VIRGINIA BEACH — Un financement supplémentaire a été alloué pour la construction d’un parc commémoratif qui rendra hommage aux victimes de la fusillade de masse du 31 mai 2019 au centre municipal de Virginia Beach.
Le conseil municipal a approuvé à l’unanimité le transfert de 4,3 millions de dollars du fonds général vers le projet du Mémorial du 31/05, mardi dernier.
Il s’agit de la troisième allocation pour le parc, dont le coût total s’élève désormais à 14 millions de dollars. La ville a déjà approuvé 1,2 million de dollars pour la conception et 8,5 millions de dollars pour la construction.
Le 31 mai 2019, un employé de la ville a tué 12 personnes et en a blessé quatre autres avant que la police ne tue le tireur à l’intérieur du bâtiment 2 du centre municipal.
Le parc sera construit sur 1,3 acre de terrain municipal au coin du chemin Princess Anne et de la promenade Nimmo, en face du complexe municipal. Il présentera des chronologies représentant les 12 personnes décédées. Il comprendra également un bosquet d’arbres rendant hommage aux survivants et un grand arbre « héros » dédié aux premiers intervenants.
Un comité commémoratif du 31/05 s’est formé en 2020 pour explorer des idées de parc. Le comité a recommandé le concept de conception de Dills Architects avec SWA, le concepteur principal du mémorial permanent de Sandy Hook, qui rend hommage aux victimes d’une fusillade de masse dans le Connecticut. Le conseil municipal a approuvé le projet l’année dernière.
Dills Architects, une société de Virginia Beach qui travaille également sur le projet de 60 millions de dollars Conception du parc Rudee Loopinitialement estimé que le mémorial du 31/05 coûterait 5,8 millions de dollars. Mais les offres pour le projet ont dépassé le budget prévu. Les concepteurs ont pu réduire certaines caractéristiques lors des négociations avec le plus bas soumissionnaire, a déclaré Clay Dills, propriétaire de Dills Architect, lors d’une réunion du comité commémoratif au début du mois.
Le Mémorial du 31/05 devrait être achevé d’ici le 31 mai 2026.
James Moore, un survivant de la fusillade, a pris la parole lors d’une réunion du conseil la semaine dernière avant le vote. Il a exprimé son inquiétude quant au coût croissant du mémorial et son désir de voir l’argent utilisé à la place pour aider les survivants à se rétablir.
« Je ne suis pas opposé à l’idée de rendre hommage à mes collègues qui ont disparu tragiquement ce jour-là », a déclaré Moore. « Ces millions pourraient être dépensés pour répondre aux besoins continus des victimes, celles qui luttent encore chaque jour pour surmonter le traumatisme qu’elles ont vécu. »
Tara Reel, qui travaillait pour la ville au moment de la fusillade et siège au comité de planification du mémorial, a déclaré qu’elle était en contact avec des survivants qui ont encore du mal à parler de cette journée.
« Mon seul espoir est que l’héritage de ce mémorial finisse par leur apporter la paix, le réconfort et un lieu de réflexion », a-t-elle déclaré, « et quand ils le verront, ils sauront qu’ils n’ont jamais été oubliés. »
Stacy Parker, 757-222-5125, stacy.parker@pilotonline.com