Le meilleur concours de Noël de tous les temps donne enfin à la comédie romantique BFF son propre film.

Depuis des années, une boutique en ligne appelée Super Yaki vend T-shirts et chapeaux imprimé avec le message « Judy Greer aurait dû être le leader. » Le fait qu’il existe un marché pour de tels produits témoigne à quel point l’actrice Greer est appréciée, malgré sa réputation de toujours jouer l’acolyte plutôt que le personnage principal. Ce mois-ci, cependant, tous les souhaits des porteurs de T-shirts se sont en quelque sorte exaucés : l’homme de 49 ans est en tête d’affiche dans un film qui a fait ses débuts sur plus de 3 000 écrans la semaine dernière. Si vous vous demandez pourquoi vous n’en avez pas entendu parler, voici le piège : le rôle principal de Greer est dans un film familial chrétien du fils du gars qui a co-écrit le film. Laissé pour compte livres. Oh, et on peut se demander si c’est vraiment une piste.

Greer incarne une mère qui relève le défi de mettre en scène la pièce de Noël annuelle de son église. Le meilleur concours de Noël de tous les tempsréalisé par Dallas Jenkins, créateur de la mini-série chrétienne Les éluset basé sur le livre pour enfants du même nom de 1972. Ce n’est pas à proprement parler son premier rôle principal. Elle a fait la une de la comédie FX de courte durée Marié en 2014 aux côtés de Nat Faxon, certains critiques ont qualifié son tour de 2022 dans la sitcom Hulu Redémarrer un rôle principal, et l’année dernière, elle a joué dans un film de science-fiction intitulé Aporie. Mais ce film était à petit budget et peu vu, et ses rôles les plus importants ont été, sinon de soutien, dans des ensembles (c’est ainsi que Redémarrer serait mieux classé). Même si ce n’est pas techniquement vrai, la perception de Greer a longtemps été qu’elle était un second violon éprouvé : la meilleure amie (comme dans L’organisateur de mariage), le livreur d’apartés garces (comme dans 13 En cours 30), le soulagement comique farfelu (comme dans Développement arrêté), et souvent, le voleur de scène. Ce n’est pas une qualité qui est passée inaperçue, même et surtout par Greer elle-même, qui en parle souvent dans des interviews et l’utilise comme point de départ pour ses mémoires de 2014, Je ne sais pas d’où tu me connais : ma vie en tant que co-star.

Les fans de Greer veulent plus pour l’actrice, et ce depuis longtemps. (D’où les T-shirts.) En 2015, Scott Meslow a écrit une pièce mémorable pour la semaine donnant un nom à ce qu’il a surnommé «l’effet Judy Greer» – son observation selon laquelle, à mesure que la carrière de Greer avançait, elle était sélectionnée dans des films de plus en plus grands, comme n’importe quelle actrice pourrait espérer l’être, mais dans des rôles de plus en plus petits. Elle était passée du rôle de la meilleure amie d’une comédie romantique à celui de jouer des rôles dans certains des projets les plus coûteux, mais plutôt que de s’améliorer, ses rôles avaient sans doute diminué. Cette année-là seulement, elle est apparue dans quatre films majeurs, dont L’homme fourmi et Monde jurassiquemais dans chacun d’eux, son rôle était au mieux sans importance, au pire ingrat. Elle n’était qu’une autre victime de la tendance d’Hollywood à confiner des actrices accomplies dans des rôles soi-disant personnels, jouant les épouses et les mères des personnes qui conduisent réellement l’action dans l’histoire. De tels rôles n’ont fait qu’effleurer le talent de Greer, et elle méritait mieux, a écrit Meslow.

Près d’une décennie plus tard, quelque chose a-t-il changé ? Greer est restée réservée et occupée, comme le dit le proverbe, et sa page IMDb est une merveille à voir, avec ses plus de 160 crédits. Mais on pourrait facilement faire valoir qu’elle n’a toujours pas reçu la mise en valeur de ses capacités. La meilleure approximation aurait pu être la satire hollywoodienne Redémarrerqui a été annulée après une saison, une décision dont Greer a semblé particulièrement déçue lorsqu’elle en a parlé dans une interview du Wall Street Journal l’année dernière. (Elle est également passée derrière la caméra, réaliser son propre film en 2018.)

Tout cela nous ramène à Le meilleur concours de Noël de tous les tempsqui a déjà a dépassé certaines attentes au box-officebattant des alternatives aussi bruyantes et moins chrétiennes que le film d’horreur A24 de Hugh Grant Hérétique. Dans le film, Greer incarne Grace, une mère de deux enfants au foyer. Sa famille vit dans une petite ville où le spectacle annuel de Noël à l’église est un événement important. (On ne sait pas de quelle année il s’agit, mais c’est le passé idyllique du jeu vidéo et du téléphone portable.) Cette année, c’est le 75e anniversaire du concours.^ème anniversaire, ce qui signifie que c’est plus important que jamais, et lorsque des problèmes de santé mettent hors service le directeur habituel, Grace se porte volontaire, même si sa famille et les autres mères de la ville pensent qu’elle n’a pas ça en elle. Des problèmes surviennent lorsque les Herdman, six frères et sœurs connus en ville pour leur mauvais comportement, se présentent à l’église pour participer à la pièce.

Les Herdman sont le véritable centre du film ; Greer n’est donc que le leader par défaut, les six d’entre eux partageant les voix, pour ainsi dire. Grace passe la majeure partie du film à faire de son mieux pour civiliser les Herdman et les protéger des citadins qui les jugent, et Greer rayonne de gentillesse dans le rôle, y parvenant la plupart du temps, mais pas toujours, sans sombrer dans la condescendance. Il y a peu de place, cependant, pour la bizarrerie et l’esprit que les fans attendent des meilleures performances de Greer. Jouer une mère douce et naïve ne lui donne pas grand-chose à mâcher. Elle est agréable, tout comme le film, qui a la sensation générale d’un dessin animé spécial de Noël qui prend vie. Mais ce n’est décidément pas la performance principale que tous ces T-shirts avaient en tête pour elle. Et donc, Greerios, nous devons continuer à nous manifester. Oui, Judy Greer devrait ont été à la tête… d’un bon film.