Un ancien chef de la RAF a réclamé 12 500 £ pour des vols à destination des États-Unis pour une apparition d’une heure sur un panneau lors d’une conférence sur les voyages dans l’espace.
Sir Stephen Hillier a volé en classe affaires pour le symposium de quatre jours à Colorado Springs – avant de raccourcir le voyage et de revenir en première classe.
Le voyage financé par les contribuables en avril 2019 a eu lieu juste un an après que le maréchal en chef de l’air ait exhorté le gouvernement à augmenter ses dépenses militaires. Il a dit: « Si vous ne me donnez pas de ressources, vous allez devoir faire des compromis. »
La semaine dernière, le Premier ministre Boris Johnson a cédé aux pressions sur le budget de la défense en promettant d’investir 16,5 milliards de livres sterling supplémentaires dans les forces armées au cours des quatre prochaines années.
Un audit Mail des dépenses des hauts gradés militaires révèle que le billet d’avion le plus cher était un vol aller-retour à Los Angeles coûtant 8 852 £ pour le vice-maréchal de l’air Simon Rochelle.
Sir Stephen Hillier a volé en classe affaires pour le symposium de quatre jours à Colorado Springs, photographié en 2018 deuxième à partir de la droite, – avant de raccourcir le voyage et de revenir en première classe
Selon le comparateur de prix SkyScanner, des vols directs similaires en classe économique peuvent être achetés entre 350 £ à l’avance et 650 £ à la dernière minute. C’était l’un des cinq vols qu’il a pris – tous en classe affaires – au cours des six mois de l’année dernière, coûtant plus de 28 000 £.
Le général Sir Nick Carter, chef des forces armées, a également voyagé en classe affaires sur trois vols à destination des États-Unis et du Pakistan, ce qui a coûté 12 432 £ au contribuable.
Les dépenses de Sir Stephen révèlent comment il s’est rendu dans le luxe au 35e Symposium spatial à Colorado Springs en avril de l’année dernière – trois mois avant sa retraite.
Il avait été réservé pour un vol aller-retour en classe affaires au départ de Londres Heathrow au coût de 5583 £. Le prix avait été réduit pour ceux qui servent dans les Forces. L’événement de quatre jours a été présenté comme un «forum pour discuter, aborder et planifier de futures réalisations dans l’espace».
Le deuxième jour, Sir Stephen – qui était payé 190000 £ par an – est apparu sur un panel de six chefs de l’air à travers le monde entre 14h30 et 15h30. Le ministère de la Défense a déclaré qu’il avait également rencontré des «hauts participants des pays alliés». Il avait été réservé sur un vol retour mais a écourté le voyage en raison de « conditions météorologiques extrêmement défavorables ».
Le général Sir Nick Carter, chef des forces armées, (photo) a également voyagé en classe affaires sur trois vols à destination des États-Unis et du Pakistan, ce qui a coûté 12432 £ au contribuable.
Il devait s’assurer qu’il était «en mesure de continuer à honorer d’importants engagements au Royaume-Uni», a déclaré un porte-parole. Un nouveau billet coûtant 6 945 £ en première classe a porté le coût total de son vol pour le voyage de deux jours à 12 528 £.
Le président du comité de défense des Communes a demandé pourquoi Sir Stephen devait être « renvoyé en première classe » pour un retour d’urgence. Tobias Ellwood a déclaré: « Il ne présente pas le comportement frugal auquel nous nous attendrions dans le climat actuel. »
Les conseils sur les dépenses des cadres supérieurs – civils et militaires – consistent à trouver le moyen de déplacement le moins cher et le plus rentable possible », selon un porte-parole du ministère de la Défense. Cependant, ils sont autorisés à utiliser la classe affaires si la durée du trajet est supérieure à quatre heures et qu’il existe un «besoin professionnel pressant».
Au total, 43 vols d’affaires et de première classe ont été empruntés par les patrons du ministère de la Défense et les chefs de l’armée entre avril et septembre de l’année dernière, pour un coût de 172 757 £.
Certains tarifs étaient jusqu’à 25 fois plus chers que s’ils avaient été achetés en classe économique.
Le ministère de la Défense a déclaré qu’il était « déterminé à offrir un bon rapport qualité-prix. Nous publions régulièrement nos dépenses pour maintenir la transparence ».
