Ollie, un labradoodle, est décédé à l’âge de 9 mois, deux mois après avoir été mutilé dans un établissement de soins pour animaux de compagnie du Massachusetts. Il a inspiré la « loi Ollie », une nouvelle loi d’État conçue pour protéger les animaux de compagnie dans les chenils. Les propriétaires d’entreprises craignent que la réglementation ne soit trop coûteuse. (Photo gracieuseté d’Amy Baxter)
La mort d’Ollie, un labradoodle de 9 mois mutilé dans un établissement de soins pour animaux de compagnie du Massachusetts en 2020, a conduit l’État en octobre à promulguer la stricte « loi d’Ollie », renforçant les réglementations sur les soins et l’hébergement des animaux de compagnie dans les chenils de pension et de dressage. .
La nouvelle loi du Massachusetts impose de signaler en temps opportun de tels incidents aux autorités locales. Cela permet également aux régulateurs des États d’élaborer de nouvelles règles qui pourraient exiger que les chiens soient hébergés avec des animaux de taille similaire et ne soient pas laissés sans surveillance humaine, comme l’était Ollie, selon son propriétaire.
Quelques autres États, dont le Colorado et l’Iowa, ont mis en place des réglementations, mais la plupart des États s’appuient sur des règles locales ou n’ont aucune réglementation pour les établissements de garde d’animaux, selon Jeremy Cohen, un avocat qui a fondé Boston Dog Lawyers. Son cabinet représente les propriétaires d’animaux dans des cas allant de la garde en cas de divorce aux blessures et décès injustifiés, en passant par la défense des chiens qui ont mordu quelqu’un. (Il ne représentait pas le propriétaire d’Ollie, qui n’a pas porté plainte.)
Les opposants à la nouvelle réglementation affirment que les règles pourraient rendre l’exploitation des installations plus coûteuse et nuire aux petites entreprises. Face à une telle opposition, les récents efforts législatifs visant à renforcer les règles n’ont pas abouti dans d’autres États, notamment au Kansas et à Washington.
Cela laisse certains propriétaires d’animaux sans assurance que les installations auxquelles ils font confiance pour prendre soin de leurs animaux fonctionnent selon certaines normes, a déclaré Cohen, qui a fait pression en faveur de la nouvelle loi du Massachusetts.
« Les propriétaires d’animaux ne le savent pas jusqu’à ce que quelque chose arrive », a-t-il déclaré. « Et ils sont choqués d’apprendre qu’il n’y a aucune réglementation. [Pet care facilities] peut rester sous le radar jusqu’à ce que quelque chose se produise.
C’était la situation à laquelle était confrontée la propriétaire d’Ollie, Amy Baxter. Elle a déposé Ollie, âgé de 7 mois, dans une garderie pour chiens à East Longmeadow et a ensuite reçu un appel indiquant que son animal avait été blessé lors d’une bagarre de chiens, a-t-elle déclaré dans une interview.
Le centre, qui, selon elle, n’était pas agréé et qui a fermé depuis, n’a pas informé les autorités locales de l’incident ni immédiatement emmené Ollie chez un vétérinaire. Il est décédé deux mois plus tard après plusieurs interventions chirurgicales.
Baxter, ancien conseiller législatif de l’État de New York, a rassemblé une coalition de propriétaires d’animaux de compagnie, d’exploitants de chenils et de groupes de protection des animaux et a passé plusieurs années à faire pression sur la législature du Massachusetts pour obtenir de nouvelles règles. La gouverneure démocrate du Massachusetts, Maura Healey signé « La loi d’Ollie » en octobre.
Le loi limite le nombre de chiens pouvant être soignés dans un seul établissement et exige la tenue de dossiers, les inspections et la déclaration des blessures et des décès d’animaux de compagnie. Les règles précises sur les ratios personnel/animaux, la taille et la surveillance des groupes de chiens, la planification d’urgence, les exigences minimales en matière de logement et de soins, ainsi que la formation et l’assurance du personnel seront rédigées par le Département des ressources agricoles de l’État au cours des 18 prochains mois.
La National Humane Education Society a déclaré que la loi du Massachusetts établit « une nouvelle norme » en matière de réglementation des chenils et de sécurité des animaux de compagnie.
Dans une interview, Baxter a déclaré que la partie la plus importante de la nouvelle loi est que les blessures causées aux animaux domestiques doivent désormais être signalées à l’autorité locale chargée des licences et que les résultats de l’enquête doivent être rendus publics si des mesures coercitives sont prises.
« Si je n’étais pas allée voir la police, personne n’aurait entendu parler d’Ollie », a-t-elle déclaré.
« Il ne devrait jamais y avoir un seul employé dans une installation », a-t-elle soutenu. Si un employé est à la réception et prend les paiements, « qui est à l’arrière et s’occupe des animaux ? C’est une question de protection des animaux, c’est une question de protection des consommateurs, c’est aussi une question de protection des employés.»
Le personnel supplémentaire et les précautions coûtent de l’argent, et les propriétaires de chenils s’inquiètent de la manière dont les nouvelles règles les affecteront, a déclaré Linda Wood, propriétaire de la pension et de la garderie Pawsitively Pets à Bolton, dans le Massachusetts.
Wood, qui possède son entreprise depuis 20 ans, a déclaré qu’elle soutenait pleinement la nouvelle loi car elle donnera aux agents de contrôle des animaux de meilleurs conseils sur la façon d’inspecter les installations, et exigera une formation pour les employés du chenil, comme les cours qu’elle propose elle-même. ouvriers.
Les chenils qui ne sont pas à la hauteur sont dangereux, a-t-elle déclaré. Elle limite le nombre d’animaux qu’elle prend en même temps.
Mais, a-t-elle ajouté, les démarches supplémentaires seront coûteuses pour les pensionnaires et les propriétaires d’animaux.
« Ils vont devoir embaucher davantage d’employés. Cela rendra la tâche difficile pour les entreprises. Les prix vont devoir augmenter. C’est nécessaire, mais comment le public va-t-il gérer cela ?
Préoccupations des éleveurs
L’American Kennel Club, qui représente les éleveurs de chiens, est sceptique quant aux nouvelles réglementations telles que la loi du Massachusetts, qui, selon lui, entraverait les éleveurs. Le projet de loi comprenait à l’origine de nouvelles règles pour les éleveurs, mais après la résistance du groupe, les législateurs ont supprimé cette partie et l’organisation a abandonné son opposition à la législation.
Les chenils s’occupent des chiens des clients par intermittence, tandis que les établissements d’élevage élèvent des chiots destinés à être vendus.
Dans une déclaration à Stateline, Phil Guidry, directeur de l’analyse politique de l’American Kennel Club, a déclaré que s’il est important que les animaux de compagnie dans les garderies et les chenils reçoivent des soins appropriés, l’inclusion de « chenils d’éleveurs personnels » dans le cadre du projet de loi était inutile et allait trop loin. . La législation originale aurait pu autoriser les inspecteurs à pénétrer dans les maisons des éleveurs et tenter de limiter le nombre de chiens que possèdent les éleveurs, a-t-il déclaré.
Dans le Colorado, état règlements fixe les dimensions des cages et les ratios travailleur/chien et exige que les titulaires de licence d’installation soient formés, entre autres dispositions.
Les règlements sur les chenils de l’Iowa exigent la tenue de registres spécifiques sur tous les animaux hébergés au chenil et établissent des normes de propreté. Pour les garderies canines, les règles exigent, entre autres, que les propriétaires de chiens signent une renonciation reconnaissant que le regroupement de chiens comporte des risques inhérents.
Coûts de sécurité
Les efforts récents visant à renforcer les réglementations sur la garde d’animaux de compagnie ont échoué dans d’autres États.
Dans l’État de Washington, le coût des nouvelles mesures de sécurité a été l’une des questions soulevées lors d’une audition législative sur un facture cela aurait nécessité un système d’alarme incendie ou un système de gicleurs dans les chenils, mais cela n’a pas été retenu par le comité cette année. Le projet de loi avait été déposé après deux incendies distincts dans des garderies et des pensions pour chiens de Seattle en 2023, au cours desquels un chien est mort après s’être enfui du chenil en feu et dans la circulation sur l’Interstate 5.
Des experts en sécurité incendie et des défenseurs des droits des animaux ont soutenu le projet de loi. Mais Sam McEntire a souligné lors de l’audience que les incendies se sont produits à deux endroits de la même entreprise et a suggéré que le problème n’était pas généralisé.
« Je ne pense pas que quiconque s’opposerait à l’adoption de normes et de systèmes de mesures de sécurité, mais certains d’entre eux auraient un effet dévastateur sur les propriétaires de petites entreprises qui seraient obligés de mettre en œuvre des systèmes valant des centaines de milliers de dollars dans ces bâtiments », a-t-il témoigné, ajoutant que même si l’État n’a pas beaucoup de réglementation sur cette industrie, les villes et les comtés en ont.
Le projet de loi est mort en commission en janvier. Son principal sponsor, la représentante démocrate Darya Farivar, pourrait le réintroduire l’année prochaine.
Au Kansas, un 2022 facture cela aurait réglementé les chenils et les éleveurs de chiens morts en commission.
Cette année, le Conseil consultatif des animaux de compagnie du Kansas, une branche du ministère de l’Agriculture de l’État, a examiné de nouvelles règles de sécurité conçues pour rendre les pensions pour animaux de compagnie et les garderies plus sûres. Une famille d’Olathe avait perdu ses deux chiens alors qu’elle les gardait dans un chenil appelé Lucky Paws KC. Dans ce casdeux petits chiens, un mélange de Poméranie et un mini-labradoodle, ont été tués après avoir été placés dans un espace extérieur avec plus d’une douzaine de gros chiens. Un employé se trouvait à l’intérieur de l’établissement avec une porte ouverte pour surveiller les conditions extérieures, selon KCTV.
Au lieu d’adopter de nouvelles règles, le conseil consultatif a plutôt décidé d’intensifier les efforts de sensibilisation sur les règles actuelles, a déclaré Heather Lansdowne, directrice des communications du ministère de l’Agriculture du Kansas.
« La meilleure façon de répondre à ces préoccupations serait d’accroître l’éducation et l’application de la loi », a déclaré Lansdowne. « C’est mieux que des réglementations supplémentaires, qui peuvent parfois être lourdes et avoir l’effet inverse et causer des problèmes aux bonnes installations. »
Elle a déclaré que le département enverrait des rappels aux chenils pour qu’ils doivent héberger ensemble des chiens de tailles similaires et surveiller leur comportement.
« En grande partie, comment aidez-vous ces établissements à prendre des décisions concernant les animaux de compagnie qui peuvent être hébergés ensemble ? » dit-elle. « Vous devez comprendre les signes et les signaux des animaux. »
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