Actuellement, une série de bouées s’étendent dans l’eau, placées là par Israël comme une frontière de facto non reconnue par le Liban ou les Nations Unies. Le Liban considère la frontière comme une extension de la frontière terrestre. Le résultat est un triangle controversé de 860 kilomètres carrés dans la mer.
Le ministre israélien de l’Energie Yuval Steinitz, qui a nommé la délégation israélienne, a déclaré avant les pourparlers que l’objectif principal était de créer « la sécurité et la stabilité dans la région ». Il était moins optimiste quant à l’initiation d’un processus de paix entre les deux pays, qui ont été en guerre à plusieurs reprises au cours des décennies.
Le Hezbollah, un groupe militant affilié à l’Iran et le parti le plus puissant politiquement du Liban, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière que les négociations n’étaient « en aucun cas liées » à la réconciliation ou à la normalisation avec Israël.
L’annonce des pourparlers est intervenue à un moment tumultueux au Liban, qui est aux prises avec une grave crise économique et les conséquences d’une explosion massive en août qui a balayé la capitale, Beyrouth. Les pourparlers interviennent également après de récents accords entre les Émirats arabes unis et Bahreïn pour établir des relations diplomatiques avec Israël.
« Nous essayons depuis un certain temps de nous mettre d’accord sur un mécanisme de négociation directe avec les Libanais », a déclaré Steinitz. «Nous aurions pu parvenir à un accord en 2011, mais ils l’ont refusé. Ils ont perdu neuf ans pour rechercher, développer et profiter des avantages du gaz naturel qu’Israël utilise déjà depuis sept ans. «
Il a ajouté: « Il est clair que les Libanais ont maintenant réalisé qu’il n’y aura pas d’exploration et de développement de leur territoire tant que ce différend ne sera pas terminé ».
Israël exploite deux champs de gaz naturel en Méditerranée – Tamar et Leviathan – que Chevron a acquis dans le cadre d’un accord de plusieurs milliards de dollars qui a été conclu au début du mois. Israël a également signé des accords avec Chypre et la Grèce en janvier reliant les réserves de gaz offshore à l’Europe et a conclu des accords d’exportation similaires avec l’Égypte et la Jordanie.
En 2018, le Liban a autorisé trois sociétés énergétiques internationales – Eni, Total et Novatek – à mener des activités d’exploration offshore dans deux blocs.
«Nous espérions y trouver des miracles [block] numéro 4 », a déclaré Ali Hamdane, conseiller du président du parlement libanais. Mais les résultats n’ont pas répondu aux attentes, a déclaré Hamdane.
Le scout s’est déplacé vers le bloc 9, qui couvre une petite zone – environ 7% – disputée avec Israël en raison de la façon dont il a tracé la frontière. Un autre bloc, le numéro 8, pose un problème encore plus important, a déclaré Hamdane. « Ce n’est pas un domaine contesté pour nous », a-t-il déclaré. «Nous sommes confrontés à une allégation israélienne, une fausse accusation [over the border], et le but de cette réunion qui a commencé aujourd’hui est de vaincre cette accusation israélienne. «
La réunion, qui a duré moins d’une heure, était le résultat d’intenses efforts américains pour rassembler les parties. David Schenker, secrétaire d’État adjoint américain pour le Proche-Orient, et l’ambassadeur américain John Desrocher ont assisté à la réunion et ont agi en tant que médiateurs.
Lors de cette première réunion, les représentants ont eu des entretiens productifs et ont réaffirmé leur engagement à poursuivre les négociations plus tard ce mois-ci, a déclaré le département d’État américain dans un communiqué.
Brick. Le général Bassam Yassin, le principal négociateur libanais, a déclaré que la session était la première étape de ce qu’il a appelé «des négociations techniques indirectes». Il a déclaré: « Dans l’intérêt de notre pays, nous attendons avec impatience que la roue des négociations avance si rapidement que nous pourrons clôturer ce dossier dans un délai raisonnable ».
Un communiqué israélien a indiqué qu’un ordre du jour avait été établi pour de nouvelles discussions avec la prochaine réunion prévue dans les semaines à venir. Steinitz « a approuvé la participation continue d’Israël aux réunions ultérieures pour continuer à donner une chance au mouvement », indique le communiqué.
Les pourparlers font suite à la décision américaine d’imposer des sanctions à l’un des principaux assistants de Nabih Berri, qui dirige le mouvement Amal lié au Hezbollah. Berri a déclaré que la décision de tenir des pourparlers n’était pas liée aux sanctions américaines et qu’il recherchait « une ligne blanche dans la mer bleue » depuis 2010.
Marwan Abdallah, co-fondateur du groupe libanais Organisation pour le pétrole et la durabilité de l’énergie, a critiqué l’approche libanaise des pourparlers. Il a déclaré que le Liban essayait en partie d’empêcher les États-Unis d’imposer de nouvelles sanctions aux personnalités libanaises et de gagner du temps au-delà des élections américaines.
« S’ils se dirigeaient vers des négociations techniques, et pas seulement politiques, ils auraient ajouté une ligne à l’accord indiquant ce qu’ils feraient s’ils trouvaient une source commune », a déclaré Abdallah. L’absence de tels détails dans l’accord-cadre suggère que les discussions sont uniquement destinées à un positionnement politique, a-t-il déclaré.
« Le Liban perd du temps », a-t-il dit, ajoutant: « Nous ne nous attaquons pas à ce dossier uniquement d’un point de vue technique, mais travaillons dessus comme un dossier politique ».
Eglash a rapporté de Jérusalem. Susan Haidamous à Washington a contribué à ce rapport.
