23 août — Des plans sont en cours pour démolir l’actuel centre pour personnes âgées de Falkville et le remplacer par un établissement plus grand et plus moderne, et les responsables espèrent avoir de nouveau des offres pour le projet d’ici la fin de l’année.
« C’est notre centre le plus ancien. C’est aussi notre plus petit centre », a déclaré Sean Dailey, directeur des parcs et loisirs du comté de Morgan. « Ce sera donc l’occasion de créer et d’avoir un centre qui dispose de plus d’espace et de plus de possibilités de croissance – un endroit plus moderne et plus accueillant pour nos aînés. Notre objectif est de créer un environnement plus dynamique et plus favorable qui répondra à leurs besoins. »
Le comté de Morgan compte huit centres pour personnes âgées répartis sur tout le territoire. Le centre pour personnes âgées de Falkville est situé au 1076 Culver Road à Falkville. Lors de la réunion de la commission du comté de Morgan qui s’est tenue la semaine dernière, la commission a approuvé la suppression du Conseil sur le vieillissement (COA) en tant que département et son placement sous la direction des parcs et loisirs. L’ancienne directrice du COA, Sandra Adams, a récemment pris sa retraite.
« Cela va en quelque sorte le mettre au niveau de nos autres centres pour personnes âgées… C’est passionnant pour les habitants de Falkville et c’est quelque chose qu’ils vont vraiment aimer. … Un espace plus grand signifie un plus large éventail d’activités que nous pouvons faire et qui contribueraient à promouvoir le bien-être de la communauté. »
Ray Long, président de la commission du comté de Morgan, a déclaré que le nouveau centre sera construit là où se trouve l’actuel.
« Ils utilisent toujours l’ancien bâtiment. Nous ne le démolirons pas tant que nous n’aurons pas terminé sa conception et que nous ne serons pas prêts à commencer la construction. Ensuite, nous le détruirons », a déclaré Long. « Nous demanderons aux personnes âgées d’aller dans un endroit temporaire pendant que nous construisons. »
Dailey a déclaré qu’ils continueraient à avoir un programme de nutrition. Le programme est géré par le Conseil régional des gouvernements du centre-nord de l’Alabama. Ils fournissent des repas aux personnes âgées confinées à domicile et aux personnes âgées des centres.
« C’est un programme géré par l’État. Ils veulent s’assurer que les aliments que nous préparons sont à température, dans un environnement propre, qu’ils sont sûrs et qu’une fois livrés, ils sont sûrs pour les personnes à qui ils sont livrés », a déclaré Dailey. « Donc, une cuisine plus moderne et plus actuelle rend tout cela plus facile à faire. Nous avons ce dont nous avons besoin actuellement, mais quelque chose qui a été construit il y a 40 ans ne sera pas le même que quelque chose qui est construit aujourd’hui. »
Long a déclaré avoir embauché le cabinet d’ingénierie et d’architecture Goodwyn Mills Cawood.
« Nous sommes actuellement en phase de conception », a déclaré Long. « Ce sont eux qui vont le concevoir et le superviser, la construction et tout pour nous. J’espère que nous pourrons présenter une offre d’ici la fin de l’année, mais nous devons encore le concevoir. »
Il reste encore beaucoup à faire avant que le bâtiment ne soit construit, a déclaré Long. Il a ajouté qu’une fois les offres reçues, ils sauront combien cela va coûter, même s’ils ont déjà mis de côté 1,5 million de dollars.
« Je sais que les gens là-bas sont aussi enthousiastes que nous à l’idée d’en avoir un nouveau », a déclaré Long. « Nous allons essayer de le rendre suffisamment grand pour qu’il puisse être utilisé plus que celui qui existe actuellement, et avoir un nouveau bâtiment est toujours une bonne chose. »
À l’origine, 1,5 million de dollars provenant de l’American Rescue Plan Act (ARPA) avaient été alloués au centre. Lors de la réunion de la commission de la semaine dernière, celle-ci a approuvé l’annulation de la source de financement de l’ARPA. La commission a ensuite approuvé l’utilisation de 1,5 million de dollars provenant des fonds d’amélioration des immobilisations du comté pour financer le centre.
Les fonds fédéraux de l’ARPA ont été accordés aux entités gouvernementales pour contribuer à la santé publique et à la reprise économique après la COVID. Long a déclaré que tous les fonds de l’ARPA doivent être engagés d’ici décembre 2024 et que tous les fonds restants d’ici décembre 2026 doivent être restitués au gouvernement fédéral.
Lors de la réunion, la commission a également approuvé l’annulation de 1,75 million de dollars de fonds ARPA destinés à réparer le toit de la prison du comté de Morgan et à remplacer les 52 unités de chauffage et de climatisation situées sur le toit. Long a déclaré que le coût estimé est désormais d’environ 7 millions de dollars et qu’après avoir reçu les offres, ils décideront de la provenance des fonds. Il a déclaré que le financement proviendra probablement du fonds général.
« Nous avons décidé de ne pas utiliser les fonds ARPA parce qu’il y a beaucoup de réglementations fédérales. Chaque fois que vous avez de l’argent fédéral, il y a une trace », a déclaré Long. « Nous allons donc consacrer tous nos fonds ARPA, pour le centre, le toit et tout le reste, au centre d’événements ; nous utilisons les fonds ARPA là-bas de toute façon. Mais le toit et le centre pour personnes âgées, nous pouvons le faire avec les fonds dont nous disposons sans avoir à respecter les réglementations fédérales.
« C’est un processus plus facile à mettre en œuvre et à réaliser. »
Lors de la réunion, la commission a approuvé l’utilisation de 5,1 millions de dollars provenant des fonds ARPA pour financer en partie le centre d’événements du comté de Morgan à Cotaco. Le reste du financement proviendra de l’argent du règlement de la société 3M. L’offre est revenue à 7,1 millions de dollars. Long a déclaré que d’ici la fin de l’année, les seuls projets ARPA qui devraient rester sont le centre d’événements et les rénovations du palais de justice.
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