12 novembre — Les habitants de Newton ont déclaré aux membres du conseil municipal que le site où la convention internationale de la Pyrotechnics Guild pourrait se tenir l’année prochaine est beaucoup trop proche de chez eux. Ils leur ont dit que ce serait trop bruyant et perturberait de manière déraisonnable leur vie quotidienne en le tenant dans un champ juste au nord de Woodland Park.
D’autres ont déclaré qu’ils n’avaient pas été correctement informés par la ville de son intention de fournir un parc et un cimetière à utiliser pendant l’événement privé. Lorsque Stacy Simbro, membre du conseil, a proposé de reporter la résolution jusqu’à ce que les représentants de PGI aient examiné la viabilité du site, les résidents ont repris espoir.
Cependant, la motion de Simbro n’a pas réussi à recevoir une seconde et elle est morte sur le coup. Le conseil n’a présenté aucun contre-argument. Contrairement à une autre action qui a été rejetée par les résidents le soir même, les membres du conseil n’ont pas passé de temps à débattre entre eux. Ils sont donc allés de l’avant et l’ont approuvé 5-1.
« C’est un juron », a déclaré un habitant alors qu’il quittait en trombe l’hôtel de ville.
Jeff Stark a demandé aux membres du conseil s’ils voulaient voir et entendre des feux d’artifice se déclencher dans leur cour. En tant que résident et propriétaire d’entreprise vivant à proximité, Stark a déclaré que ce n’était pas une bonne idée d’organiser l’événement dans les limites de la ville. Dan Newell a suggéré que la région de Woodland Park est un quartier densément peuplé.
« Beaucoup de gens vivent dans ces appartements, et je ne pense même pas qu’ils aient reçu cela », a déclaré Newell, brandissant l’avis envoyé par courrier aux résidents. « Je suis sûr qu’ils auraient eu quelque chose à dire. Beaucoup d’entre eux ont de jeunes enfants. Beaucoup d’entre eux ont des animaux de compagnie. C’est juste au-dessus de l’endroit où vivent des centaines de personnes. »
Karen Backus s’inquiète pour son compagnon de maison, un vétéran de l’armée de 26 ans souffrant du trouble de stress post-traumatique. Même une fusée à bouteille le 4 juillet le dérange à l’âge de 81 ans. Et il n’est pas le seul vétéran de la ville souffrant du SSPT. Faire exploser des feux d’artifice pendant plus d’une semaine pourrait être traumatisant pour eux.
« Nous avons pu l’entendre l’année dernière lors de sa sortie au (Iowa) Speedway », a-t-elle déclaré.
Meg Outhouse se sentait mieux en sachant que la ville n’organisait pas l’événement pour elle-même, mais plutôt qu’il s’agissait d’un groupe privé souhaitant l’héberger dans la ville. Elle avait également de la sympathie pour tous les anciens combattants souffrant du SSPT. Outhouse n’est pas contre les feux d’artifice et a apprécié l’événement lorsqu’il s’est tenu à l’Iowa Speedway en 2023.
« Je ne suis absolument pas d’accord avec cela en ville », a déclaré Outhouse. « Les gens, les anciens combattants, les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, les animaux de compagnie, nous méritons de nous sentir en sécurité dans nos maisons. Et je ne vois tout simplement pas en quoi cela serait une bonne idée pour qui que ce soit. Quel que soit le profit, cela n’en vaut pas la peine. »
Mark Hallam, membre du Conseil, a lu une lettre du comité PGI Newton, qui offrait des informations supplémentaires sur l’utilisation des espaces publics pour l’événement. Si elle est approuvée, la convention PGI se tiendrait du 9 au 16 août 2025. Woodland Park et le complexe de softball pour adultes seraient utilisés pour la convention quotidienne.
« Cela comprendrait également le parc Agnes Patterson pour le stationnement lors des activités publiques nocturnes, et la partie la plus au nord du terrain du cimetière de l’Union, qui est le terrain de T-ball, pour le camping… pour les participants au PGI », a déclaré Hallam. « Ces zones seraient entretenues et maintenues propres par le conseil d’administration du PGI et le comité PGI Newton. »
La convention elle-même serait répartie entre ces parcs et le campus DMACC. Le comité PGI Newton soumettra également à la ville une proposition d’ordonnances temporaires qui seraient mises en place pour la convention PGI, y compris le stationnement, les voiturettes de golf utilisées sur les itinéraires assignés et le camping sur le terrain de la ville.
PGI soumettra également son certificat d’assurance à la ville pour s’assurer que Newton est protégé de toute responsabilité liée à l’accueil de cette convention.
Hallam a déclaré que le congrès rassemblerait plus de 1 700 membres dans les régions de Newton et du comté de Jasper. Ils utiliseront plus de 800 chambres d’hôtel et 350 campings et dépenseront de l’argent dans les points de vente et les restaurants locaux. L’impact économique estimé pour la ville se situe entre 2 et 3 millions de dollars.
Le membre du conseil Randy Ervin a révélé qu’il est le président du comité PGI Newton. Il a été franc sur le fait que l’événement serait très bruyant pendant une semaine. Il a également déclaré que des feux d’artifice seraient allumés tous les soirs entre 16 heures et 23 heures. Certains pourraient arriver jusqu’à minuit. Cela n’a pas plu aux résidents.
Ervin a également souligné qu’aucun feu d’artifice ne serait tiré à proximité du cimetière. Il a déclaré que le comité avait discuté avec un agriculteur local pour utiliser ses terres pour lancer des feux d’artifice, mais que cela n’avait pas été finalisé. Il a également rappelé aux résidents que « rien de tout cela n’est concret » jusqu’à ce que le conseil d’administration du PGI visite et examine la zone.
« Il n’y a pas de contrat en place à ce stade et il y a beaucoup de domaines encore flous qui seront discutés », a déclaré Ervin. « Si cela ne fonctionne pas, alors nous nous en éloignerons. C’est une bonne chose pour la ville. Il n’y avait pas de restaurant, il n’y avait pas de point de vente dans tout le comté qui n’en bénéficiait pas financièrement. « .
Bien sûr, c’était à l’époque où l’événement avait lieu à l’Iowa Speedway, un lieu que de nombreux résidents pensaient être mieux adapté. Ervin a expliqué que l’hippodrome avait été contacté mais que l’événement était en conflit avec l’organisation d’autres courses. Simbro a déclaré qu’il serait utile d’avoir des informations de la part de PGI.
« Le bruit est ma plus grande préoccupation dans ce domaine. Je veux bien faire les choses. J’adore ces choses. J’ai visité plusieurs d’entre elles », a-t-il déclaré, soulignant que le bruit est un réel problème. « …Peut-être que je suggérerais que nous suspendions le vote sur cet accord sur le parc jusqu’après ce week-end, lorsque nous aurons des informations. »
La motion n’ayant reçu aucun soutien, le conseil a donc voté 5 contre 1 pour approuver l’utilisation des parcs municipaux et des terrains de cimetière pour la Convention PGI.