CINCINNATI – Le plaqueur gauche partant des Bengals de Cincinnati, Orlando Brown Jr., reviendra sur le terrain pour la première fois depuis des semaines.
Brown, absent depuis trois matchs et six des sept derniers matchs en raison d’une blessure à la jambe droite, devrait jouer samedi contre les Broncos de Denver.
Pour que Cincinnati accède aux séries éliminatoires, les Bengals (7-8) doivent gagner leurs deux derniers matchs et également recevoir l’aide d’autres équipes, dont Denver (9-6) qui a perdu ses deux derniers matchs.
Les enjeux sont l’une des raisons pour lesquelles Brown est impatient de jouer ce week-end.
« Évidemment, la saison a été longue », a déclaré Brown à ESPN après l’entraînement de jeudi. « Mais nous avons beaucoup de choses en jeu en tant qu’équipe. Je suis juste excité d’y aller et d’en faire partie. »
Au début de la saison, la sélection à quatre reprises au Pro Bowl jouait sans doute le meilleur football de sa carrière. Au cours des sept premières semaines de la saison, il a mené tous les joueurs en termes de taux de réussite des blocs de passes en tant que tacle (statistique ESPN alimentée par Next Gen Stats).
Au cours de la semaine 7, il a subi une blessure au bas de la jambe qui l’a éliminé de la victoire de l’équipe contre les Browns de Cleveland. Il a débuté la semaine suivante par une défaite contre les Eagles de Philadelphie, mais n’a pas pu terminer le match. Il a raté les trois matchs suivants et a joué contre les Steelers de Pittsburgh avant d’être absent pour les trois matchs suivants. Avant cela, il n’avait raté qu’un seul match au cours des six saisons précédentes.
Au départ, il s’agissait d’une blessure au genou droit, a déclaré Brown. Mais un diagnostic ultérieur a révélé qu’il s’agissait d’une blessure beaucoup plus importante impliquant le péroné, même si elle ne nécessiterait pas de chirurgie.
« De toute évidence, la blessure est toujours là », a déclaré Brown. « C’est quelque chose qui va continuer à persister pour le reste de la saison, mais mec, nous nous sommes battus dur pour en arriver là. »
Brown n’est pas le seul joueur de ligne clé des Bengals à faire face à un problème. Le plaqueur droit Amarius Mims devrait jouer malgré une main cassée.
Mims a déclaré à ESPN qu’il s’était blessé lors de la victoire du week-end dernier contre les Browns. On ne sait pas exactement quand cela s’est produit, car il n’a réalisé l’étendue de sa blessure qu’après le match.
Lors de l’entraînement de jeudi, Mims portait un club pendant la partie de l’entraînement ouverte aux médias. Taylor a déclaré qu’il pensait que Mims pouvait encore être efficace compte tenu de sa blessure.
« Nous comptons sur lui », a déclaré Taylor. « C’est un match clé et il a été un bon joueur pour nous. »
