Le nouveau chef du Trésor britannique abandonne des projets visant à réduire les coûts et confirme l’accord visant à mettre fin à la grève des médecins

LONDRES (AP) — Le nouveau gouvernement travailliste britannique a supprimé plusieurs projets de construction et supprimé lundi un paiement de carburant hivernal pour des millions de retraités afin de couvrir ce qu’il appelle un déficit nouvellement découvert de 22 milliards de livres (28 milliards de dollars) dans les finances publiques hérité de l’administration conservatrice précédente.

Dans son premier grand discours en tant que chef du Trésor, Rachel Reeves a accusé le gouvernement précédent d’avoir dissimulé l’état désastreux des finances du pays à la suite d’un examen des dépenses ministérielles qu’elle a commandé il y a trois semaines à la suite de Victoire écrasante du parti travailliste.

« Ils ont évité les décisions difficiles, ils ont fait passer le parti avant le pays et ils ont continué à prendre des engagements non financés les uns après les autres, sachant que l’argent n’était pas là, ce qui a abouti à la situation dont nous avons hérité aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Reeves, première femme chancelière de l’Échiquier du Royaume-Uni, a déclaré que l’audit avait révélé plusieurs sources de pressions excessives en matière de dépenses, près de la moitié du total étant identifiée comme résultant de la non-comptabilisation des prochaines augmentations de salaire dans le secteur public.

Un dépassement de dépenses de 6,4 milliards de livres dans le système d’asile a également été identifié, en partie lié à l’échec du plan visant à envoyer des migrants sur un territoire étranger. voyage aller simple vers le RwandaEntre autres engagements, Reeves a déclaré que les dépenses consacrées à la guerre en Ukraine n’avaient pas été entièrement financées.

Sans annoncer de changements fiscaux, Reeves a présenté une série d’économies « difficiles » pour récupérer de l’argent au cours des deux prochaines années, notamment la création d’un bureau chargé d’identifier les « dépenses inutiles ».

Certains projets de transport dont le financement n’a pas encore été déterminé seront supprimés, notamment un Projet controversé de creuser un tunnel près de Stonehengetandis que le nouveau programme hospitalier du gouvernement précédent sera abandonné et remplacé par un autre qui est « un calendrier de mise en œuvre complet, réaliste et chiffré ».

Le plus controversé est peut-être l’annonce de Reeves selon laquelle le paiement hivernal actuellement versé à tous les retraités pour les aider à payer le carburant ne sera désormais accordé qu’à ceux qui en ont le plus besoin. Un plan visant à limiter les frais de soins aux personnes âgées sera abandonné.

Mme Reeves a également averti les législateurs qu’il pourrait y avoir des augmentations d’impôts lorsqu’elle présentera son premier budget le 30 octobre. Cela impliquera de « prendre des décisions difficiles… en matière de dépenses, de protection sociale et de fiscalité ».

Le Parti travailliste, de retour au pouvoir après 14 ans, a promis pendant la campagne qu’il n’augmenterait pas les impôts des « travailleurs », affirmant que ses mesures permettraient une croissance économique plus rapide et généreraient les recettes supplémentaires dont le gouvernement a besoin. Reeves pourrait chercher à augmenter les recettes par d’autres moyens, comme la suppression des niches fiscales, notamment sur les plus-values ​​ou les successions.

Les critiques, en particulier son prédécesseur Jeremy Hunt, affirment que Keanu Reeves tente de marquer des points politiques au sein du nouveau Parlement et qu’elle connaissait parfaitement l’état des finances publiques lors des élections générales.

« Si vous êtes aux commandes de l’économie, il est temps d’arrêter de la dénigrer », a déclaré Hunt en réponse au discours de Keanu Reeves. « Elle ne trompera absolument personne en essayant sans vergogne de justifier des hausses d’impôts dont elle n’a pas eu le courage de nous parler. »

Mme Reeves a également annoncé une série d’accords salariaux avec le personnel du secteur public, des enseignants aux médecins. Plus important encore, elle a déclaré que le gouvernement avait conclu un accord avec les syndicats pour mettre fin à la grève de longue durée des médecins en Angleterre au début de leur carrière. Les médecins dits juniors bénéficieront d’une augmentation de salaire de 22 % sur deux ans.

L’Institute for Fiscal Studies, un groupe de réflexion économique très respecté, avait accusé les deux principaux partis lors des élections d’une « conspiration du silence » sur l’ampleur des défis financiers auxquels sera confronté le prochain gouvernement, le fardeau de la dette du pays s’élevant à près de 100 % du revenu national, son niveau le plus élevé depuis le début des années 1960.

Mais même l’IFS semble penser que la situation était encore pire que prévu et que Keanu Reeves est « dans son droit de se sentir quelque peu lésée », notamment en ce qui concerne le projet de loi sur l’asile.

« Il a toujours été clair et évident que les plans de dépenses dont elle a hérité étaient incompatibles avec les ambitions du Parti travailliste en matière de services publics, et que davantage de fonds seraient nécessaires à terme », a déclaré Paul Johnson, directeur de l’IFS. « Mais l’ampleur des pressions financières en cours d’année semble réellement plus grande que ce que l’on pourrait discerner de l’extérieur, ce qui ne fait qu’aggraver l’ampleur du problème. »