Plus de la moitié de l’Angleterre est soumise aux mesures de verrouillage les plus strictes du pays et les gens ont reçu l’ordre de rester chez eux, mais le coronavirus se propage toujours à un rythme alarmant. Les hôpitaux traitent plus de patients qu’à tout moment pendant la pandémie, et il y a un débat croissant sur la possibilité de permettre à des dizaines de milliers d’étudiants de retourner en classe après les vacances.
Les scientifiques du pays ont déclaré qu’une variante plus contagieuse du virus était à l’origine de l’augmentation des cas et, ayant déjà imposé de sévères restrictions à plus de 48 millions de personnes, on ne sait toujours pas quels autres outils le gouvernement a à sa disposition pour lutter contre l’épidémie contrôle.
Il y a eu 41 385 nouveaux cas confirmés en laboratoire signalés lundi, le chiffre le plus élevé jamais enregistré en une seule journée. Le National Health Service a déclaré qu’il y avait maintenant plus de 20 000 personnes à l’hôpital, plus qu’au pic de la pandémie en avril.
Le gouvernement devant se réunir pour évaluer les restrictions actuelles mercredi, le Premier ministre Boris Johnson est sous pression pour imposer un autre verrouillage national et déplacer les étudiants – en particulier les plus âgés dans les collèges et les écoles secondaires, qui pourraient être plus facilement infectés par la nouvelle variante du virus. – à l’apprentissage à distance.
Le gouvernement a déclaré qu’il comptait sur des tests de masse pour empêcher le virus de se propager dans les écoles, avec une aide militaire. Quelque 1 500 soldats se consacrent à fournir aux écoles «les conseils, le matériel et le financement dont elles ont besoin pour offrir des tests rapides à leur personnel et aux étudiants dès le début du trimestre», selon le secrétaire à l’éducation, Gavin Williamson.
Mais deux syndicats d’enseignants ont déclaré que le personnel n’avait pas eu suffisamment de temps pour mettre en place des tests de masse et le conseil des conseillers scientifiques du pays, connu sous le nom de SAGE, a recommandé de ne pas autoriser la réouverture des salles de classe, selon Rapports des médias britanniques.
Alors même que les agents de santé du pays subissent une pression croissante pour traiter l’afflux de patients, on leur demande également d’accélérer le plus grand programme de vaccination de masse de l’histoire du pays.
Environ 200 000 personnes reçoivent leur première injection du vaccin Pfizer-BioNTech chaque semaine. Avec l’approbation d’un vaccin d’AstraZeneca et de l’Université d’Oxford attendue dans les prochains jours, le nombre de doses disponibles augmentera considérablement. Le vaccin AstraZeneca, qui ne répond pas aux exigences de température strictes de Pfizer, devrait également être plus facile à distribuer.
Il n’y a aucune preuve que les vaccins sont moins efficaces contre la variante du virus qui se propage en Grande-Bretagne, et ils restent la meilleure chance pour le pays de briser le dos de la vague actuelle d’infection.
Mais pour tenir la promesse du gouvernement de vacciner toutes les personnes de plus de 50 ans au printemps, la vitesse de livraison devrait être 10 fois plus rapide qu’aujourd’hui.
Cela exigera non seulement de l’approvisionnement, mais aussi du personnel pour livrer les vaccins. Et cela signifie encore plus de pression sur les travailleurs du NHS.
Sir Simon Stevens, le chef du NHS en Angleterre, a livré un message aux agents de santé «de retour dans l’œil de la tempête», louant leur dévouement et les exhortant à passer «l’année la plus difficile dont la plupart d’entre nous se souviennent».
«Beaucoup d’entre nous ont perdu leur famille, leurs amis, leurs collègues et – à une époque de l’année où nous ferions normalement la fête – beaucoup de gens se sentent naturellement anxieux, frustrés et fatigués», a-t-il déclaré, prononçant ses remarques depuis un centre de vaccination. Mardi. «Par conséquent, le moment est venu, je crois, au nom de tout le pays d’enregistrer notre énorme dette de gratitude et nos immenses remerciements.»
