Le Michigan devient le premier programme de football universitaire avec 1 000 victoires : comment les Wolverines ont survécu au Maryland

Au milieu d’une saison mouvementée en dehors du terrain, le numéro 3 du Michigan est entré dans l’histoire du football universitaire samedi, devenant le premier programme à remporter 1 000 victoires après avoir battu le Maryland 31-24 à College Park, dans le Maryland.

Les Wolverines continuent de mener la NCAA en termes de victoires, suivis de l’Ohio State et de l’Alabama (963) et du Texas et de Notre Dame (945) depuis la victoire du Michigan samedi.

Bien que l’entraîneur Jim Harbaugh soit responsable de 84 des victoires du Michigan, il n’était pas sur la touche contre le Maryland puisqu’il a purgé une partie de sa suspension de trois matchs en guise de punition pour le scandale du dépistage et du vol de pancartes du Michigan. Au lieu de cela, le coordinateur offensif Sherrone Moore a mené les Wolverines à une victoire historique alors qu’il continue de servir d’entraîneur-chef par intérim en l’absence de Harbaugh.

Cette victoire marque la 11e victoire consécutive du Michigan cette saison et met en place une bataille de deux équipes invaincues du Big 10, les Wolverines accueillant les Buckeyes n°2 samedi prochain lors de leur finale de saison régulière. Ce sera le dernier match que Harbaugh manquera dans le cadre de sa suspension.

Le premier à 1 000 gagne.

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– Université du Michigan (@UMich) 18 novembre 2023

1 000e victoire dans la polémique

La victoire historique du Michigan est intervenue après une autre semaine remplie de troubles. Jeudi, l’école a abandonné sa contestation judiciaire contre le Big Ten et a annoncé que Harbaugh purgerait le reste de sa suspension de trois matchs. Vendredi, le Michigan a licencié l’entraîneur des secondeurs Chris Partridge pour avoir prétendument interféré avec l’enquête de dépistage en personne de la NCAA. En plus de cela, les Wolverines se sont retrouvés dans un match tendu et aller-retour pour la première fois de la saison.

La défense du Michigan a réussi au quatrième quart avec une interception de Mike Sainristil et une sécurité sur une pénalité au sol intentionnelle dans la zone des buts. Mais l’offensive du Michigan a eu plusieurs occasions de mettre le match de côté et n’a pas pu le faire, ce qui a donné lieu à un quatrième quart-temps anxieux. Les Wolverines se sont améliorés à 3-0 sous Moore mais devront mieux jouer la semaine prochaine contre Ohio State. — Austin Meek, rédacteur du Michigan

La défense contre la passe semble fragile

Le Michigan n’a pas affronté une équipe avec une attaque de passe parmi les 50 meilleures lors de son départ 10-0. Le quart-arrière du Maryland, Taulia Tagovailoa, a été la passeuse la plus dynamique que les Wolverines aient vue toute l’année et a révélé des trous dans la défense contre la passe du Michigan qui ne se sont pas manifestés lors des 10 premiers matchs.

Tagovailoa a complété 21 des 31 passes pour 247 verges, dont des passes de 33 et 34 verges à Kaden Prather. Le demi de coin Josh Wallace a connu une journée difficile et le Michigan a fait tourner Wallace et Ja’Den McBurrows en seconde période. Le Michigan a compensé en forçant trois revirements : deux interceptions de Sainristil et un échappé récupéré par Derrick Moore pour un touché.

Le renforcement de la défense contre la passe doit être une priorité si le Michigan veut contenir Marvin Harrison Jr. et l’offensive de l’Ohio State la semaine prochaine. — Doux

McCarthy hors de propos

Le quart-arrière JJ McCarthy a connu l’un de ses matchs les plus difficiles de la saison, complétant seulement 12 des 23 passes pour 141 verges. McCarthy a lancé une interception dans la zone rouge alors que le Michigan conduisait à la fin de la première mi-temps et a réalisé plusieurs autres lancers qui auraient pu être interceptés. Il a également raté un Cornelius Johnson grand ouvert sur un jeu qui aurait pu être un touché au quatrième quart.

McCarthy a joué la majeure partie du match sans sa principale menace de réception, le receveur large Roman Wilson, qui a été blessé sur un gros coup sûr au premier quart et n’est pas revenu. Le Michigan a également dû se déplacer sur la ligne offensive après que le plaqueur gauche partant LaDarius Henderson ait été exclu avant le coup d’envoi et que son remplaçant, Myles Hinton, soit tombé sur blessure.

La saison dernière, le Michigan a remporté un match serré contre l’Illinois pour passer à 11-0 et a gagné gros la semaine suivante contre Ohio State. Les Wolverines espèrent répéter ce scénario cette saison. — Doux

Passé

La suspension de Harbaugh était le dernier développement majeur dans une année tumultueuse pour le Michigan, car le programme a fait l’objet d’enquêtes par la NCAA et a licencié plusieurs membres du personnel.

Le Michigan et le Big Ten ont annoncé jeudi avoir résolu leur différend juridique et Harbaugh purgerait le reste de sa suspension. L’annonce est intervenue moins de 24 heures avant que les avocats représentant les deux parties ne devaient présenter leurs arguments devant un juge du comté de Washtenaw (Michigan), alors que le Michigan cherchait une ordonnance du tribunal pour maintenir Harbaugh à l’écart.

Le Big Ten a accepté de clore son enquête, tandis qu’une enquête de la NCAA est toujours en cours.

L’annonce selon laquelle le Michigan abandonnait sa contestation judiciaire de la suspension du Big Ten a été un brusque revirement par rapport à la posture provocante de l’école en réponse à la suspension de Harbaugh. Une source industrielle informée de l’enquête a déclaré vendredi que de nouvelles informations continuaient à apparaître grâce aux entretiens de la NCAA avec des membres du personnel du Michigan, élargissant ainsi la portée d’un scandale initialement lié à un seul membre du personnel, le recrutement de l’analyste Connor Stalions.

Des responsables du Michigan participent à ces entretiens, a indiqué la source, et apprennent des informations « en temps réel » au fur et à mesure que l’enquête de la NCAA se déroule. Le Big Ten a demandé des informations à la NCAA avant d’évaluer la suspension de Harbaugh, mais s’est désormais retiré dans le cadre de la décision du Michigan d’abandonner sa contestation judiciaire.

“Bien que le Big Ten ait clôturé son enquête, nous continuons à coopérer avec la NCAA à mesure qu’elle avance dans son enquête en cours”, a déclaré un porte-parole de l’université dans un communiqué. “Conformément à notre engagement en faveur de l’intégrité, nous continuerons à prendre les mesures appropriées, y compris des mesures disciplinaires, sur la base des informations que nous obtiendrons.”

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(Photo : Brad Mills / USA aujourd’hui)