Xiaoyu Fan a souri en regardant autour d’un pavillon chinois animé au Consumer Electronics Show mercredi alors que des gadgets tels que des ventilateurs sans pales étaient exposés et que des accords étaient conclus.
Des centaines d’entreprises chinoises étaient présentes à l’extravagance annuelle des gadgets du CES, ignorant les tensions politiques commerciales entre les États-Unis et la Chine et se concentrant sur leurs affaires.
« Je crois que tous les gens de chaque pays sont très bons, la civilisation de chaque pays est très agréable, très amicale », a déclaré Fan, qui travaillait pour la Zhejiang Crossbow Brand Electric Appliance Company de Wuyi, en Chine.
« Nous ne nous soucions pas des gouvernements, ce n’est pas notre affaire », a-t-elle ajouté, un collier autour du cou épelant le mot « paix ».
Environ 500 des quelque 3 500 exposants du CES viennent de Chine, soit plus que l’année dernière, mais toujours pas les chiffres d’avant Covid, selon la Consumer Technology Association qui gère le CES.
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« Les Chinois sont de retour », a déclaré le président de l’association, Gary Shapiro, à la veille du spectacle de Las Vegas qui se terminera vendredi.
Des titans chinois comme TCL et Hisense ont ébloui les spectateurs du CES avec de superbes téléviseurs tandis que des entreprises moins connues ont présenté des robots, des drones, des vélos électroniques, des câbles de recharge et bien plus encore.
Le partenariat de TCL avec la Ligue nationale de football des États-Unis était le thème principal d’un événement de presse du CES, complété par des apparitions de légendes du sport.
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« Ils ressemblaient certainement à une entreprise américaine au sang rouge qui boit de la bière et regarde le football », a déclaré Avi Greengart, analyste de Techsponential.
Parmi les chefs d’entreprise chinois présents au CES figurait le directeur général d’Appotronics, Li Yi, dont la société est spécialisée dans la technologie d’affichage laser utilisée par de grandes entreprises, notamment les constructeurs automobiles BMW et BYD.
Pour Li, il semblait que les tensions entre les États-Unis et la Chine sur le front commercial commençaient à se stabiliser et que la question était davantage une bataille autour de la haute technologie que sur le type de technologie grand public emballant le CES.
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« Pour les marques chinoises, être présent aux Etats-Unis est difficile dans le climat actuel », a reconnu M. Li à l’AFP.
« Mais il existe également une opportunité émergente : les entreprises de technologie des composants commencent à y voir une opportunité. »
Les entreprises chinoises au CES ont mis l’accent sur l’innovation, souhaitant que leur pays soit considéré comme un leader technologique plutôt que comme un simple endroit où les choses peuvent être fabriquées à moindre coût.
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« Les gens pensent généralement que nous sommes une puissance manufacturière, et ensuite ils pensent que nous sommes des imitateurs », a déclaré Li à propos de l’attitude envers les entrepreneurs chinois.
« Il y a probablement encore des gens qui font cela, mais de plus en plus d’entreprises comme la nôtre essaient d’être innovantes ; nous ne voulons vraiment pas réinventer la roue et la vendre à un prix inférieur. »
Le directeur de recherche du Futurum Group, Olivier Blanchard, considère les puces informatiques avancées utilisées pour l’intelligence artificielle comme le cœur des frictions commerciales entre les États-Unis et la Chine.
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Cette technologie est bien loin de ce qui est utilisé dans la corne d’abondance de gadgets infusés d’IA au CES, des trackers d’animaux aux lits intelligents, en passant par les biberons et les vélos électriques.
« Toute cette histoire entre les États-Unis et la Chine passe au second plan par rapport au dialogue qui a lieu au CES », a déclaré Blanchard.
« Que vous veniez de Chine ou de n’importe où ailleurs, si vous avez un bon produit, vous trouverez le marché. »
Malgré les tensions politiques entre les États-Unis et la Chine concernant l’IA, la sécurité nationale et Taiwan, il serait imprudent de dissocier les deux économies puisqu’elles bénéficient l’une de l’autre, selon Blanchard.
« J’aime le fait qu’ils continuent à venir ici chaque année, qu’ils viennent de Chine ou d’ailleurs, et qu’ils continuent d’essayer », a déclaré Blanchard.
« C’est cette étrange couche de startups qui sont toutes en compétition pour devenir la prochaine grande chose. »
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