Srihari Nataraj, qui cherche à se qualifier pour les Jeux olympiques, a subi un revers dans ses préparatifs après que les nouvelles directives Covid-19 du gouvernement du Karnataka aient fermé vendredi les piscines. Le développement survient une semaine avant qu’il ne soit censé partir pour une compétition internationale à Tachkent, en Ouzbékistan, à partir du 12 avril. Une flambée de nouveaux cas de coronavirus est considérée comme la principale raison de la décision du gouvernement de l’État de fermer les pools. Bengaluru est un hotspot, dit un entraîneur familier avec le développement. La Fédération indienne de natation (SFI) prévoit d’envoyer une équipe de 13 membres pour le voyage d’exposition à Tachkent.
Nataraj, 19 ans, qui s’entraîne au Padukone Dravid Center for Sports Excellence de Bengaluru est l’un des six nageurs indiens qui ont déjà atteint le temps standard des Jeux Olympiques « B » dans leurs épreuves respectives du cycle de qualification 2019.
«Aucun accès à la piscine pendant une semaine entravera notre entraînement», a déclaré l’un des nageurs à l’IANS.
Nataraj détient le record national des épreuves de 50 mètres, 100 m et 200 m dos, mais a atteint la norme olympique «B» de Tokyo au 100 m dos.
La semaine dernière, SFI avait organisé une compétition All India Invitational à Bengaluru pour donner une exposition aux nageurs, le calendrier national et international 2020 ayant été annulé en raison de la pandémie. Dans la compétition, Nataraj a réussi un temps de 25,46 secondes, un record personnel pour l’épreuve du 50 m dos.
Puisque la qualification «A» garantit une couchette automatique, Nataraj vise à réaliser du bon temps dans les épreuves de 100 m dos dans un proche avenir.
Kushagra Rawat, Advait Page, Sajan Prakash, Aryan Makhija et Virdhawal Khade sont les autres qui ont réalisé le temps de qualification «B» dans leurs épreuves respectives. À l’exception de Khade et Nataraj, d’autres s’entraînent à l’étranger.
