Les plaignants dans un procès fédéral qui affirme que les lois et politiques de censure dans les écoles de Géorgie sont inconstitutionnelles et affectent négativement à la fois les enseignants et les élèves non conformes au genre, ont été soutenus par le ministère américain de la Justice, 16 États et le district de Columbia.
L’agence fédérale, les États, DC et les plaignants ont récemment déposé des réponses à la requête du district scolaire du comté de Cobb visant à rejeter l’affaire.
Les deux mémoires d’amicus ou « amis de la cour » « parlent de l’impact que cette affaire est perçue comme ayant – pas seulement dans le comté de Cobb, mais dans tout le pays », a déclaré Michael Tafelski, directeur juridique adjoint par intérim au Southern Poverty Law Center, représentant les plaignants.
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« Il est rare que le ministère de la Justice » publie un tel rapport, a ajouté M. Tafelski. L’agence a refusé de commenter.
L’affaire concerne Katherine Rinderle, une enseignante d’école primaire pour élèves « doués et talentueux » que le district scolaire de banlieue a licenciée l’année dernière après qu’elle ait lu un livre intitulé Mon ombre est violette à une classe de cinquième année – et l’impact de son licenciement sur d’autres enseignants et élèves qui ne se conforment pas aux stéréotypes de genre. Les plaignants incluent l’enseignante et un élève anonyme.
Le ministère de la Justice affirme dans son rapport que « les États-Unis ont un intérêt majeur à garantir que les enseignants, qui possèdent souvent une connaissance unique et directe de la discrimination subie par les élèves dans leurs écoles, puissent s’exprimer sur ce qu’ils considèrent raisonnablement et de bonne foi comme un environnement éducatif hostile fondé sur le sexe, sans crainte de représailles ».
Les 16 États – dont la Californie, le Michigan et New York – et Washington DC soutiennent que « l’interdiction des sujets LGBTQ dans les salles de classe dans le comté de Cobb n’a pas de but pédagogique légitime, ce qui la rend constitutionnellement suspecte ». Les États affirment également que de telles politiques causent du tort aux enfants et entravent l’apprentissage, ce qui pourrait ensuite affecter d’autres juridictions si ces mêmes enfants et leurs familles quittent la Géorgie.
Le procès allègue que les actions du comté ont violé le Titre IX, la loi fédérale interdisant la discrimination fondée sur le sexe dans les établissements d’enseignement financés par le gouvernement fédéral ; la clause d’égalité de protection du 14e amendement ; et les droits à la liberté d’expression du premier amendement.
Rinderle a acheté My Shadow Is Purple – un livre d’images « mettant en scène un étudiant qui ne se conforme pas aux stéréotypes de genre » – lors d’une foire du livre Scholastic, selon la réponse des plaignants à la requête en rejet. Scolaire recommande le livre aux enfants de cinq à huit ans. L’enseignante, qui enseigne depuis plus de dix ans, a choisi ce titre « en raison de son message anti-intimidation », selon la plainte modifiée, rapportée par le Guardian en juillet. Sa classe a voté pour les livres à lire à voix haute le matin et neuf élèves sur 15 ont choisi le livre de 32 pages.
Deux jours après la séance de lecture, un parent puis un autre ont envoyé des courriels de plainte au directeur de l’école. Le deuxième a qualifié « tout ce qui est du genre « LGBTQ » et « queer » de source de division ». Le directeur a transmis les courriels au bureau central du district scolaire. Cinq jours plus tard, le 13 mars de l’année dernière, le comté a suspendu Rinderle. En août, le district scolaire a renvoyé l’enseignant qui occupait ce poste depuis plus de dix ans.
L’une des deux politiques appliquées par le district dans sa décision interdit l’enseignement de concepts « diviseurs ». Elle a été modifiée pour inclure ce langage après l’adoption du projet de loi Protect Students First de 2022 en Géorgie ; la loi et la politique font toutes deux référence à une série de concepts traitant de la race comme exemples de contenu interdit – mais ne mentionnent pas le genre.
Le mémoire des plaignants déposé en réponse à la requête en rejet des défendeurs allègue que «[d]Les accusés considèrent que les personnes, les identités et les sujets non conformes au genre et les lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et queer (« LGBTQ ») sont en soi « Controversielles » et « source de divisions », elles ignorent les besoins des étudiants non conformes au genre et LGBTQ et font taire toute discussion à leur sujet.
Dans l’un des deux mémoires d’amicus curiae, les 16 États et DC décrivent leurs propres politiques concernant « autoriser[ing] (ou même exiger[ing]) les éducateurs doivent aborder les questions LGBTQ » tout en « garantissant la participation des parents à l’éducation sans cibler un groupe d’étudiants vulnérables ».
Le mémoire fait référence à une année 2022 Rapport sur les tendances de l’enfance qui affirme : « Pour les étudiants qui sont… LGBTQ+, la recherche démontre que les politiques d’affirmation… sont associées à une réduction taux d’intimidation et suicide, entre autres résultats.”
Le même rapport indique que 26 États avaient adopté 121 politiques de ce type à l’époque, notamment des mesures contre le harcèlement et des « matériels éducatifs inclusifs ». Aucune de ces mesures n’était en vigueur en Géorgie et très peu dans le sud.
Les plaignants affirment que «[r]« Les recherches montrent que l’absence d’enseignement inclusif en classe affecte négativement les résultats d’apprentissage des élèves LGBTQ et entraîne une augmentation des préjugés anti-LGBTQ ».
« Ce ne sont pas seulement les opinions de quelques avocats », a déclaré Tafelski. « C’est documenté par des experts. »
L’accent mis par le ministère de la Justice sur le Titre IX a renforcé les allégations des plaignants selon lesquelles le comté de Cobb avait créé un « environnement hostile » pour les étudiants, qui incluait une discrimination fondée sur le sexe, mettant en évidence le récit de Rinderle sur ses tentatives infructueuses pour amener les administrateurs scolaires à s’attaquer aux étudiants qui « intimident » d’autres étudiants parce qu’ils sont homosexuels.
L’agence fédérale a également souligné comment « l’interprétation et l’application par le District de ses politiques sur les « concepts de division » ont renforcé l’environnement hostile basé sur le sexe que ces étudiants ont vécu… interdisent[ing] « toute référence à la non-conformité de genre ou à des sujets LGBTQ en classe »
Ce type d’interdiction entraîne un traitement inégal, affirment les plaignants : le district scolaire « transmet[s] à une classe d’étudiants qu’ils sont « normaux » et supérieurs ; et que l’autre classe est composée de parias et d’étudiants inférieurs ».