Les autorités iraniennes considèrent le meurtre de Fakhrizadeh comme un acte de terrorisme et se sont engagées à riposter au « bon moment », peut-être par l’intermédiaire de mandataires ailleurs au Moyen-Orient. Une déclaration de l’Union européenne a qualifié l’incident d ‘ »acte criminel » et a exhorté toutes les parties de la région à « faire preuve de la plus grande retenue pour éviter une escalade qui pourrait ne servir les intérêts de personne ». L’administration Trump et l’administration du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sont restées prudentes dans leur silence tout le week-end.
« Fakhrizadeh était largement considéré comme le cerveau derrière le programme nucléaire iranien, y compris les tentatives clandestines de Téhéran de développer une bombe atomique au début des années 2000 », ont rapporté mes collègues. Le professeur de physique, qui aurait environ 60 ans, a été identifié par des responsables du renseignement comme étant à la tête du plan Amad, le programme secret de recherche sur les armes nucléaires qui tentait de développer jusqu’à six bombes atomiques avant que les dirigeants iraniens ordonnent l’arrêt. pour rappeler le programme en 2003. «
Il n’est pas surprenant qu’Israël veuille viser un tel fonctionnaire. Ni l’un ni l’autre n’est – comme critiques des deux Trump et L’approche agressive de Netanyahu à l’Iran a rapidement noté – le moment de cette frappe. La prochaine administration du président élu Joe Biden espère restaurer le cadre de l’accord nucléaire que Trump a violé lorsqu’il a imposé des sanctions radicales à l’Iran, qui à son tour ont forcé le régime iranien à reprendre les opérations nucléaires qui étaient sous les termes de l’accord contenue. .
Trump et ses alliés ont clairement exprimé leur souhait infliger plus de douleur à l’Iran dans les dernières semaines de la présidence. Et ils semblent désireux de tester la volonté apparente de l’Iran de prendre de telles attaques ciblées en attendant que le vent change à Washington. L’opération reflète la pensée de ceux de l’administration Netanyahu – et / ou de l’administration Trump – qui considèrent ces semaines à venir comme leur dernière chance de rendre les relations avec l’Iran aussi mauvaises que possible, dans un effort pour contrer les efforts de l’administration Biden. revenir pour gâcher la diplomatie avec Téhéran », a déclaré à mes collègues Paul Pillar, ancien responsable de la CIA et chercheur principal au Centre d’études de sécurité de l’Université de Georgetown.
Le week-end dernier, le président iranien Hassan Rohani a déclaré que son administration attendrait la diminution de la campagne de «pression maximale» de Trump, soutenue par Israël et une poignée de monarchies arabes qui trouvaient une cause commune au-dessus de leur antipathie envers le régime iranien. « Leur ère de pression touche à sa fin et les conditions mondiales changent », a déclaré Rohani.
Mais la pression intransigeante augmente également en Iran. L’assassinat de Fakhrizadeh intervient dans une année qui a commencé lorsque les États-Unis ont assassiné le général de division Qasem Soleimani, un commandant iranien de premier plan, puis ont vu une série d’explosions inexpliquées dans des endroits iraniens sensibles, y compris un centre de recherche et de développement de centrifugeuses à Natanz. Les attentats ont révélé les échecs de l’appareil de sécurité iranien et la faiblesse au cœur du régime.
« Si les opposants à l’Iran mènent tant d’opérations si rapidement, cela signifie qu’il y a une échelle importante de recrutement local et de gestion des pannes », a écrit Kamran Bokhari du Center for Global Policy. «À bien des égards, la colère croissante du public contre le régime au cours de la dernière décennie – y compris les manifestations de l’année dernière et les répressions brutales – a créé un environnement de recrutement pour les services de renseignement étrangers.
Ce sentiment d’humiliation et d’anxiété à Téhéran peut compliquer les efforts de Biden pour apaiser les tensions. Dans les commentaires de la semaine dernière, Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale désigné de Biden et ancien négociateur de l’ère Obama avec l’Iran, a déclaré dit le chemin à suivre dépendait « vraiment de l’Iran » et semblait suggérer que Téhéran devrait peut-être faire le premier pas concret. «Si l’Iran revient au respect, en raison de ses obligations qu’il a violées, et est disposé à poursuivre de bonne foi les négociations sur ces accords de suivi», un gouvernement Biden suivrait, Sullivan a dit.
À Washington comme à Téhéran, la marge de manœuvre ne sera pas particulièrement grande. Dans ce contexte, les experts européens voient une opportunité – peut-être même une responsabilité – d’aider à guider le rapprochement. « Les pays européens doivent agir rapidement pour contenir le programme nucléaire en expansion de l’Iran et exhorter le nouveau gouvernement Biden à profiter de l’élan politique qui a suivi son inauguration pour impliquer activement l’Iran et surmonter la dangereuse trajectoire d’escalade actuelle. arc », a écrit un groupe d’anciens diplomates européens de haut niveau dans une lettre ouverte diffusée à Today’s WorldView avant sa publication lundi par le Conseil européen des relations étrangères.
La lettre décrivait certaines mesures ambitieuses que la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne – les pays «E3» directement impliqués dans la négociation de l’accord nucléaire avec l’Iran – devraient prendre dans les semaines à venir. Cela signifie exhorter le nouveau gouvernement Biden à annoncer officiellement son intention de revenir à l’accord, de travailler avec le nouveau gouvernement sur une feuille de route plus large pour la « désescalade régionale » qui inclut également l’Iran. comprend des opposants tels qu’Israël et l’Arabie saoudite, et un canal européen direct vers l’Iran pour tracer une voie réaliste pour la diplomatie.
« Ce processus devrait inclure une discussion approfondie avec l’Iran sur les étapes techniques pour faire reculer son programme nucléaire, les contours réalistes des solutions de sanctions sous un gouvernement Biden et les mesures européennes pour soutenir l’économie iranienne », indique la lettre. plus l’ancien Premier ministre suédois a signé. Le ministre Carl Bildt, l’ancien ambassadeur d’Allemagne aux États-Unis Wolfgang Ischinger et l’ancien secrétaire général de l’OTAN Javier Solana.
Sans de telles mesures, les prochaines semaines pourraient être dangereuses. Le meurtre de Fakhrizadeh « devrait être un appel au réveil pour l’Europe et le nouveau gouvernement », a déclaré Ellie Geranmayeh, senior fellow à l’ECFR, à Today’s WorldView. « Plus l’Iran continuera d’étendre son programme nucléaire sans pourparlers politiques, plus il est probable que de telles opérations secrètes auront lieu et plus le risque d’une escalade militaire régionale plus large est grand. »
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