23 novembre — Le 28 octobre, une équipe de construction d’autoroute travaillant dans une voie fermée de l’Interstate 95 à North Stonington a observé un conducteur passer des panneaux d’avertissement et des feux clignotants dans la zone de travail.
Lorsqu’un policier a activé ses feux clignotants, le conducteur, déterminé par la suite comme étant sous influence, s’est arrêté au milieu de l’autoroute et a bloqué la circulation. Le conducteur, John Jimenez, 46 ans, s’est endormi pendant que le policier attendait des renforts. Il a été arrêté pour conduite en état d’ébriété et possession de stupéfiants, entre autres accusations.
Le 9 octobre, un homme de Groton âgé de 57 ans roulait vers le nord du côté sud de la I-95 lorsqu’il est entré en collision avec un véhicule circulant vers le sud à Westbrook. Mark Palumbo, 47 ans, de Madison, a été tué. Troy Bree de Groton, qui, selon la police, conduisait à contresens, a été arrêté pour conduite en état d’ébriété. D’autres accusations sont en cours concernant le décès.
Ces exemples de conducteurs ivres, distraits et agressifs sont nombreux et sont mis en avant dans le cadre d’une campagne en cours menée par la police d’État pour montrer à quoi elle est confrontée sur les routes de l’État ces jours-ci.
Le nombre d’accidents mortels dans le Connecticut cette année est en passe de dépasser celui de l’année dernière, malgré une initiative de plusieurs mois ciblant les menaces sur les routes de l’État.
Il y a eu 297 décès sur les routes nationales au 12 novembre, dépassant les 268 décès signalés au cours de la même période l’année dernière. Outre les 160 conducteurs ou passagers, 74 motocyclistes, 59 piétons et quatre cyclistes ont été tués jusqu’à présent cette année.
Le porte-parole de la police d’État, le sergent. Luke Davis a déclaré que la « Fatal Mitigation Initiative » est en cours depuis mars et implique l’affectation de patrouilles supplémentaires pour compléter les patrouilles quotidiennes dans tout l’État. Les soldats effectuent des heures supplémentaires et effectuent des patrouilles de circulation concentrées.
La police d’État a effectué 95 781 contrôles routiers en 2023 et en avait effectué 77 133 au 1er octobre 2024, soit environ un quart du nombre de contrôles effectués avant la pandémie de COVID-19. Il n’est pas clair si le nombre de contrôles routiers est en passe d’augmenter cette année puisque les chiffres mis à jour n’étaient pas immédiatement disponibles. La police d’État, qui a publié par inadvertance des statistiques inexactes le mois dernier en raison d’un problème logiciel, a déclaré que des chiffres actualisés seraient bientôt disponibles.
La police d’État met en lumière les conducteurs dangereux
En plus des patrouilles routières, Davis a déclaré que son bureau poursuivait une campagne pour mettre en lumière le travail des soldats et les circonstances qui ont conduit aux arrestations. Le site d’information de la police d’État www.cspnews.org regorge d’exemples de mauvais comportements sur les routes.
Un exemple typique est l’arrestation, le 5 novembre, de Kodi Vining, 20 ans, du Liban. Un agent de l’État patrouillait sur la route 2 au Liban lorsqu’il a repéré une voiture qui se faufilait de manière agressive dans la circulation et roulait entre 120 et 130 mph. Après avoir quitté l’autoroute, a indiqué la police, la voiture de Vining a atteint 75 mph sur une route secondaire avec une limite de vitesse affichée de 30 mph. Vining s’est finalement arrêté et a été accusé de mise en danger et de conduite imprudente.
Davis a déclaré que la police n’avait pas modifié son approche pour rattraper les conducteurs potentiellement dangereux et suivait une politique à l’échelle de l’État qui permet à la police de poursuivre les véhicules en fuite uniquement lorsqu’ils présentent un danger pour la vie d’autrui.
La politique permet également à la police de poursuivre un véhicule si elle a des raisons de croire que quelqu’un à bord de la voiture a commis un crime de violence. Selon la politique, les infractions au code de la route ne constituent pas à elles seules une raison pour poursuivre un véhicule en fuite.
Davis a déclaré que la police utilisait diverses tactiques pour inculper un conducteur soupçonné d’un crime lié aux véhicules à moteur, comme la conduite en état d’ébriété. Soit le conducteur s’arrête dans un délai raisonnable, soit la police est obligée d’obtenir un mandat d’arrêt et de rattraper le contrevenant plus tard.
Il y a eu 310 morts au total sur les routes nationales l’année dernière, 366 en 2022 et 302 en 2021, selon les données du Bureau de la sécurité routière du Département des transports de l’État.
Les excès de vitesse représentent chaque année environ un tiers de tous les décès liés à la circulation dans tout le pays. Dans le Connecticut, en 2022, 115 des 366 décès sur la route étaient liés à des excès de vitesse, a indiqué le DOT.
Davis a déclaré que la police vivait ce qu’il qualifiait de changement sociétal et que les conducteurs «repoussaient les limites» en matière de mauvais comportement et mettaient des vies en danger.
Eric Jackson, directeur exécutif du Connecticut Transportation Institute, a déclaré que le contrôle de la circulation dans le Connecticut est à un niveau historiquement bas, à un moment où la conduite agressive semble atteindre un niveau sans précédent.
Jackson a déclaré que les moniteurs de vitesse DOT dans tout l’État montrent que le nombre de véhicules circulant à plus de 85 mph était inférieur à 0,5 % avant 2020. Après la pandémie, a déclaré Jackson, la surveillance montre que 10 % des véhicules roulent à plus de 85 mph.
« Nous avons constaté une augmentation spectaculaire de la vitesse des véhicules et de nombreux décès dus à une conduite agressive », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Davis a déclaré que le nombre de soldats de l’État était également en baisse. Alors que l’État disposait autrefois d’un mandat de 1 248 personnes, le nombre de soldats se situe au milieu des années 900. Il s’agit d’un problème de recrutement, a déclaré Davis, et c’est un problème qui se pose à l’échelle nationale.
Avant la pandémie de COVID-19, la police de tout l’État effectuait 500 000 contrôles routiers par an, contre environ 313 000 en 2022, selon les données compilées par CTData.org. Parce qu’il y a moins de contrôle policier, Jackson a déclaré que « la peur de se faire prendre est très, très faible ».
« Il n’y a pas de bâton », a déclaré Jackson.
Pourquoi les billets sont-ils en baisse ?
Le représentant de l’État Greg Howard, R-Stonington, détective de la police de Stonington et membre éminent du comité de sûreté et de sécurité publique, a déclaré qu’il pense que l’application globale est en baisse en partie à cause des politiques poussées par les démocrates de l’État.
Howard s’est opposé aux politiques de ses collègues législateurs qui, selon lui, sont préjudiciables au travail de la police, comme un projet de loi proposé plus tôt cette année pour interdire à la police d’arrêter un véhicule pour des infractions secondaires, telles que des vitres surteintées ou des feux arrière cassés.
Les partisans du projet de loi ont déclaré que ces contrôles pourraient conduire à une surveillance excessive des conducteurs bruns et noirs. Howard a déclaré qu’il s’agissait d’un nouvel effort visant à interdire à la police d’exercer ses fonctions à un moment où les contrôles routiers et les contrôles routiers sont déjà considérablement réduits.
La loi de 2020 sur la responsabilité de la police de l’État, adoptée à une époque où Howard a déclaré que le sentiment anti-police était à un niveau sans précédent, a supprimé les protections de la police contre les poursuites judiciaires. Le résultat, a déclaré Howard, est une baisse du moral et une baisse correspondante des contrôles routiers qui étaient déjà en baisse pendant la pandémie.
« Le pays, et en particulier cet État, a démoralisé la profession d’agent des forces de l’ordre en 2020. Je ne suis pas sûr qu’elle s’en remettra un jour », a déclaré Howard. « Vous regardez n’importe quelle entreprise et ils vous diront que si le moral de l’entreprise est bas, la productivité diminue. À l’heure actuelle, le moral est au plus bas, vous devez vous attendre à ce que de telles choses diminuent. »
Howard pense également que les nouvelles exigences en matière de rapports, les mises à niveau technologiques incluant les caméras corporelles et d’autres facteurs sont devenues lourdes à un point tel qu’il reste moins de temps pour accomplir les tâches de police traditionnelles. La police est inondée d’autres responsabilités qui lui prennent beaucoup de temps, a-t-il déclaré.
« Je pense que même si le nombre de contrôles routiers augmente un peu, cela ne suffit pas pour avoir un effet significatif », a déclaré Howard.
Jackson a déclaré avoir entendu de manière anecdotique que la loi sur la responsabilité de la police aurait pu avoir un effet dissuasif sur la police.
« Quiconque roule à 85 ou 90 mph ne s’en souciera pas parce qu’il ne veut pas de cette interaction avec le conducteur ou ne risque pas de devenir la prochaine vidéo virale », a déclaré Jackson.
Le personnel du Connecticut Transportation Institute, de l’Université du Connecticut, analyse les chiffres liés au trafic et étudie les tendances. La raison pour laquelle les gens conduisent de manière plus agressive fait l’objet de spéculations, mais Jackson a déclaré qu’il pense que les attitudes des gens ont changé pendant la pandémie. Il y avait moins de conducteurs sur la route et moins de contrôles. Les personnes qui étaient déjà confrontées au risque de décès dû à la maladie ont apparemment constaté moins de risques sur les routes.
Une tendance alarmante cette année, a déclaré Jackson, est le nombre de décès de piétons, qui, selon lui, est en passe d’atteindre un niveau record cette année. La semaine dernière, a déclaré Jackson, il y a eu 59 morts parmi les piétons.
Selon Jackson, une partie de la réponse à la baisse de l’application proactive des lois réside dans l’automatisation. Certaines municipalités explorent l’idée des feux rouges ou des radars grâce à la législation adoptée en 2023 autorisant l’utilisation de la nouvelle technologie.
Statistiques de l’Initiative d’atténuation des conséquences fatales
Accusations d’excès de vitesse depuis le début de l’année (janvier-octobre)
De janvier à octobre 2024, la police de l’État du Connecticut a émis 19 607 contraventions pour excès de vitesse, ce qui représente une augmentation estimée de 229 contraventions par rapport à la même période en 2023.
Accusations de conduite imprudente depuis le début de l’année (janvier-octobre)
De janvier à octobre 2024, la police de l’État du Connecticut a émis 993 accusations pour conduite dangereuse, ce qui représente une diminution estimée d’une accusation par rapport à la même période en 2023.
Source : Police de l’État du Connecticut
