Le nombre de morts au Malawi à cause du cyclone tropical Freddy est passé à 225, a annoncé mercredi l’agence nationale de gestion des catastrophes, contre 190 signalés mardi.
Le Département des affaires de gestion des catastrophes a également déclaré dans un communiqué que 707 personnes avaient été blessées dans la tempête et 41 portées disparues, alors que de fortes pluies continuaient d’affecter plusieurs parties du pays d’Afrique australe.
« Les chiffres ne feront qu’augmenter dans les prochains jours », a déclaré Guilherme Botelho, le coordinateur du projet d’urgence pour Médecins sans frontières dans le centre financier de Blantyre au Malawi.
Le Malawi, qui lutte contre une épidémie de choléra, risque une résurgence de la maladie, a déclaré Botelho, « d’autant plus que la couverture vaccinale à Blantyre est très faible ».
Freddy devrait se dissiper ou déménager au large
Au Mozambique voisin, des responsables affirment qu’au moins 20 personnes sont mortes depuis que la tempête a touché terre dans la ville portuaire de Quelimane samedi soir.
Après avoir tué des centaines de personnes et déplacé des milliers de personnes dans les deux pays d’Afrique australe, Freddy devrait s’éloigner de la terre mercredi, ce qui devrait apporter un certain soulagement.
Un centre régional de surveillance des cyclones sur l’île de la Réunion prévoit que Freddy repartira en mer mercredi en fin d’après-midi. Il n’est pas clair si le cyclone – qui devrait être le plus long de tous les temps – se dissipera ensuite ou s’éloignera de la terre après cela.
« Même les pays riches qui sont des démocraties avancées n’auraient pas été à la hauteur du niveau de destruction que ce cyclone a entraîné », a déclaré Kim Yi Dionne, politologue à l’Université de Californie à Riverside. Freddy a accumulé plus d’énergie au cours de son voyage à travers l’océan Indien qu’une saison entière d’ouragans aux États-Unis.
Yi Dionne a déclaré que l’ampleur de la destruction survient malgré le fait que l’agence de gestion des catastrophes du Malawi se soit préparée et planifiée « pour les défis qui accompagnent notre crise climatique contemporaine ».
Les scientifiques disent que le changement climatique causé par les pays principalement industrialisés qui rejettent des gaz à effet de serre dans l’air a aggravé l’activité des cyclones, les rendant plus intenses et plus fréquents. La Nina, récemment terminée, qui a un impact sur les conditions météorologiques dans le monde entier, a également accru l’activité cyclonique dans la région.
Les nations africaines, qui ne contribuent qu’à environ 4 % des émissions responsables du réchauffement de la planète, « paient une fois de plus le prix le plus élevé au changement climatique, y compris leur propre vie », a déclaré Lynn Chiripamberi, qui dirige le programme humanitaire d’Oxfam pour l’Afrique australe.
Le cyclone Freddy fait des ravages en Afrique australe depuis fin février. Il a frappé le Mozambique ainsi que les îles de Madagascar et de la Réunion le mois dernier alors qu’il traversait l’océan Indien.
Freddy s’est développé pour la première fois près de l’Australie début février. L’agence météorologique de l’ONU a convoqué un groupe d’experts pour déterminer s’il a battu le record du cyclone le plus long jamais enregistré, qui a été établi par l’ouragan John de 31 jours en 1994.
