JÉRUSALEM (Reuters) – Le Parlement israélien a approuvé dimanche le nouveau gouvernement d’unité du Premier ministre Benjamin Netanyahu, mettant fin à plus d’un an d’impasse politique, mais il fait toujours l’objet d’un procès à partir de la semaine prochaine pour corruption présumée.
Sa décision de partager le pouvoir avec l'ancien rival, le dirigeant centriste bleu et blanc Benny Gantz, ouvre la voie à Netanyahu pour procéder à une annexion promise de parties de la Cisjordanie occupée, terre que les Palestiniens recherchent pour un État.
Après trois élections peu concluantes, le conservateur Netanyahu restera Premier ministre pendant 18 mois avant de céder la place à son nouveau partenaire.
Gantz, ancien chef des forces armées, sera le ministre de la Défense de Netanyahu et «Premier ministre suppléant», un nouveau poste que Netanyahu occupera lorsque Gantz prendra la barre.
En assumant ce poste de premier ministre «alternatif» une fois qu'il aura cédé le pouvoir à Gantz, Netanyahu espère éviter d'avoir à démissionner en vertu de règles juridiques qui permettent à un Premier ministre de rester en fonction même s'il est accusé d'un crime.
Le chef d'Israël le plus ancien, Netanyahu, 70 ans, est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1996 et a purgé trois mandats consécutifs depuis 2009. Il est jugé le 24 mai pour corruption, abus de confiance et fraude, ce qu'il nie.
"Le peuple voulait l'unité, et c'est ce qu'il a obtenu", a déclaré Netanyahu au Parlement, citant le désir d'éviter une quatrième élection et la nécessité d'une bataille nationale contre la crise des coronavirus.
Les législateurs ont ratifié la nouvelle administration par 73 voix contre 46.
BANQUE DE L'OUEST
Netanyahu peut maintenant faire avancer son plan d'étendre la souveraineté israélienne aux colonies juives et à la vallée du Jourdain en Cisjordanie occupée, territoire que les Palestiniens veulent pour leur propre État indépendant.
«Ces régions sont le lieu de naissance et de naissance de la nation juive. Il est temps d'appliquer la loi israélienne sur eux et d'écrire un autre grand chapitre des annales du sionisme », a-t-il dit.
Mais alors que Netanyahu a fixé le 1er juillet comme point de départ aux discussions du cabinet sur la question très controversée, il n'y a pas de date limite publiquement annoncée pour l'annexion des terres qu'Israël a capturées lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967.
Les Palestiniens se sont opposés avec véhémence à une telle décision, appelant à des sanctions internationales contre Israël en réponse. Il est certain que les tensions augmenteront en Cisjordanie et à Gaza.
"Ces positions coloniales et expansionnistes confirment une fois de plus son inimitié idéologique (de Netanyahu) envers la paix", a déclaré le ministère palestinien des Affaires étrangères dans un communiqué.
Gantz, 60 ans, avait cité les accusations criminelles portées contre Netanyahu après les dernières élections de mars, lorsqu'il avait de nouveau promis à ses propres électeurs qu'il ne servirait pas dans un gouvernement avec le chef conservateur vétéran.
En colère contre beaucoup de ses partisans et en scindant son propre parti, il a finalement conclu un accord, affirmant que la crise des coronavirus avait fait de l'unité nationale un impératif.
Le nouveau cabinet comptera un record de 36 ministres. Plusieurs nouveaux postes ont été créés pour permettre à Netanyahu et à Gantz de recruter des loyalistes.
Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a ridiculisé la logique de santé publique derrière la coalition, notant que le nombre de victimes israéliennes du COVID-19 sur des ventilateurs avait chuté si fortement que le nouveau gouvernement "pourrait placer un ministre à côté de chaque lit".
Rapports supplémentaires de Nidal al-Mughrabi à Gaza; Montage par Frances Kerry et Gareth Jones
