Lors de leur voyage vers le pays légendaire de Milele, le groupe hétéroclite d’aventuriers animaux au cœur de Mufasa : Le Roi Lion doit traverser ce que la légende décrit comme le canyon le plus profond de tout le pays, une fente menaçante qui s’enfonce profondément dans la terre. Pour réaliser le film, Barry Jenkins a dû se frayer un chemin à travers un terrain tout aussi semé d’embûches, jonché des ossements des cinéastes qui l’ont précédé : l’étrange vallée. Bien que Disney aime présenter ses récents blockbusters animés comme des « actions réelles », leurs tentatives d’imagerie photoréaliste n’ont fait que souligner à quel point ils ne sont pas tout à fait réels. Chaque moustache et feuille est impeccablement rendue, et pourtant l’ensemble est juste en deçà de la cible, un triomphe de la taxidermie technologique.
Cinq ans après le remake numérique de Jon Favreau Le Roi Lion, Moufasa semble avoir franchi ce dernier pas décisif. Au moins en IMAX 3D, c’est ainsi qu’il a été projeté pour la presse, les personnages animaux bourdonnent avec l’étincelle de la vie et la savane semble si réelle qu’on pourrait traverser l’écran. Même si Favreau dit avoir inclus une seule photo du véritable paysage africain juste pour prouver que le public ne pouvait pas faire la différence, Jenkins a tourné, si c’est le bon mot, l’intégralité du film sur un plateau virtuel, avec animateurs en body mettre en scène la première ébauche des mouvements des personnages. Le résultat est, sur le plan purement technique, étonnant, aussi loin du slop à six doigts produit par les générateurs d’images de l’IA qu’un croquis au crayon l’est d’un Picasso.
Malheureusement, Moufasa est une comédie musicale sur les lions qui parlent, ce qui signifie que la quête du réalisme est fondamentalement erronée. Les lions du film ressemblent effectivement à des lions, comme ses arbres ressemblent à des arbres, ses cascades à des cascades. Mais nous avons des arbres chez nous, même s’ils ne sont pas peuplés de devins mandrills. La force de l’animation n’a jamais été de capturer la réalité mais de s’en éloigner, sans les limites pratiques de la production physique. Plus de trois décennies après Parc Jurassiquel’imagerie numérique est, au moins à certains niveaux, encore en train de rattraper la magie autrefois exploitée avec des modèles réduits et des masques en caoutchouc. Reproduire des choses qui existent déjà semble être l’utilisation la plus pauvre et la plus inutile d’une technologie qui pourrait potentiellement représenter tout ce que nous pouvons imaginer. Donnez ces outils à James Cameron et vous obtiendrez des baleines spatiales géantes.
Bien sûr, les vrais lions ne chantent pas et ils ne se lient pas d’amitié avec les calaos impertinents. Et ainsi Moufasa se retrouve coincé dans une autre vallée, non pas celle entre les images générées par ordinateur et la vie réelle, mais entre le style et le fond. C’est une histoire qui nécessite que de redoutables bêtes de proie éclatent en chantant, qu’elles éprouvent des sentiments compliqués sur les fardeaux du leadership et l’équilibre entre la loyauté et l’amour, et il n’est pas bien servi de commencer dans une camisole de force esthétique. L’expressivité caoutchouteuse de l’animation traditionnelle est remplacée par le sentiment d’un documentaire sur la nature où la tentative du narrateur de greffer des émotions humaines sur des animaux sauvages ne semble jamais vraiment nécessaire.
La majeure partie de Moufasa se déroule comme une histoire dans une histoire, racontée par l’aîné de la tribu Rafiki (exprimé par John Kani) au petit Kiara (Blue Ivy Carter), aux côtés d’une galerie de cacahuètes composée du phacochère Pumbaa (Seth Rogen) et du suricate Timon ( Billy Eichner), ce qui devrait donner au film une licence pour inventer, ou du moins pour jouer un peu avec les lois de la nature. Mais ce n’est pas seulement une histoire : c’est un mythe, lourd et consciemment épique, vidé de magie. Dans l’histoire cadre, Timon et Pumbaa font des blagues métatextuelles sur Le Roi LionLa mise en scène de Broadway, mais lorsque la scène passe à l’histoire du jeune Mufasa (Aaron Pierre), le sentiment d’espièglerie s’échappe de la pièce, à tel point que lorsque le farfelu Zazu (Preston Nyman) fait son entrée, vous êtes à moitié attendez-vous à ce qu’un lion à face de pierre en fasse son repas.
Emporté loin de chez lui par une inondation anormale, Mufasa rejoint avec inquiétude une nouvelle troupe dont le chef, Obasi (Lennie James), le considère comme une menace immédiate. Mais Mufasa se lie rapidement avec le fils d’Obasi, Taka (Kelvin Harrison Jr.), et les deux grandissent comme frères de substitution, bien qu’Obasi insiste sur le fait que plutôt que de garder la fierté comme les autres mâles, Mufasa soit élevé pour chasser, rejoignant les femelles dirigées par la reine de la fierté, Eshe (Thandiwe Newton). Une menace contre sa nouvelle maison, sous la forme d’une meute de lions vicieux à crinière blanche dirigée par le redoutable Kiros (Mads Mikkelsen), envoie Mufasa et Taka se mettre en sécurité, se lançant dans une histoire qui devient de moins en moins attrayante à mesure qu’elle se rapproche. arrive à Le Roi Lion. Le scénario, de Jeff Nathanson, qui a également écrit le film de Favreau, est en grande partie construit pour répondre à des questions qui n’empêchent personne de dormir la nuit – comment Scar a-t-il eu sa cicatrice, de toute façon ? – et pour faire de la place à une poignée d’acteurs de niveau intermédiaire. Chansons de Lin-Manuel Miranda. Moana 2 souffre énormément de son absence, mais Moufasa ne gagne pas grand-chose à son inclusion.
Moufasa était presque inévitablement destiné à être le pire film de Barry Jenkins, et c’est le cas. Mais ce n’est pas une marque noire sur son dossier, juste un espace vide sur la chronologie. Cela suggère que si vous confiez cette technologie extrêmement puissante à un très grand cinéaste, doté d’un sens de la composition et d’une compréhension exquise de l’interaction humaine, vous pouvez vous retrouver avec un film parfaitement regardable, fondamentalement inutile mais en aucun cas désagréable. . Pour un film construit sur des notions radicales d’héritage, d’avenir qui Moufasa fait place à quelqu’un qui racontera des histoires à propos de.
