UN milliardaire de la technologie qui a acheté une série de vols spatiaux à SpaceX d’Elon Musk et a mené le première sortie privée dans l’espace a été nommé mercredi par le président élu Donald Trump pour diriger la NASA.
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Jared Isaacman, 41 ans, PDG et fondateur d’une société de traitement de cartes, est un proche collaborateur de Musk depuis l’achat de son premier vol affrété avec SpaceX. Il a emmené les gagnants du concours lors de ce voyage de 2021 et l’a suivi en septembre avec une mission au cours de laquelle il a brièvement sorti la trappe pour tester les nouvelles combinaisons de sortie dans l’espace de SpaceX.
S’il est confirmé, Isaacman remplacera Bill Nelson, 82 ans, ancien sénateur démocrate de Floride nommé par le président Joe Biden. Nelson a volé à bord de la navette spatiale Columbia en 1986 – lors du vol juste avant la catastrophe du Challenger – alors qu’il était membre du Congrès.
Isaacman a déclaré qu’il était honoré d’être nommé et qu’il serait « reconnaissant de servir ». « Ayant eu la chance de voir notre incroyable planète depuis l’espace, je suis passionné par le fait que l’Amérique mène l’aventure la plus incroyable de l’histoire de l’humanité », a-t-il déclaré via X.
Pendant le mandat de Nelson, la NASA a pris de l’ampleur dans ses efforts visant à ramener les astronautes sur la Lune. Ce programme Apollo de nouvelle génération – nommé d’après la sœur jumelle mythologique d’Apollo, Artemis – prévoit d’envoyer quatre astronautes autour de la Lune dès l’année prochaine. Suivrait le premier alunissage depuis plus d’un demi-siècle.
La NASA compte sur SpaceX pour amener ses astronautes sur la surface lunaire via Starship, la méga-fusée lancée depuis le Texas lors de vols d’essai.
L’agence spatiale s’appuie déjà sur SpaceX pour transporter des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale ainsi que pour les ravitaillements. Boeing a lancé son premier équipage pour la NASA en juin, mais la capsule Starliner a rencontré tellement de problèmes que les deux pilotes d’essai se sont retrouvés bloqués à la station spatiale. Ils rentreront chez eux avec SpaceX en février, après plus de huit mois en orbite. Leur mission aurait dû durer huit jours.
Également au menu de la NASA en ce moment : l’exploration du système solaire. Les missions robotiques sur la Lune et au-delà se poursuivent avec un vaisseau spatial de la NASA en route vers la lune aqueuse de Jupiter, Europa, et le rover martien Perseverance collectant davantage d’échantillons de roches et de terre.
Confrontée à des budgets serrés, la NASA cherche un moyen plus rapide et moins coûteux d’acheminer ces échantillons martiens sur Terre que le plan initial, qui avait atteint 11 milliards de dollars et rien n’arriver avant 2040. Comme pour les vols spatiaux habités, la NASA s’est tournée vers l’industrie et d’autres pour trouver des idées. et aider.
Musk a félicité Isaacman via X, le décrivant comme un homme « de grande capacité et intègre ».
Le pilote d’avion de chasse Isaacman, dont le nom d’appel est Rookie, se décrit lui-même comme un « geek de l’espace » depuis la maternelle. Il a abandonné ses études secondaires à l’âge de 16 ans, a obtenu un certificat GED et a démarré une entreprise dans le sous-sol de ses parents, qui est devenue la genèse de Shift4. Son entreprise est basée dans l’est de la Pennsylvanie, où il vit avec sa femme et leurs deux jeunes filles.
Il a établi un record de vitesse autour du monde en 2009 tout en collectant des fonds pour le programme Make-A-Wish, puis a créé Draken International, la plus grande flotte privée d’avions de combat au monde.
Isaacman a réservé deux vols supplémentaires avec SpaceX, dont un voyage menant le premier équipage du Starship en orbite autour de la Terre.
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