Un Brexit sans accord offre «de nouvelles opportunités aux agriculteurs britanniques», a affirmé un ministre du Cabinet – malgré leurs avertissements selon lesquels ce serait «catastrophique».
George Eustice, le secrétaire à l’environnement, a dissipé les craintes d’un embargo efficace sur les exportations – et de la flambée des prix des denrées alimentaires dans les magasins britanniques – avec seulement 32 jours pour conclure un accord.
Au lieu de cela, il a fait valoir que les agriculteurs britanniques vendraient davantage dans ce pays, déclarant: «Pour la plupart des secteurs agricoles, nous sommes un importateur net.
«Et si vous imposiez des tarifs sur le bœuf d’Irlande, les produits laitiers du Danemark ou les produits frais de France, il y aurait de nouvelles opportunités pour les agriculteurs britanniques.
Cette affirmation ne manquera pas de mettre en colère l’Union nationale des agriculteurs, qui a mis en garde contre les tarifs d’exportation paralysants sur les 60 pour cent de la nourriture et des boissons britanniques qui sont destinées à l’UE – si elles étaient autorisées.
Pendant ce temps, les taxes sur les importations alimentaires de l’UE, combinées à une chute de la valeur de la livre sterling, entraîneraient également des hausses de prix de 20 pour cent dans les magasins britanniques, craint-on.
Les commentaires de M. Eustice sont intervenus alors que les pourparlers reprenaient à Londres pour éviter un départ brutal de l’UE, lorsque la période de transition se terminera le 31 décembre.
Il y a peu de signes de progrès, après l’accord du Royaume-Uni et de l’UE, un fossé subsiste entre les deux parties sur les différends cruciaux concernant les règles de concurrence loyale, la façon de résoudre les différends et les droits de pêche.
Il n’y a toujours pas d’appel téléphonique prévu entre Boris Johnson et Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne – malgré la conviction que seule une intervention politique de haut niveau peut sauver un accord.
S’il n’y a pas d’accord, Bruxelles pourrait bloquer toutes les importations jusqu’à ce que le Royaume-Uni devienne un «pays approuvé». En 2017, 31% de la viande ovine était exportée, dont 94% à destination de l’UE.
La NFU craint également que de nouvelles barrières commerciales nuisent à la disponibilité des médicaments vétérinaires, des engrais, des produits phytopharmaceutiques, des pièces de machines et des aliments pour animaux.
En outre, comme l’UE ne reconnaîtrait plus les organismes britanniques de certification biologique, les exportations de produits biologiques vers l’UE seraient sévèrement réduites.
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