Un jour après la Ville de Saint-Paul Le conseil a voté à l’unanimité pour annuler les vetos du maire sur certains postes du budget de l’année prochaine, on ne sait pas ce qui se passera ensuite car les deux parties proposent des interprétations juridiques différentes.
Le bureau du maire Melvin Carter a annoncé vendredi qu’il demanderait au Bureau des services financiers de la ville de télécharger sa version du budget 2025 dans le système financier de la ville, de sorte que les fonds soient prêts le 1er janvier.
Pendant ce temps, le président du Conseil, Mitra Jalali, a déclaré vendredi que sa version du « budget est complète. Il n’y a plus de va-et-vient procédural. … La position du conseil est que nous avons agi dans le cadre de notre autorité pour passer outre aux veto de toute dernière minute que nous avons obtenus » du maire.
Le Département du Revenu du Minnesota indique que les gouvernements locaux doivent leur soumettre leur rapport sur les impôts fonciers avant le 30 décembre de chaque année. Le Saint-Paul le conseil municipal a approuvé le budget 2025 le 11 décembre qui fixe le prélèvement de la taxe foncière à 5,9 %.
Les veto de Carter mercredi ne modifient pas le prélèvement, mais déplacent les fonds dans le cadre du budget.
Carter montre le St. Paul Charte de la villequi précise que l’adoption des budgets et la certification du prélèvement fiscal doivent avoir lieu au plus tard 12 jours avant la date exigeant la certification de l’impôt foncier conformément à la loi de l’État. En soustrayant 12 jours du 30 décembre, Carter a déclaré jeudi que le conseil municipal aurait dû agir le 18 décembre, soit mercredi.
Vues à l’extérieur de l’hôtel de ville
Peter Butler, qui était analyste financier de la ville de St. Paul il y a 20 ans, a écrit dans un courriel adressé jeudi soir au conseil municipal qu’ils avaient correctement satisfait aux exigences de la charte de la ville lorsqu’ils ont adopté le budget et certifié le prélèvement le 11 décembre. .
« Un veto est une action concernant le rôle du maire dans l’approbation de toute résolution ou ordonnance adoptée par le conseil. Annuler le veto du maire signifie essentiellement que le budget adopté le 11 décembre 2024 est désormais approuvé », a écrit Butler, qui a récemment dirigé les efforts déployés à Saint-Paul pour déplacer les élections municipales des années impaires aux années paires elles chevauchent donc les élections présidentielles.
Kathy Lantry, ancienne membre du conseil municipal et présidente de longue date, a déclaré que lorsque Randy Kelly était maire de 2002 à 2006, ils avaient « de réels désaccords sur le budget », mais ils n’en sont jamais arrivés au point où le budget en est aujourd’hui « parce que nous on allait manquer de temps, et puis c’est tous ces allers-retours juridiques dont personne ne voulait s’occuper parce que, en fait, il faut que la ville fonctionne.»
Elle a dit qu’elle ne savait pas qui avait raison et comment le problème serait résolu. Pourtant, « le budget de la ville est… flexible » dans les limites du montant budgétisé, a déclaré Lantry, et St. Paul la charte de la ville dit le maire « dirigera et supervisera l’administration de tous les départements. »
« Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cela un système de maires forts », a ajouté Lantry.
Le Conseil n’envisage pas de poursuites judiciaires
Lorsqu’on lui a demandé vendredi si le conseil envisageait de prendre des mesures juridiques concernant le budget, Jalali a répondu « qu’à mon avis, aucune action en justice ne pourrait être engagée ».
« C’est le dernier de ces nombreux arrêts de train, et il est arrivé à la gare », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas parler au nom de l’administration, mais cela n’est même pas envisagé par le conseil parce que nous avons agi dans le cadre de nos pouvoirs et finalisé le budget. »
Le bureau du maire, quant à lui, « finalise la planification opérationnelle pour 2025 comme détaillé dans la lettre du maire au conseil municipal, y compris l’institution d’un gel des embauches et des contrats », a déclaré Emily Buss, directrice des communications de Carter, dans un communiqué. « Le Bureau des services financiers de la ville soumettra les documents budgétaires avant la date limite du 18 décembre, conformément à la charte et à la loi de l’État. La ville soumettra toutes les certifications requises au comté et à l’État d’ici le 30 décembre.
Le budget approuvé par le conseil le 11 décembre maintient le prélèvement de l’impôt foncier de l’année prochaine à 5,9 %, ce qui est nettement inférieur à l’augmentation de 7,9 % proposée par le maire en août.
Pour y parvenir, le budget 2025 du conseil prévoyait des coupes de 1,2 million de dollars dans le financement prévu de la police, les documents du conseil identifiant les « heures supplémentaires non urgentes de la police » comme source probable.
Veto
Les vetos de Carter ont annulé près de 2 millions de dollars de dépenses destinées à rénover les bureaux du conseil municipal, entre autres dépenses prévues. Il a déclaré qu’il utiliserait cet argent et les économies supplémentaires pour préserver le financement des heures supplémentaires du service de police et financer un poste de directeur pour le département des droits de l’homme et de l’égalité des chances économiques de la ville.
Le conseil municipal a annulé à l’unanimité chacun des veto de Carter lors d’une réunion jeudi après-midi.
Carter a écrit dans la lettre de mercredi au conseil municipal que le personnel du Bureau des services financiers avait examiné le budget adopté par le conseil pour 2025 et « identifié des problèmes importants, notamment l’utilisation de 2 396 503 $ d’économies irréalisables pour financer les opérations principales de la ville ».
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Il a envoyé un courrier électronique au conseil municipal pour lui faire part de ses préoccupations lundi, « accompagné d’une demande urgente » pour que le conseil prenne des mesures concernant son budget lors de sa réunion de mercredi, a-t-il noté dans sa lettre ce jour-là. Il a déclaré qu’il n’avait reçu aucune réponse au courriel de lundi et que le conseil municipal avait ajourné sa réunion de mercredi sans modification du budget.
« Alors que le délai légal pour les décisions finales concernant le budget de l’année prochaine est fixé par la Charte de la ville… comme… (mercredi 18 décembre 2024), le conseil municipal a effectivement épuisé son temps pour remédier à ces déficiences, laissant l’action administrative est notre seule option restante », a-t-il écrit.
Jalali a déclaré que les relations de travail du conseil avec le maire restent intactes.
« Le budget… est constitué à 99 % d’accords ou d’acceptation de ce que le conseil a adopté et auquel il a répondu », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement d’investissements proposés par le maire que nous avons accepté sans réserve et que nous mettrons en œuvre ensemble. … Nous avons adopté un budget pour notre communauté pour l’année prochaine.