Le meilleur médecin était terrifié par le fait que le NHS pourrait être débordé pendant Covid

Le médecin le plus expérimenté du NHS England a déclaré qu’il était « personnellement terrifié » à l’idée que les hôpitaux aient pu être débordés au début de la pandémie.

Le professeur Sir Stephen Powis a déclaré aux responsables de l’enquête Covid qu’ils avaient rédigé un projet de document indiquant quels soins devraient être prioritaires si le NHS se trouvait incapable de faire face à l’augmentation du nombre de patients.

L’« outil de décision Covid-19 » a attribué des points en fonction de l’âge, de la fragilité et des conditions sous-jacentes du patient. Un score élevé signifiait qu’ils pourraient ne pas être admis aux soins intensifs si les services étaient débordés.

L’outil n’a jamais été rendu public, après qu’il est devenu clair que les infections pourraient déjà avoir atteint un pic en mars 2020.

Sir Stephen, qui est toujours directeur médical national du NHS England, a déclaré que les cliniciens seniors chargés d’élaborer les plans dans un bref délai « ont fait un travail magnifique » que « personne ne veut jamais faire ».

« Mais il est devenu absolument clair pour moi que cela allait être controversé, [and] qu’il n’avait pas eu l’occasion d’en discuter plus largement avec les groupes de patients, [or] avec le public », a-t-il ajouté.

Le projet de document conseillait aux médecins d’évaluer les patients Covid sur la base de trois critères, en utilisant une échelle de fragilité.

Il détaille comment les personnes ayant un score total supérieur à huit points ne devraient pas être admises en soins intensifs si les services étaient débordés.

Les patients âgés de 70 à 75 ans devaient automatiquement se voir attribuer quatre points, tandis que ceux âgés de plus de 80 ans en recevraient six.

Des points supplémentaires seraient ajoutés pour les maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques ou le diabète.

Les personnes en phase terminale, avec une espérance de vie inférieure à six mois, se verraient automatiquement attribuer neuf points.

Sir Stephen a déclaré que les travaux sur le document d’orientation avaient commencé au début de la pandémie, à un moment où le nombre de patients en soins intensifs en Angleterre doublait tous les 5 à 7 jours.

« Il n’était pas clair que le public réagirait au confinement – ​​ils l’ont fait à merveille – mais ce n’était pas clair. [at that point] », a-t-il déclaré.

« Franchement, j’étais personnellement terrifié à l’idée que le NHS soit débordé. »

Le projet a été interrompu le 28 mars 2020, après qu’il est devenu clair que le pic de la première vague de Covid approchait et que le service de santé ne « dépasserait pas sa capacité ».

Sir Stephen a déclaré qu’il existait également un risque que le système de notation par points ait été « utilisé de manière inappropriée », remplaçant le jugement clinique individuel des médecins.

« Ma recommandation à l’enquête est que nous ne devrions absolument pas, à l’avenir, essayer de développer un de ces outils en pleine pandémie », a-t-il ajouté.

Il a déclaré qu’il s’agissait d’un travail qui devait être réalisé en consultation avec le public « en temps normal ».

« À mon avis, c’est une discussion qui ne devrait pas être menée par le gouvernement, elle ne devrait même pas être menée par la profession, elle doit être située au sein de la société. »