* L’agence des Nations Unies a longtemps décrit le travail d’armement de Fakhrizadeh
* Le pacte nucléaire de 2015 a tracé une ligne sur le passé de l’Iran
* L’Iran est resté d’accord jusqu’au retrait de Washington
* L’accord s’effiloche, le stock d’uranium augmente, les violations augmentent
Par François Murphy et Parisa Hafezi
VIENNE / DUBAI, 28 novembre (Reuters) – Le scientifique iranien Mohsen Fakhrizadeh, qui a été tué vendredi, a mené une vie d’un tel secret que même son âge était secret, mais beaucoup de choses sur le programme d’armes nucléaires clandestines qu’il aurait dirigé depuis longtemps été connu.
L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations Unies (AIEA) a déclaré qu’elle soupçonnait Fakhrizadeh d’avoir supervisé des travaux secrets pour installer une ogive sur un missile balistique, tester des explosifs puissants adaptés à une arme nucléaire et traiter l’uranium.
L’Iran insiste sur le fait qu’il n’a jamais eu un tel programme ni aucune ambition de fabriquer une bombe. L’AIEA et les agences de renseignement américaines estiment qu’elle avait un programme d’armement coordonné qu’elle a interrompu en 2003.
Les soupçons occidentaux selon lesquels l’Iran reprendrait ce programme étaient au cœur de l’accord conclu en 2015 dans le cadre duquel Téhéran a convenu avec les puissances mondiales de freiner ses activités nucléaires en échange de la levée des sanctions.
Israël, l’ennemi juré de l’Iran, s’est fermement opposé à cet accord et le président Donald Trump s’en est retiré en 2018.
L’assassinat de Fakhrizadeh est un coup dur pour l’Iran étant donné qu’il était étroitement gardé et à l’abri du public. Mais les responsables iraniens disent que l’Iran dispose d’un réseau de scientifiques pour combler toute lacune.
Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, la plus haute autorité iranienne, a promis samedi de riposter pour le meurtre de Fakhrizadeh et a déclaré que les responsables devaient continuer à poursuivre « les efforts scientifiques et techniques du martyr Fakhrizadeh dans tous les domaines dans lesquels il était engagé ».
L’Iran a intensifié ses travaux nucléaires après que Washington a abandonné l’accord de 2015, dépassant les limites fixées par l’accord sur la production d’uranium enrichi – qui peut être raffiné en matière de bombe – bien que Téhéran ait toujours beaucoup moins que son stock d’avant 2015.
RÔLE PRINCIPAL
Même si Fakhrizadeh est resté dans l’ombre, l’AIEA l’a identifié en 2011 comme le chef présumé du plan AMAD, qui aurait été mis en place il y a environ deux décennies pour superviser les principaux éléments du programme d’armes nucléaires.
Alors que ce programme militaire aurait été mis de côté en 2003, l’AIEA a déclaré dans son rapport de 2011 que certains travaux connexes se poursuivaient et que Fakhrizadeh conservait «le rôle organisationnel principal», citant un État membre pour information.
L’AIEA a déclaré dans une « évaluation finale » de 2015 que même ces efforts connexes semblaient avoir pris fin en 2009. Fakhrizadeh était le seul scientifique iranien nommé dans ce rapport de 2015.
Pendant des années, aidée par de nouveaux pouvoirs d’inspection intrusifs, l’AIEA a produit des rapports montrant que l’Iran s’en tenait aux principales limites imposées par l’accord nucléaire, dont le but était de prolonger le temps nécessaire pour produire suffisamment de matière nucléaire pour une bombe, si c’était celle de l’Iran. objectif, à un an de deux à trois mois.
Après que Trump soit entré à la Maison Blanche en promettant d’abolir l’accord nucléaire, Israël a intensifié une campagne disant que l’Iran avait menti sur l’étendue de ses activités nucléaires passées.
En 2018, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé qu’Israël avait saisi une énorme «archive» de documents iraniens montrant que Téhéran avait fait plus de travail qu’on ne le savait.
Israël a partagé une grande partie du matériel avec l’AIEA et ses alliés. Les diplomates affirment que les archives semblent avoir inclus des informations supplémentaires sur les activités menées sous la direction de Fakhrizadeh du plan AMAD au début des années 2000.
« Souvenez-vous de ce nom, Fakhrizadeh », avait déclaré Netanyahu lors de la présentation de 2018 sur le matériel.
DÉPLACEMENT SOUTERRAIN
Depuis lors, l’AIEA a inspecté plusieurs sites possiblement liés au plan AMAD, comblant certaines lacunes d’information, mais sans pour autant révéler de nouveaux domaines majeurs de travail des armements, affirment les diplomates.
On ne sait pas exactement combien de temps l’Iran aurait besoin pour construire une arme nucléaire s’il choisissait de le faire.
Sa principale usine d’enrichissement à Natanz, construite sous terre apparemment pour résister aux bombardements, fonctionne à une fraction de sa capacité d’avant 2015 en raison de l’accord, mais l’Iran s’enrichit maintenant également dans d’autres installations et son stock d’uranium faiblement enrichi augmente.
L’Iran a également déplacé des centrifugeuses plus efficaces, les machines utilisées pour enrichir l’uranium, dans l’usine souterraine durcie.
Ariane Tabatabai, chercheuse sur le Moyen-Orient au German Marshall Fund et à l’Université Columbia, a déclaré que la mort de Fakhrizadeh était un coup dur, la comparant au meurtre en janvier lors d’une frappe par drone américain du haut commandant militaire iranien Qassem Soleimani.
Mais elle a dit que son travail dans la création d’une infrastructure pour soutenir le travail nucléaire de l’Iran signifiait que « sa mort ne modifiera pas fondamentalement le cours du programme nucléaire de l’Iran ».
Cela a été repris par les responsables iraniens.
«Il a créé un réseau de scientifiques qui poursuivra son travail», a déclaré Fereydoon Abbasi, un scientifique nucléaire iranien et ancien chef de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, qui a survécu à une tentative d’assassinat en 2010. (Écrit par François Murphy; Édité par Edmund Blair)
