Les Missouriens semblaient en bonne voie de légaliser les paris sportifsles résultats non officiels des élections ont été publiés tôt mercredi matin. Si les résultats se confirment, le Missouri deviendra le dernier État à autoriser les paris sur les événements sportifs majeurs.
L’adoption d’un amendement à la Constitution du Missouri, appelé Amendement 2ouvrirait la porte aux équipes sportives professionnelles et aux casinos de l’État pour qu’ils acceptent des paris deux ans seulement après que les paris sportifs soient devenus légal dans le Kansas voisin.
L’Associated Press n’avait pas déclenché l’élection à 0 h 15. Selon l’AP, les votes « oui » devançaient les votes « non » de 52,6 % à 47,4 %, avec 66 % des votes comptés.
Cependant, les résultats non officiels du bureau du secrétaire d’État du Missouri ont montré une course beaucoup plus serrée, les votes « oui » menant les votes « non » de 50,6 % à 49,36 %, avec 3 396 circonscriptions sur 3 572.
La grande campagne en faveur de l’amendement, intitulée Winning for Missouri Education, a été soutenue par tous les grands équipe sportive professionnelle du Missouri et a collecté plus de 40 millions de dollars, dont des dons importants des plus grands opérateurs de paris sportifs mobiles, FanDuel et DraftKings.
L’effort est venu après Les législateurs du Missouri avaient essayé, et n’a pas réussi à adopter une législation similaire au milieu d’âpres luttes intestines entre les républicains du Sénat. La coalition des équipes sportives, dirigée par les Cardinals de Saint-Louis, a recueilli plus de 340 000 signatures pour inscrire la mesure sur le bulletin de vote.
L’amendement, s’il est approuvé, entrerait en vigueur 30 jours après le vote de mardi. L’amendement exige que les paris sportifs soient autorisés dans l’État au plus tard le 1er décembre 2025.
En vertu de cette mesure, les Chiefs de Kansas City, les Royals de Kansas City, le Kansas City Current, les Blues de St. Louis, les Cardinals de St. Louis et le St. Louis City SC auraient une licence pour recevoir des paris sur des matchs et d’autres résultats.
Il permet également aux opérateurs de casinos de l’État d’être éligibles à une licence ainsi qu’à deux plateformes de paris en ligne.
Le Missouri taxerait les paris sportifs à 10 %, les revenus allant d’abord à la Missouri Gaming Commission pour payer les dépenses liées à la réglementation des jeux sportifs et 5 millions de dollars alloués à un fonds destiné à aider à prévenir le jeu compulsif.
L’argent restant « sera affecté aux établissements d’enseignement primaire, secondaire et supérieur de cet État », indique l’amendement.
Le l’avantage potentiel de l’amendement pour l’éducation publique était au centre des préoccupations des partisans et des opposants des paris sportifs légalisés. Dans les publicités télévisées, les publications sur les réseaux sociaux et les déclarations publiques, la campagne était presque entièrement centrée sur la manière dont les paris sportifs pourraient aider les écoles.
Mais la question de savoir si et dans quelle mesure cet amendement bénéficierait réellement à l’éducation fait l’objet d’un débat. Les critiques se demandent si les paris sportifs généreront des revenus importants pour l’État et si les législateurs de l’État seront en mesure de détourner l’argent des écoles – deux arguments rejetés par les partisans.
Peverill Squire, professeur de sciences politiques à l’Université du Missouri-Columbia, a fait valoir que l’amendement n’empêchait pas les législateurs de l’État de réaffecter de l’argent pour annuler tout revenu supplémentaire destiné à l’éducation. Il a qualifié cela de « bonne stratégie marketing ».
« Mais j’imagine que quiconque pense que les paris sportifs vont générer d’importantes sommes d’argent pour l’éducation sera déçu », a déclaré Squire avant le vote.
Cependant, la campagne de paris sportifs avait rejeté ces arguments dans une note juridique rédigée par Alixandra Cossette, une avocate basée à Jefferson City qui a déposé la mesure de vote.
« Toute action visant à diriger ces fonds ailleurs serait une violation de la volonté du peuple et du langage de la Constitution du Missouri », a écrit Cossette dans la note, affirmant que l’amendement oblige les législateurs à « affecter des fonds directement aux établissements d’enseignement ».
Une note fiscale jointe à la mesure estime que les revenus de l’État générés par la légalisation des paris sportifs oscilleraient entre zéro et 28,9 millions de dollars chaque année. Mais la campagne a fait valoir que ces chiffres seraient bien plus élevés.
Le leader de la majorité parlementaire Jonathan Patterson, un républicain du Lee’s Summit, a reconnu les craintes de certains électeurs que les législateurs détournent l’argent de l’éducation si l’amendement était adopté.
« Ce qui empêcherait les citoyens de garder un œil sur leurs élus », a déclaré Patterson, qui s’apprête à devenir le prochain président de la Chambre. «Tous ceux que je connais, membres de la Chambre, sénateurs, dirigeants, nous voulons tous financer l’éducation. Je ne pense donc pas que cela se produira, mais c’est toujours une préoccupation.
Les partisans des paris sportifs ont fait valoir que le Missouri avait manqué des millions de revenus, en particulier après que le Kansas ait lancé les paris légaux en 2022. Les Missouriens ont traversé les frontières des États pour se rendre au Kansas et à l’Illinois voisins pour placer leurs paris.
Mais la légalisation des paris sportifs a toujours ses détracteurs.
En 2022, le New York Times a publié une enquête sur l’industrie du jeu, révélant que l’industrie des paris sportifs avait trouvé des moyens de persuader les gens de continuer à parier même après avoir perdu de l’argent. Le journal a également rapporté que les outils destinés à faciliter l’arrêt du tabac – certains gérés par des sociétés de jeux d’argent, d’autres par les États – ne fonctionnaient pas toujours.
Cependant, le débat législatif au Missouri ne s’est pas concentré sur ceux qui sont philosophiquement opposés aux jeux de hasard. La législation visant à légaliser les paris sportifs s’est en revanche enlisée à cause d’un différend concernant les appareils de loterie vidéo.
Les machines à sous de type casino se sont répandues à travers l’État ces dernières années dans les stations-service, les relais routiers et les organisations fraternelles et existent dans une zone grise juridique. Les législateurs ne sont pas d’accord sur la question de savoir si un projet de loi sur les paris sportifs devrait également réglementer et taxer les machines à sous des stations-service.
L’amendement constitutionnel légaliserait uniquement les paris sportifs et ne concernerait pas les machines à sous dans les stations-service.