Les manifestants assistent à un rassemblement le 17 octobre 2020 à Bangkok, en Thaïlande. Ce rassemblement marque la dernière d’une série de manifestations antigouvernementales qui ont débuté à la fin du mois de juillet, au cours desquelles des étudiants et des manifestants antigouvernementaux appellent à une réforme gouvernementale. | Getty Images
Les manifestants thaïlandais ont défié l’interdiction des grands rassemblements pour demander la démission du Premier ministre.
À Bangkok, en Thaïlande, samedi, des dizaines de milliers de personnes ont participé à la poursuite des manifestations en faveur de la démocratie à la suite d’une répression gouvernementale vendredi, qui a vu la police anti-émeute déclencher des canons à eau contenant un irritant chimique sur les foules appelant à la démission du Premier ministre Prayuth Chan-ocha.
Les manifestations contre le Premier ministre ont commencé en mars de cette année, à la suite de la dissolution d’un parti populaire pro-démocratie, mais ont considérablement augmenté en taille cette semaine, avec des foules se chiffrant par dizaines de milliers.
Le gouvernement a répondu à ces protestations croissantes par un décret d’urgence jeudi, qui interdit les groupes de plus de cinq personnes et donne à la police le pouvoir de rendre les zones de Bangkok interdites aux manifestants. Parallèlement à cette nouvelle mesure, il y a eu l’arrestation de manifestants, dont un avocat des droits humains et plusieurs militants étudiants.
Les manifestants ont publié plusieurs demandes, parmi lesquelles la démission du Premier ministre. Un ancien général, Prayuth, a pris le pouvoir lors d’un coup d’État militaire en 2014. Une nouvelle constitution a été mise en place par les chefs militaires trois ans plus tard, qui réservait des sièges au parlement pour les responsables militaires – à tel point que les manifestants affirment que le Premier ministre maintiendra le pouvoir quel que soit le résultat des élections.
Comme Panu Wongcha-um l’a rapporté pour Reuters, les manifestants ont fait trois demandes en juillet: «la dissolution du parlement, la fin du harcèlement des critiques du gouvernement et des amendements à la constitution écrite par l’armée».
Les manifestants travaillent toujours pour atteindre ces objectifs, mais de plus en plus, les manifestants exigent également des changements dans la monarchie du pays.
Comme Richard Bernstein l’a expliqué pour Vox, les citoyens thaïlandais ont traditionnellement évité les déclarations qui pourraient être considérées comme critiques à l’égard de la famille royale, qui est actuellement dirigée par le roi Maha Vajiralongkorn, en raison des «lois de lèse-majesté du pays, qui interdisent la diffamation, insultant ou menaçant «d’un membre de la famille royale».
Cela a changé: par exemple, lors d’une manifestation au mois d’août, un dirigeant de la manifestation étudiante a prononcé un discours accusant le gouvernement de «nous avoir trompés en disant que les personnes nées dans la famille royale sont des incarnations de dieux et d’anges», et en demandant: «Êtes-vous sûr que les anges ou les dieux ont ce genre de personnalité?
Le roi, qui est monté sur le trône il y a quatre ans, règne en grande partie depuis l’Europe, mais a néanmoins dépensé de manière extravagante et «régulièrement accumulé le pouvoir» d’une manière qui rappelle les jours révolus de la monarchie absolue de Thaïlande, selon The Economist. Son soutien au Premier ministre a frustré les critiques de Prayuth, et ses efforts fructueux pour amener la richesse royale et les forces militaires sous son contrôle direct ont conduit certains manifestants à appeler à de nouvelles limites aux pouvoirs de la monarchie.
Les arrestations pour violation des lois de lèse-majesté du pays se sont poursuivies et vendredi, deux manifestants ont été inculpés en vertu d’une loi obscure pour «un acte de violence contre la liberté de la reine» – dans ce cas, pour avoir crié près du cortège de la reine Suthida Vajiralongkorn Na Ayudhya. Les deux manifestants risquent une peine d’emprisonnement à perpétuité pour «mise en danger de la famille royale».
Ces accusations – ainsi que les menaces du Premier ministre – n’ont pas dissuadé les manifestants. Après l’offensive policière de vendredi, les manifestations pacifiques se sont poursuivies samedi semblent être restées largement pacifiques – et ont attiré beaucoup de monde malgré la fermeture des transports en commun de Bangkok. Pas moins de 23 000 personnes se sont déplacées à plusieurs endroits de la ville, selon une estimation de la police rapportée par le Bangkok Post.
Si la répression policière de vendredi soir était censée mettre un terme aux manifestations antigouvernementales pour de bon, les événements de ce soir semblent suggérer que la tentative a échoué, voire s’est retournée contre lui. # ม็อบ 17 ตุลา #WhatsHappeninglnThaïlande #PrayuthGetOut #Thaïlande #KE pic.twitter.com/fdl2EexN2R
– Khaosod anglais (@KhaosodEnglish) 17 octobre 2020
« Le but est de changer tout le système politique, y compris la monarchie et le Premier ministre », a déclaré un étudiant de Bangkok au New York Times.
Une crise de légitimité démocratique
Comme Zeeshan Aleem de Vox l’a expliqué en août, les manifestations de la Thaïlande dépendent de la légitimité ténue du gouvernement actuel.
Bien que l’actuel Premier ministre ait ostensiblement remporté un autre mandat en 2019, les résultats de cette élection sont contestés. Depuis lors, un important parti d’opposition a été dissous par les tribunaux et le militant pro-démocratie Wanchalearm Satsaksit a été disparu au Cambodge, peut-être par le gouvernement thaïlandais.
Wanchalearm n’a pas été revu depuis son enlèvement en juin, et Jakrapob Penkair, un autre dissident vivant en exil, a déclaré à la BBC en juillet que Wanchalearm était probablement mort.
«Je pense que le message est le suivant: ‘Tuyons ces gens. Ce sont des étrangers, ce sont des gens qui sont différents de nous et ils devraient être tués pour ramener la Thaïlande à la normale », a déclaré Jakrapob. «Mais rien ne pourrait être plus faux dans cette interprétation. Je pense que leur décision de kidnapper et d’assassiner Tar, et d’autres avant lui, radicalise inconsciemment le peuple.
Le mouvement de protestation a été alimenté par l’activisme étudiant, mais manque de leadership défini, selon la BBC. C’est intentionnel – les militants se seraient inspirés des manifestations décentralisées en faveur de la démocratie à Hong Kong afin de maintenir l’élan au milieu des arrestations.
En partie pour contourner les restrictions à la parole, les militants se sont également appuyés sur le symbolisme de la culture pop lors des manifestations. Selon Aleem,
Les manifestants ont utilisé des méthodes créatives tirées du monde de la fiction populaire pour voiler leurs critiques du gouvernement et atténuer les accusations de violation des restrictions sur le discours politique. Par exemple, certains manifestants ont déguisés en personnages de Harry Potter afin d’avancer leurs arguments contre le gouvernement et la monarchie. Autres manifestants pro-démocratie afficher les salutations à trois doigts inspiré par le Jeux de la faim séries.
La répression du gouvernement thaïlandais contre les manifestants a été condamnée par plusieurs organisations internationales. Human Rights Watch, par exemple, a fait valoir que l’interdiction des manifestations, ainsi que d’autres nouvelles restrictions, signifiait que «les droits à la liberté d’expression et à la tenue d’assemblées publiques pacifiques sont à la merci d’un gouvernement qui montre maintenant sa véritable dictature. nature », et Amnesty International a dénoncé les arrestations de manifestants comme une tactique d’intimidation.
Il est peu probable que le mouvement de protestation s’arrête bientôt, même si la réponse du gouvernement commence à faire écho aux violentes répressions anti-protestataires que Bangkok a connues dans les années 1970.
«La dictature doit être confrontée au peuple, même sous la menace d’une arrestation», a déclaré l’activiste Panupong Jadnok au Washington Post. «Nous ne reculerons pas. Nous nous battrons jusqu’à notre mort.
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