Le ministre fédéral du Logement affirme que ses efforts pour lutter contre l’itinérance en Ontario et en Saskatchewan sont contrecarrés par les gouvernements provinciaux qui n’ont « pas répondu officiellement » à son offre d’aide financière.
Mardi, Sean Fraser a publié une déclaration disant qu’il avait contacté toutes les provinces le 18 septembre pour les encourager « à s’associer avec le gouvernement fédéral pour trouver de toute urgence un refuge aux personnes sans abri ou vivant dans des campements ».
Cette offre fédérale verrait Ottawa contribuer 250 millions de dollars sur deux ans, à condition que les provinces soient prêtes à égaler ce financement, dollar pour dollar.
« Un mois s’est écoulé depuis que nous avons fait l’offre. Jusqu’à présent, les provinces suivantes ne nous ont pas répondu officiellement pour aider à trouver un logement à ceux qui en ont besoin », a déclaré Fraser, citant l’Ontario et la Saskatchewan.
La déclaration de Fraser de mardi indiquait également que l’Alberta n’avait pas répondu à son offre, mais que le gouvernement de l’Alberta avait depuis accepté de se joindre à lui.
Le bureau de Fraser a publié jeudi matin un communiqué indiquant que les représentants des gouvernements de l’Alberta et du fédéral se rencontreront « dans les prochains jours » pour négocier un accord de partage des coûts afin d’envoyer de l’argent à Calgary, Edmonton, Lethbridge et Red Deer « de toute urgence ».
La Saskatchewan est engagée dans une campagne électorale provinciale qui enverra les électeurs aux urnes le 28 octobre. Son gouvernement a été officiellement dissous le 1er octobre.
Le bureau de Fraser a reconnu que les élections ont entravé les discussions entre son bureau et le gouvernement du premier ministre Scott Moe, mais a déclaré que la Saskatchewan avait parlé à son bureau avant le déclenchement des élections et qu’elle avait eu le temps d’agir, mais ne l’a pas fait.
L’Ontario recule
Fraser a déclaré que les provinces ou les territoires qui choisissent de conclure des accords avec le gouvernement fédéral pourront choisir quelles communautés de leur juridiction recevront du financement.
Le gouvernement fédéral affirme que si les provinces ne concluent pas d’accords, Ottawa s’adressera directement aux villes – en commençant par Toronto, Regina et Saskatoon – en fonction de leur volonté de conclure des accords de financement partagé.
« Je suis déçu que ces gouvernements provinciaux ne soient pas disposés à s’associer avec nous, car cela signifie que nous ne pouvons pas soutenir autant de communautés que nous aurions pu le faire s’ils étaient venus à la table avec du financement et des solutions », a déclaré Fraser.
« Mais laissez-moi être clair : nous n’attendrons plus qu’ils rassemblent la volonté politique d’agir alors que l’hiver approche et que des vies sont mises en danger. »
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, n’a pas voulu dire si Fraser avait contacté son bureau, mais a déclaré à CBC News qu’elle était prête à parler.
« À l’approche de l’hiver, nous voulons agir rapidement pour faire entrer les gens. Nous sommes prêts et disposés à nous associer à n’importe quel gouvernement pour y parvenir », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à CBC News.
Le ministre des Affaires municipales et du Logement de l’Ontario, Paul Calandra, a rejeté la menace de Fraser de contourner son gouvernement et de s’adresser directement à la ville de Toronto. Il a insisté sur le fait que son bureau travaillait avec le gouvernement fédéral.
« Jusqu’à [Tuesday]nous avions l’impression que nous travaillions toujours avec le gouvernement fédéral sur ce dossier », a déclaré Calandra.
« Il est grand temps que le gouvernement fédéral manifeste enfin son intérêt à discuter de la manière dont il va égaler les centaines de millions de dollars que l’Ontario investit pour lutter contre l’itinérance. »
Calandra a déclaré que l’Ontario investit chaque année plus de 700 millions de dollars dans des programmes de prévention de l’itinérance. Il a dit qu’il en parlerait lors de sa rencontre avec Fraser la semaine prochaine.
« Le gouvernement fédéral sous-finance déjà l’Ontario de plus de 400 millions de dollars pour les programmes de logement et de lutte contre l’itinérance », a déclaré le bureau de Calandra.