour quelque chose qu’il n’utilisait pas, a déclaré le chef des technologies de l’information du district, Thomas Weeks, lors d’une récente réunion.
Mais jusqu’à présent, l’année scolaire a été entachée à la fois par des plaintes techniques concernant Synergy et par un déploiement cahoteux qui a laissé de nombreux employés du district avec peu ou pas de formation sur la façon de l’utiliser. Les membres du conseil ont décrit des enseignants qui reviennent à la prise de présence sur papier ; des élèves confrontés à des horaires de cours inexacts et à des erreurs sur les relevés de notes, certains indiquant à tort qu’ils ne sont pas sur la bonne voie pour obtenir leur diplôme ; et d’énormes charges pour le personnel qui doit remplir des formulaires, en particulier ceux exigés par la loi pour les élèves ayant des besoins spéciaux.
Ils craignent que ces difficultés puissent causer des problèmes au district en termes de conformité légale et, dans le cas de la fréquentation, de financement – l’argent que le district reçoit de l’État dépend du nombre d’élèves qu’il dessert, et il a besoin que le décompte soit précis.
« Nous avons laissé tomber nos enseignants, nous avons laissé tomber nos administrateurs et nous ne pouvons nous en prendre qu’à nous-mêmes », a déclaré Patti Rendon, membre du conseil d’administration, lors d’une réunion le 5 septembre.
Au cours de deux réunions en septembre, Les membres du conseil ont si bien résumé les frustrations des enseignants débordés que le président de l’association des enseignants de classe de Hillsborough, Rob Kriete, a déclaré qu’il avait peu à ajouter.
« Aujourd’hui, j’étais avec un groupe d’enseignants, et quand j’ai parlé de Synergie, il y avait une telle énergie, et ce n’était pas une énergie positive », a déclaré Nadia Combs, membre du conseil d’administration, lors d’une réunion cette semaine.
Le conseil d’administration demandé Surintendant Van Ayres pour un plan concret pour aller de l’avant d’ici à la réunion d’un atelier le 24 septembre.
Plusieurs membres ont a fustigé Weeks pour ne pas leur avoir fourni de mises à jour régulières sur les problèmes de logiciels, affirmant qu’il était frustrant d’entendre les plaintes des enseignants avant d’avoir des nouvelles du responsable technologique du district.
Weeks a déclaré que le district était responsable d’un plan de déploiement incomplet qui a laissé le personnel mal préparé au changement. Il a également blâmé le fabricant de Synergy, Edupoint, pour les problèmes techniques – parce qu’il s’agit d’un produit standard, seul Edupoint peut « le modifier sous le capot » pour le faire fonctionner pour le district, a-t-il déclaré – et a décrit la transition comme un changement massif mais nécessaire avec des difficultés de croissance inévitables.
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« C’est le plus grand projet que ce district ait entrepris depuis 33 ans », a-t-il déclaré le 5 septembre. « Ce n’est pas quelque chose qui allait se faire très facilement, très calmement et très tranquillement. (…) Tout le monde doit accepter ce changement. »
Dans un courriel envoyé jeudi, la porte-parole du district, Tanya Arja, a attribué une grande partie des problèmes à la demande du district à Edupoint « de modifier son produit de plusieurs manières pour répondre à nos besoins individualisés » et a déclaré que l’entreprise avait visité des écoles cette semaine pour travailler avec le personnel du district. Certains problèmes peuvent également être attribués à une courbe d’apprentissage avec le nouveau système, a-t-elle déclaré.
« Le district n’est pas satisfait de l’état actuel du produit et évalue actuellement ses options », a-t-elle écrit.
Le district scolaire n’a pas accordé d’entretien à Weeks. Edupoint n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lors de la réunion de mardi, le conseil scolaire a rejeté à l’unanimité la demande de Weeks de plus de 120 000 $ pour une société de conseil qui examinerait les plans technologiques du district et l’aiderait à rechercher des remplacements pour le matériel vieillissant. La proposition n’avait pas grand-chose à voir avec Synergy, bien que Weeks ait déclaré que la société pourrait fournir quelqu’un pour aider le district à traverser cette période difficile. Les membres du conseil ont déclaré qu’ils voulaient voir des améliorations avant de dépenser plus d’argent pour son département.
« Au lieu de dépenser de l’argent pour que quelqu’un examine des produits, j’aimerais que vous consacriez ce temps à réfléchir à la manière de les mettre en œuvre ? », a déclaré Combs.
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