BALTIMORE — L’État du Maryland a ajouté aux problèmes juridiques auxquels est confronté le propriétaire et l’exploitant du porte-conteneurs Dali, ce qui a provoqué la effondrement mortel du pont Francis Scott Key après que l’énorme navire ait connu une panne d’électricité intempestive et d’autres pannes.
Les autorités ont annoncé mardi une nouvelle action en justice qui fait écho à plusieurs autres dossiers récents alléguant que le propriétaire et gestionnaire du navire basé à Singapour, Grace Ocean Private Ltd. et Synergy Marine Group, ont sciemment envoyé un navire inapte à naviguer dans les eaux américaines.
« Écoutez-moi bien. Ce qui s’est passé au petit matin du 26 mars n’aurait jamais dû se produire », a déclaré le gouverneur Wes Moore lors d’une conférence de presse. « Un pont qui était utilisé par des milliers de véhicules chaque jour devrait toujours être là en ce moment. Une artère clé du port de Baltimore, qui a contribué à déplacer des milliards de dollars de fret chaque année, devrait toujours être là en ce moment. Et les six victimes de l’effondrement devraient toutes être ici en ce moment. »
Six ouvriers du bâtiment ont été tués lorsque le navire a percuté l’un des piliers du pont, provoquant l’effondrement de la travée dans l’eau. Leurs familles ont également intenté des poursuites contre les entreprises.
UN plainte déposée la semaine dernière Le ministère américain de la Justice a fourni le compte-rendu le plus détaillé à ce jour de la série de pannes en cascade du Dali qui ont laissé ses pilotes et son équipage impuissants face à la catastrophe imminente. Cette plainte allègue que les systèmes mécaniques et électriques de l’énorme navire ont été « bricolés » et mal entretenus, ce qui a abouti à une panne de courant quelques instants avant qu’il ne s’écrase contre l’une des colonnes de soutien du pont.
Darrell Wilson, porte-parole de Grace Ocean, a déclaré la semaine dernière que le propriétaire et le gérant « attendent avec impatience notre jour au tribunal pour rétablir les faits ».
Des agents du FBI sont montés à bord du Dali en avril dans le cadre d’une enquête criminelle sur les circonstances ayant conduit à l’effondrement. un autre porte-conteneurs géré par Synergy alors qu’il était amarré à Baltimore samedi.
Le Dali quittait Baltimore pour le Sri Lanka lorsque sa direction a lâché en raison de la perte de puissance. Six hommes d’une équipe de voirie, qui remplissaient des nids-de-poule pendant une nuit, ont fait une chute mortelle lorsque le pont s’est effondré sous leurs pieds. L’effondrement a paralysé le trafic maritime commercial dans le port de Baltimore pendant des mois avant que le canal ne soit ouvert. entièrement rouvert en juin.
Grace Ocean et Synergy a déposé une requête au tribunal quelques jours après l’effondrement, cherchant à limiter leur responsabilité juridique dans ce qui pourrait devenir l’affaire d’accident maritime la plus coûteuse de l’histoire.
Depuis lors, un certain nombre d’entités ont déposé des plaintes en opposition, notamment le maire et le conseil municipal de Baltimore, les survivants de l’effondrement, les entreprises locales et les compagnies d’assurance. Elles ont toutes été regroupées dans un seul dossier de responsabilité et la date limite pour déposer les plaintes est fixée à mardi.
L’État réclame des dommages et intérêts punitifs aux entreprises ainsi que le remboursement des coûts liés au nettoyage des décombres et à la reconstruction du pont. Il évoque également la perte de revenus de péage, la contamination de l’environnement, les dommages causés aux ressources naturelles de l’État et d’autres dommages. Les autorités ont déclaré qu’elles travaillaient encore à quantifier la perte monétaire totale.
« Nous ne permettrons pas que les habitants du Maryland doivent payer la facture de la négligence grossière, de la mauvaise gestion et de l’incompétence qui ont causé ce préjudice », a déclaré le procureur général du Maryland, Anthony Brown, lors de la conférence de presse de mardi. « Personne ne peut nier que la destruction du Key Bridge par Dali a causé exactement cela : une douleur et une souffrance énormes qui continueront pendant des années à venir. »