23 août — AUSTIN — Vendredi, Dawn Buckingham, MD, commissaire foncière du Texas et présidente du Veterans Land Board (VLB), a présenté le prochain volet de la série mettant en lumière le programme d’histoire orale Voices of Veterans du VLB. Cette semaine, ils mettent en lumière le service du major Sharon Frederick, qui a servi dans l’armée de l’air américaine à Dubaï pendant les opérations Desert Shield et Desert Storm.
Née à Abilene, Frederick a fréquenté l’Abilene Christian College dans l’ouest du Texas avant de rejoindre la réserve de l’armée de l’air en 1987. Elle attribue son engagement dans l’armée au fort sentiment de communauté qu’elle offrait, quelque chose qu’elle a appris lorsqu’elle était mariée à son mari qui a également servi dans l’armée de l’air.
« Après avoir voyagé avec mon mari, j’ai appris à aimer le lien qui existe entre les militaires », a déclaré Frederick. « Des membres de la famille aux militaires, c’était vraiment une communauté au sein d’une communauté. »
Frederick a souvent pensé à s’engager dans le service actif dans l’armée de l’air, mais ses parents l’en ont dissuadée car ils voulaient qu’elle reste à la maison pour ses parents et sa fille.
« J’ai donc pensé que c’était le meilleur des deux mondes : je m’engagerais dans la Réserve et je n’aurais pas à voyager beaucoup, et je pourrais aussi retourner à l’école parce que j’ai abandonné mes études quand je me suis marié », se souvient Frederick. « C’était simplement la meilleure occasion d’être un guerrier du week-end à temps partiel et d’aller à l’école et de travailler sur mes objectifs éducatifs. »
Quelques années seulement après avoir rejoint la Réserve, les choses ont commencé à devenir sérieuses, a déclaré Frederick, lorsque tout le monde a commencé à recevoir ses ordres de marche pour le déploiement.
« C’était un peu surréaliste parce que tout le monde recevait des ordres et j’entendais mes amis me dire : « Oh, tu seras le prochain » et je me disais : « Non, je ne vais nulle part, nous n’irons nulle part », a déclaré Frederick à propos de cette période. « Puis j’ai reçu un appel téléphonique et après avoir entendu toutes ces histoires d’horreur, sur ce que j’allais faire, les gens me disant que j’allais mourir dans les deux minutes, c’était beaucoup. Bien sûr, ma famille était dévastée et étant un parent célibataire, j’ai dû envoyer ma fille vivre avec mes parents dans l’ouest du Texas. »
Au cours de ses 24 années dans l’armée, Frederick a participé à de nombreuses missions. Elle se souvient des expériences surréalistes vécues lors des opérations Bouclier du désert et Tempête du désert, où il n’était pas garanti que son prochain souffle soit rétabli.
« On vivait sous la menace tous les jours, sans savoir ce qui allait se passer », explique Frederick. « C’était presque un fait acquis : si quelque chose arrivait, on savait qu’on n’y arriverait pas, et c’est ainsi qu’on fonctionnait. »
Cliquez ici pour écouter Sharon Frederick, vétéran de l’US Air Force, raconter son histoire.