Le n°1 de l’Alabama bouleversé par Vanderbilt : le Tide in Playoff est-il en difficulté après une défaite historique ?

Christophe Fournieroctobre 6, 2024Last Updated: octobre 6, 2024
Le n°1 de l’Alabama bouleversé par Vanderbilt : le Tide in Playoff est-il en difficulté après une défaite historique ?

Ils appellent ça la version du football universitaire du Miracle de la ville musicale.

Vanderbilt est entré dans l’histoire samedi en battant le n°1 de l’Alabama 40-35. Il s’agissait de la toute première victoire des Commodores contre une équipe du top cinq de l’AP et ce n’est que la quatrième fois que l’Alabama perd en tant qu’équipe n°1 face à un adversaire non classé.

Diego Pavia a été la star des Commodores, réussissant 233 verges et deux touchés. Il s’est également précipité 20 fois pour 56 verges. Vanderbilt a pris une avance de 13-0 grâce à un touché de 7 verges de Sedrick Alexander et un retour d’interception de 24 verges par Randon Fontenette au milieu du premier quart et menait 23-14 à la mi-temps.

C’était la première fois que les Commodores battaient l’Alabama depuis 1984, et cela survenait une semaine après que l’entraîneur de première année de l’Alabama, Kalen DeBoer, ait enregistré la plus grande victoire de son court mandat dans un thriller contre la Géorgie.

L’Alabama avait 94 pour cent de chances de participer aux éliminatoires du football universitaire selon le modèle d’Austin Mock entrant dans le week-end, la meilleure probabilité du pays. Ses chances sont tombées à 81 pour cent après la défaite, le ramenant à la 8e place.

Vanderbilt prospère à l’ombre de Saban

Vanderbilt a longtemps été un bottom-feeder de la SEC. Les Commodores avaient une fiche de 0-60 de tous les temps contre les cinq meilleures équipes, une séquence remontant à 1936. L’ancien entraîneur légendaire de l’Alabama, Nick Saban, s’est moqué des Commodores il y a deux semaines dans « The Pat McAfee Show », en disant : « Le seul endroit vous jouez dans la SEC, ce n’est pas difficile à jouer, c’est Vanderbilt. Ce n’est pas un manque de respect envers eux ; c’est juste la vérité.

Vanderbilt s’est amusé avec cette citation après la victoire.

Il est vrai que l’Alabama a attiré une foule de fans à Nashville, au Tennessee, qui s’attendaient à une victoire dominante. Le match de samedi a apporté une réalité différente. La frustration du côté de l’Alabama a commencé à affluer avant la fin du match.

Le capitaine senior et capitaine de l’équipe, Malachi Moore, a été signalé pour conduite antisportive pour avoir botté le ballon après qu’un quart-arrière de Vanderbilt s’est agenouillé avec un peu plus d’une minute à jouer. Sur la touche, le quart-arrière de l’Alabama, Jalen Milroe, était incrédule. Avec une disposition similaire, DeBoer a abordé l’explosion de Moore et la frustration générale face au résultat de samedi.

« Il y a beaucoup de gars qui sont vraiment frustrés », a déclaré DeBoer. « Je pense que la clé est de transformer cette frustration en points positifs à l’avenir et de nous assurer de nous souvenir de ce que nous ressentons ici ce soir. »

Pendant ce temps, sur le terrain, les fidèles de Vanderbilt n’avaient qu’une chose en tête : monter sur le terrain et viser le poteau de but, à la manière de la surprise du Tennessee contre l’Alabama en 2022.

Finalement, les fans des Commodores ont amené les poteaux de but à Broadway à Nashville… puis les ont jetés dans la rivière Cumberland. — Kennington Smith III

La victoire de Vanderbilt est la plus importante de l’année

En remportant la plus grande victoire de Vanderbilt de l’ère moderne – rappelant l’époque où Dan McGugin parcourait le banc de touche il y a un siècle – les Commodores ont suscité de l’enthousiasme pour l’avenir. Et un peu de regret.

Cette équipe devrait être 5-0. Sans une défaite surprise à Georgia State et une double prolongation au Missouri, ce serait l’histoire la mieux classée du football universitaire.

Dans l’état actuel des choses, Vanderbilt est une équipe à surveiller pour le reste de la saison en raison de Pavie et de la magie qu’il crée dans cette option offensive éblouissante. Il fait tout, et l’Alabama n’a tout simplement pas pu l’empêcher de réaliser des jeux gigantesques – principalement dans les airs en seconde période. —Joe Rexrode

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L’Alabama n’est pas aussi en difficulté avec la PCP qu’il y paraît

La marge d’erreur du CFP a bien sûr diminué pour une équipe de l’Alabama qui a encore des matchs difficiles sur la route contre le Tennessee, le LSU et l’Oklahoma.

Mais si les Crimson Tide continuent d’exécuter offensivement comme ils l’ont fait lors des deux derniers matchs, ils ont encore de bonnes chances de faire partie des 12 équipes du tournoi. Il s’agissait d’un effort défensif brutal, particulièrement tard lorsque Vanderbilt se heurtait parfois à cette défense pour des gains clés.

De plus, l’offensive de Vanderbilt ne ressemble à rien de ce que l’Alabama verra pour le reste de la saison. Il s’agissait d’un football de mission, mal exécuté par l’Alabama, une semaine après avoir remporté le match de l’année à ce jour. L’Alabama devrait réagir. Ne chassez pas DeBoer de la ville pour l’instant. —Rexrode

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Erreurs en première mi-temps

Pavie a terminé le premier quart 4 en 4 pour 56 yards ; Vanderbilt a possédé le ballon pendant plus de 10 minutes et a converti trois de ses quatre essais en troisième tentative.

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L’Alabama s’est retrouvé mené 7-0. Lors de la première possession du Tide, une passe inclinée a abouti à un choix six et le déficit de l’Alabama est passé à 13-0.

Au deuxième quart-temps, les pénalités ont fait mal à l’Alabama. Mené 13-7, l’Alabama a forcé un botté de dégagement sur la ligne des 47 verges de Vanderbilt, mais une pénalité avec les deux n°2 (Zabien Brown et Ryan Williams) sur le terrain a donné à Vanderbilt un premier essai. Sur le même trajet, les pénalités pour port de masque facial et pour brutalité du passeur ont donné à Vanderbilt deux autres premiers essais en route vers un touché pour augmenter son avance à 20-7. L’Alabama a failli rater le coup d’envoi qui a suivi, mais l’appel échappé a été annulé, évitant ainsi une catastrophe.

C’est la poursuite d’une tendance, puisque le Tide est entré samedi au 96e rang national pour le total des pénalités et au 104e pour les verges de pénalité.

Malgré une marge presque égale en verges totales (Vanderbilt 186, Alabama 159), les Commodores ont contrôlé le match en convertissant les troisièmes essais – 7 sur 10 en première mi-temps. — Forgeron

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Pourquoi l’Alabama n’a-t-il pas tenté un coup de pied en jeu ?

Après que Williams ait marqué son deuxième touché, l’Alabama était mené 40-35. Avec 2:46 à jouer et les trois temps morts, l’Alabama avait le choix : tenter un coup de pied en jeu ou envoyer le ballon dans le champ et faire confiance à la défense. L’offensive n’a jamais récupéré le ballon, puisque les Commodores ont effectué sept jeux pour 54 verges pour terminer le match. Ensuite, DeBoer a expliqué le processus de réflexion.

« Beaucoup de considération », a déclaré DeBoer à propos de sa décision de se retirer. « Juste en comprenant tout avec les temps morts et l’avertissement de deux minutes et tout ça, (c’était) vraiment l’impression que nous allions être dans une bonne position, même s’ils en obtenaient un en premier. En fonction du moment où cela se produirait, nous aurions encore beaucoup de temps pour avancer sur le terrain. Je ne pense pas qu’il s’agissait pour nous d’être capables de trouver des gars, d’exécuter et de marquer offensivement. Il s’agissait simplement de récupérer le ballon.

La décision de rendre le ballon à Vanderbilt était discutable compte tenu du déroulement du match. Vanderbilt a amélioré sa moyenne de verges par jeu en seconde période (à 6,6, contre 4,7 en première mi-temps) et a converti 5 des 8 tentatives de troisième essai, terminant 12 sur 18 pour le match. Dans l’ensemble, Vanderbilt a dominé le temps de possession avec plus de 42 minutes de contrôle d’horloge et n’a lancé le ballon que deux fois. C’est une pilule amère à avaler pour les entraîneurs et les joueurs, mais surtout pour l’offensive, qui commençait à monter en puissance. L’offensive de l’Alabama a marqué sur sa possession finale de la première mi-temps, la possession d’ouverture de la seconde mi-temps et deux fois de plus en quatre tentatives en seconde période. Milroe était d’accord avec DeBoer en faisant confiance à la défense pour obtenir un arrêt supplémentaire, mais a reconnu que ne pas avoir l’opportunité de remporter un deuxième entraînement consécutif était décevant.

« Bien sûr, quand vous avez la passion de jouer au football, vous voulez des retours, vous voulez une opportunité », a déclaré Milroe. « Le plus important pour nous, c’est la confiance les uns envers les autres. … J’avais confiance dans la défense qui réussirait à arrêter, à 100 pour cent. Nous parlions simplement en marge, pour établir le plan de match, donc chaque fois que nous revenions sur le terrain, nous cliquions et avancions dans la bonne direction. — Forgeron

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La magie de Williams ne suffit pas

Lorsque l’Alabama avait besoin d’un gros jeu, il a fait appel à son phénomène de 17 ans, Williams, et il a tenu ses promesses.

Milroe a trouvé Williams pour des passes complétées de 11 et 13 verges lors des deux premiers jeux de la seconde mi-temps, sur un entraînement qui a abouti à un touché pour réduire le déficit de Tide à 23-21.

Quelques minutes plus tard, après que Vanderbilt ait prolongé l’avance à 30-21, Williams a réalisé un autre jeu spectaculaire : un touché de 58 verges au cours duquel il a grimpé sur la corde raide sur une prise contestée et a pris la distance. Ensuite, face à un quatrième et un but et mené 40-28, le touché de 2 verges de Williams a remis l’Alabama à une possession.

Ses trois réceptions pour 82 verges et ses touchés au sol ont été des points positifs pour une formation de l’Alabama qui n’a pas pu surmonter la bosse pour éviter une surprise. Au milieu d’une perte historique, le véritable étudiant de première année a continué à bâtir son héritage au début de sa carrière. — Forgeron

Lecture obligatoire

• Où Vanderbilt contre l’Alabama se classe-t-il parmi les plus grandes surprises n°1 du football universitaire ?

• À quand remonte la dernière fois que Vanderbilt a battu l’Alabama ? Il y a plus de 40 ans

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(Photo de Junior Sherrill : Matthew Maxey / Icon Sportswire via Getty Images)

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Christophe Fournieroctobre 6, 2024Last Updated: octobre 6, 2024
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