Le nord-est sort de la tempête hivernale et fait face à des pannes de courant

PITTSFIELD, Massachusetts (AP) – Certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et de New York creusaient un mercredi du nord-est qui a causé des dizaines de milliers de pannes de courant, de nombreuses annulations d’écoles et des conditions de voile blanc sur les routes.

La tempête a commencé lundi soir et a duré tout au long de mardi, déversant jusqu’à 3 pieds (91 centimètres) de neige et des rafales de vent. D’autres n’ont obtenu que quelques centimètres ou un mélange hivernal. Des vents plus violents et des températures inférieures à la normale figuraient dans les prévisions de mercredi avant un réchauffement plus tard dans la semaine.

« La tempête est toujours centrée sur la côte de la Nouvelle-Angleterre et il y a encore des averses de neige qui s’enroulent autour de l’arrière du système et qui affectent des parties de la Nouvelle-Angleterre », a déclaré le météorologue du National Weather Service Frank Pereira. Il a ajouté que le système devrait « progressivement se frayer un chemin vers l’Est ».

Certains des totaux de neige les plus élevés signalés étaient de 35 pouces (89 centimètres) à Peterborough, New Hampshire, et à Ashby, Massachusetts, à environ 15 miles (24 kilomètres), a déclaré le National Weather Service. Au moins 2 pieds (60 centimètres) de neige sont tombés dans certaines parties du nord de New York et des montagnes Catskill, avec Indian Lake dans les montagnes Adirondack de New York enregistrant 31 pouces (79 centimètres).

« Il a juste neigé, et a neigé, et a neigé », a déclaré Geoff Settles, superviseur chez un fabricant qui vit à Peterborough. « Ma femme et moi aidions certains des voisins à creuser. Littéralement, nous avons dû pelleter cinq et six fois différentes juste pour éviter que cela ne soit essentiellement à la hauteur de notre poitrine.

Settles, qui a grandi à Leominster, dans le Massachusetts, s’est souvenu des blizzards de la fin des années 1970. « Je dirais que c’est le plus de neige que j’ai vu de toute ma vie », a-t-il déclaré mercredi.

À Pittsfield, dans le Massachusetts, où il y avait au moins 18 pouces (45 centimètres) de neige, Michael Garvey utilisait sa souffleuse à neige pour dégager son trottoir et aider un voisin à creuser son allée.

« J’ai vécu ici toute ma vie et j’ai vu des tempêtes de neige en avril, donc cela ne me surprend pas du tout », a déclaré l’employé du bureau du shérif du comté de Berkshire, âgé de 71 ans. « Nous avons été taquinés il y a quelques semaines lorsque la température était dans les années 50, mais revenons à l’hiver. »

Environ 185 000 clients de la région étaient sans électricité mercredi en milieu de matinée, selon le site de suivi PowerOutage.us.

« Nous nous attendons toujours à ce qu’il s’agisse d’un effort de restauration de plusieurs jours », a déclaré le porte-parole d’Unitil, Alec O’Meara. Des équipes de New York et de Pennsylvanie sont arrivées pour aider à rétablir le courant dans certaines parties du Massachusetts et à évaluer les dommages causés par les arbres et les lignes abattues.

On s’inquiétait des toitures alourdies par la neige. Un dôme d’arène de sport gonflable s’est effondré à Goffstown, New Hampshire, qui a reçu environ 15 pouces (38 centimètres) de neige. On ne savait pas immédiatement si quelqu’un se trouvait à l’intérieur à ce moment-là ou s’il y avait des blessés.

Plusieurs vaches ont été tuées lorsqu’une grange s’est effondrée dans une ferme laitière à Dracut, Massachusetts. Les propriétaires de Shaw Farm ont déclaré mardi dans un communiqué qu’ils « avaient rencontré l’un des défis inattendus de la vie », ajoutant qu’aucun membre du personnel n’avait été blessé.

Au plus fort de la tempête mardi, environ 2 100 vols à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis ont été annulés, les aéroports de Boston et de New York ayant enregistré le plus grand nombre de vols supprimés, selon le site Web de suivi des vols FlightAware. De nombreuses écoles avaient été fermées; beaucoup fonctionnaient mercredi selon un horaire retardé.

Certains ont su trouver un bon côté à toute la neige.

Mercredi, un parking dans la section Sterling Valley de Stowe, dans le Vermont, était rempli de véhicules de personnes profitant de la région connue pour son réseau de pistes de ski dans l’arrière-pays.

Les étudiants de l’Amherst College Allison Lounsbury, de Franklin Lakes, New Jersey, et Dan Dachille, de Saddle River, New Jersey, se sont rendus au Vermont mardi pour les vacances de printemps pendant la tempête et profitaient du temps hivernal mercredi pour suivre des cours de ski de fond de John Beattie d’Umiak Outdoors.

Ils profitaient tous les trois de la neige profonde.

« Les gens doivent se rappeler que l’hiver peut être amusant », a déclaré Beattie avant de conduire les deux étudiants dans la neige.

Alors que les habitants du nord-est faisaient face aux conséquences de la tempête, les prévisionnistes ont mis en garde contre de nouvelles inondations et des vents potentiellement dommageables alors qu’une nouvelle rivière atmosphérique pénétrait dans une Californie inondée. Jusqu’à présent cet hiver, la Californie a été battue par 10 rivières atmosphériques précédentes, de longs panaches d’humidité de l’océan Pacifique, ainsi que de puissantes tempêtes alimentées par l’air arctique qui ont produit des conditions de blizzard.

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McCormack a rapporté de Concord, New Hampshire.

Rodrique Ngowi et Kathy McCormack, Associated Press