Le mythe des joueurs mangeurs de malbouffe concerne en réalité la faim sociale et le genre, selon les chercheurs

Les joueurs sont souvent associés à une alimentation malsaine, à des espaces de vie en désordre et parfois à des modes de vie asociaux. Si les stéréotypes évoqués en premier sur les joueurs ont un certain fondement dans la réalité, ce n’est pas nécessairement pour les raisons que nous pensions. C’est ce que révèle une nouvelle étude de l’Université de Copenhague qui examine la vie quotidienne des joueurs.

C’est une caricature familière : des doigts de pizza mal nourris, boutonneux et gras, tapant furieusement sur un clavier, les yeux rivés sur un écran, entourés d’une mer de détritus et de bouteilles de soda. Le stéréotype du « nerd du jeu » est à la fois malsain et défié en matière de propreté et d’hygiène. Même si les stéréotypes sur les joueurs sont vrais dans une certaine mesure, ils ne le sont peut-être pas pour les raisons que nous supposions autrefois. C’est ce que révèlent de nouvelles recherches sur la vie quotidienne des joueurs.

« Les habitudes alimentaires des joueurs sont en fait imputables au fait qu’ils sont des créatures sociales. S’ils vivent avec d’autres, ils donnent la priorité à l’aspect social des repas et font souvent un effort pour préparer la nourriture. Dans le cas contraire, ils vivent seuls – un nombre croissant de personnes Les Danois le font : il s’agit souvent de terminer rapidement un repas pour pouvoir recommencer à socialiser avec des amis en ligne », explique Thomas Skelly du Département d’économie de l’alimentation et des ressources.

En collaboration avec son collègue de recherche Kristian Haulund Jensen du département de psychologie de l’université d’Aarhus, Skelly a examiné les recherches existantes sur le sujet et les a ensuite combinées avec ses propres données provenant de quatorze jeunes joueurs à l’aide de journaux, d’entretiens qualitatifs et de groupes de discussion.

La nouvelle étude conclut que le principal facteur déterminant si les jeunes joueurs optent pour une pizza surgelée de supermarché ou un ragoût fait maison est de savoir si l’activité sociale la plus attrayante est centrée sur la cuisine et les repas ou sur le jeu en ligne qui les attend.

De plus, une différence significative entre les sexes est apparue, sur laquelle nous reviendrons plus tard.

Des recherches antérieures ont manqué l’aspect quotidien

Selon les chercheurs, les études précédentes sur ce sujet ont été ternes car elles ont trop insisté sur les LAN parties, où les joueurs se réunissent pour jouer en groupes, petits et grands.

« Les habitudes alimentaires de la plupart des gens varient entre la vie quotidienne et les occasions spéciales, et ce n’est pas différent dans la culture des joueurs. Dans la vie de tous les jours, les joueurs, comme les autres jeunes, sont en quelque sorte motivés par le besoin de manger rapidement. Mais lorsqu’ils se rassemblent à Lors d’événements majeurs, il existe une culture inhérente d’une alimentation malsaine, souvent arrosée de boissons énergisantes et de sodas, et c’est en grande partie de là que proviennent les stéréotypes », explique Haulund Jensen.

Par conséquent, les chercheurs souhaitent faire la différence entre deux types d’aliments pour comprendre la culture alimentaire des joueurs : la « nourriture des joueurs » et la « nourriture des jeux ».

Le premier type est étroitement associé aux événements sociaux de joueurs, tels que les soirées LAN. Ici, selon les chercheurs, la consommation de malbouffe est un acte symbolique.

« Cet excès de pizza, de chips, de cola, etc. est fortement symbolique dans une sorte de rituel de célébration de la culture du jeu vidéo. Mais ce rituel de consommation de malbouffe est fortement associé au stéréotype du joueur en mauvaise santé, même s’il ne s’agit pas d’un phénomène quotidien, comme le montre notre examen d’études antérieures », explique Skelly.

À ce titre, les chercheurs proposent un terme différent : « game food », qui fait référence aux habitudes alimentaires quotidiennes des joueurs. Cela pourrait impliquer de la « restauration rapide », car la vitesse peut être cruciale.

« Si la priorité est de recommencer à socialiser avec des amis dans un jeu en ligne, cela doit être rapide. Mais il ne doit pas nécessairement s’agir de malbouffe : un sandwich sur du pain de seigle noir danois est tout aussi rapide », explique Skelly.

Pain de seigle de restauration rapide et maisons propres pour les joueuses

Néanmoins, les chercheurs ont trouvé une tendance quant à savoir si la « nourriture de jeu » rapide choisie est saine ou malsaine, ce qui a plus à voir avec le sexe qu’avec la culture des joueurs.

Il existe une différence significative dans les normes des joueurs masculins et féminins concernant la nourriture qu’ils consomment. Selon les chercheurs, cela correspond quelque peu aux habitudes alimentaires sexistes dans d’autres contextes. Il en va de même pour les priorités du ménage, comme le nettoyage.

« Les femmes participantes se sont montrées beaucoup plus conscientes que les hommes des idéaux de santé et de foyer. Ces considérations sont essentielles dans la gestion de la vie quotidienne, où elles ne jouent souvent aucun rôle significatif pour les joueurs masculins », explique Haulund Jensen.

Il pense que la différence est en partie due au fait que la société impose des exigences plus élevées à l’égard du corps, de l’apparence et de la maison des femmes, qui sont censées être présentables. Cela crée une forme différente de honte chez les femmes d’être perçues comme malsaines ou impures.

« Ainsi, alors que les hommes sont plus enclins à satisfaire leur envie de malbouffe achetée dans un dépanneur et à laisser les déchets derrière eux, les femmes pourraient plutôt préparer un sandwich au pain de seigle dans la cuisine et ranger ensuite », explique Haulund Jensen.

Selon les chercheurs, la réputation de la culture des joueurs résulte davantage du fait que le jeu a été historiquement dominé par les hommes (en particulier dans les premières années) plutôt que d’être inhérent à la culture, du moins si l’on considère la vie quotidienne.

« Lors des événements majeurs comme les LAN parties, d’autres mécanismes entrent en jeu. Ici, la grande majorité des hommes parmi les joueurs ont créé des traditions qui s’appliquent à l’environnement dans son ensemble, y compris sa culture alimentaire. Mais si vous imaginez un grand événement LAN avec uniquement des joueuses, il est facile d’imaginer que les choses auraient l’air plus saines entre les rangées d’ordinateurs », déclare Skelly.

Fêtes LAN

Des recherches antérieures sur la culture culinaire des joueurs se sont concentrées sur ce que l’on appelle les « soirées LAN ». Il s’agit d’une forme de rassemblement social, où les joueurs se rassemblent comme des sardines parmi des rangées d’ordinateurs et jouent côte à côte, pendant des nuits entières, voire des journées entières.

Ce format d’événement a atteint son apogée dans les années 90 et 2000, avant que l’Internet rapide ne rende le jeu en ligne possible. Mais ces rassemblements restent un moment fort culturel pour de nombreux joueurs : LANparty.dk.

Une soirée LAN peut impliquer aussi peu que deux personnes jouant ensemble sur un réseau informatique local, mais elles sont souvent beaucoup plus importantes, avec plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de participants. Le record officiel a été établi en Suède en 2013, où 22 810 joueurs ont assisté à l’événement DreamHack.

La culture des jeunes joue également un rôle

La jeunesse elle-même est un autre facteur qui peut influencer les mauvaises habitudes alimentaires des joueurs. La plupart des joueurs sont jeunes et leur attitude à l’égard de la nourriture est généralement marquée par une rébellion à l’égard des attentes des parents en matière d’alimentation saine.

En outre, les chercheurs soulignent que les jeunes n’ont généralement pas beaucoup d’argent pour se nourrir, ce qui peut également avoir un impact sur la qualité de ce qu’ils mangent.

Ces deux facteurs, combinés à la nécessité de manger rapidement pour ne pas manquer de socialiser avec des amis en ligne, recoupent les normes de genre. Les jeux sont dominés par les jeunes hommes et, selon les chercheurs, un trait masculin en matière d’alimentation est moins soucieux de la santé que les femmes.