28 août — ROCHESTER — Il existe de nombreuses ressources alimentaires dans la région pour les personnes en difficulté, mais il existe désormais également une option pour ceux qui ont besoin d’aide pour nourrir les membres de leur famille à quatre pattes.
Le Little Free Pet Food Pantry est situé au Hawthorne Educational Center au 700 Fourth Ave. SE à Rochester et est ouvert à tous pour déposer ou récupérer des articles selon les besoins. La boîte a été installée le dimanche 25 août et a déjà reçu beaucoup d’amour sur les réseaux sociaux.
« Je pensais que quelques personnes partageraient l’information, que quelques personnes donneraient leur avis, mais je pense que l’information a explosé bien plus que ce que j’avais prévu », a déclaré Mason Schlief, un travailleur social local qui a contribué à la création du Little Free Pet Food Pantry après avoir réfléchi aux ressources disponibles pour les propriétaires d’animaux de compagnie à Rochester qui pourraient avoir des difficultés financières. « Des gens que je n’ai jamais rencontrés partagent l’information et tendent la main ou apportent des choses. … C’est donc vraiment très émouvant de voir tous les types de personnes se rassembler et apporter leur soutien, mais aussi montrer leur volonté de s’engager. »
L’approvisionnement en fournitures pour animaux de compagnie pour les personnes en difficulté financière est devenu une préoccupation de Schlief après un projet scolaire qui lui a demandé d’explorer un certain type d’intervention communautaire. Elle sait qu’une grande partie de sa carrière consiste à écouter les besoins de la communauté et à aider à trouver des solutions. Elle est également consciente que la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie feront passer les besoins de leur animal avant les leurs si l’argent est le problème.
« J’ai toujours eu cette idée en tête : « ne serait-ce pas génial si nous avions quelque chose en centre-ville au lieu que mes clients soient obligés d’appeler leurs travailleurs sociaux pour rentrer chez eux dans le nord de la ville pour Paws and Claws et espérer qu’ils aient de la nourriture là-bas ? », a déclaré Schlief. « Donc, quand j’ai commencé le cours, c’est la première chose qui m’est venue à l’esprit. »
Elle ne s’attendait pas à ce que son projet de classe se transforme en projet communautaire, mais elle a apprécié le parcours depuis le début jusqu’à aujourd’hui. Schlief a appris quelles étaient ses compétences en travaillant sur ce projet et était heureuse de pouvoir compter sur une aide extérieure.
« J’ai créé une cagnotte GoFundMe pour financer au départ les matériaux de construction et un peu de nourriture », explique Schlief. « J’ai commencé avec 350 $ et nous avons dépassé les 100 $. Ensuite, nous avons acheté les matériaux de construction. J’avais des membres de ma famille qui sont très compétents en construction, alors ils ont construit la boîte pour moi. »
Lorsque le centre éducatif Hawthorne l’a contactée et lui a dit qu’elle pouvait y installer le garde-manger pour animaux de compagnie, elle était ravie. Son seul objectif avec cet emplacement était qu’il soit accessible et Hawthorne se trouve à deux pâtés de maisons de Broadway.
Elle sait que les gens peuvent avoir des restes de nourriture pour une multitude de raisons et cela permet aux propriétaires d’animaux de compagnie d’avoir un espace pour se débarrasser des articles sans les gaspiller. Elle a déjà reçu des demandes de personnes qui avaient des restes de nourriture suite au décès d’un animal ou à d’autres circonstances et elle a été plus qu’heureuse d’accepter leurs dons.
Le garde-manger gratuit fonctionne entièrement grâce aux dons et au soutien de la communauté. Schlief a été émue par le soutien massif qu’elle a reçu jusqu’à présent et pense que ce projet peut durer longtemps si la communauté continue à le soutenir. Quelques personnes sont venues la voir pour lui faire part de leurs inquiétudes concernant le vol du contenu, mais elle ne s’inquiète pas.
« En fait, j’ai fait mes études de premier cycle à l’Université du Minnesota, ici à Rochester, et ils ont créé un garde-manger », a déclaré Schlief. « L’une des personnes qui a lancé ce projet a déclaré : « Si les gens le prennent, c’est parce qu’ils ont besoin de quelque chose ou d’argent, de soutien, etc. » Donc, au final, ce n’est pas du gaspillage et c’est aussi mon point de vue. »
Contrairement aux autres bibliothèques alimentaires de la ville, le Little Free Pet Food Pantry accepte les dons de nourriture provenant de croquettes sèches déjà ouvertes. Il existe une liste définie d’articles qui peuvent et ne peuvent pas être donnés à la bibliothèque et en ligne. Cela garantit qu’aucun animal ne tombe malade à cause d’aliments périmés.
Schlief prévoit également de passer toutes les deux semaines pour vérifier les articles et emporter tous les aliments ouverts qui sont là depuis un certain temps.
« Je connais beaucoup de personnes avec qui j’ai travaillé qui sont sans abri, et qui ne se soucient pas de la provenance de l’argent », a déclaré Schlief. « Elles en ont simplement besoin, et elles en ont besoin maintenant, car ce que j’entends de leur part, c’est qu’elles choisissent entre leur nourriture personnelle et celle de leurs animaux de compagnie, et elles choisiront toujours leur animal en premier, toujours. »