Le Kosovo inaugure la statue du « Mur d’honneur » pour 23 Albanais qui ont sauvé des Juifs pendant l’Holocauste

PRISTINA, Kosovo (AP) — Une statue portant les noms de 23 Albanais du Kosovo qui ont sauvé les Juifs de l’Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale a été inaugurée mercredi dans la capitale, Pristina.

La statue du « Mur d’honneur » a été placée dans un parc de Pristina en présence de certains descendants des sauveteurs, de dirigeants politiques et des ambassadeurs américain et allemand.

Au début de la guerre, quelque 500 Juifs vivaient au Kosovo, qui faisait alors partie de l’ex-Yougoslavie. Beaucoup ont été arrêtés, déportés vers les prisons voisines ou dans des camps gérés par les nazis et près de la moitié d’entre eux sont morts.

Les Albanais locaux ont aidé de nombreux Juifs à s’échapper, les emmenant généralement vers l’Albanie voisine.

Arslan, l’arrière-grand-père de Leke Rezniqi, a sauvé le médecin juif Chaim Abrabanel, qui travaillait à Skopje, aujourd’hui en Macédoine du Nord. Arslan Rezniqi l’a hébergé et a travaillé avec un autre Albanais, Arif Alickaj, pour préparer de faux documents et emmener Abrabanel en toute sécurité en Albanie.

« Cela ne montre qu’un exemple du caractère unique du sauvetage albanais », a déclaré Leke Rezniqi à l’Associated Press. « Il a promis avec le plus haut niveau de promesse, le concept de besa (« confiance » en albanais), qui signifie que vous ne trahirez jamais cette promesse, même si vous deviez sacrifier votre propre famille. »

En 2008, Arslan Rezniqi a été le premier Kosovar à figurer sur la liste des « Justes parmi les nations » de Yad Vashem pour avoir sauvé les Juifs de l’Holocauste.

Depuis 2021, Leke Rezniqi vit à Haïfa, en Israël. La nièce d’Abrabanel, Rachel-Shelly Levy-Drummer, l’a aidé à émigrer et à obtenir la citoyenneté israélienne.

Aujourd’hui, 56 Juifs vivent dans la ville de Prizren, à l’ouest du Kosovo.

La statue montre que « le souvenir de ceux qui ont risqué leur vie pour sauver leurs semblables est une tradition qui commémore une lumière rare et brillante dans l’une des périodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité », selon le Premier ministre kosovar Albin Kurti.

Avner Shalev, ancien directeur du Mémorial de l’Holocauste de Yad Vashem, a considéré les Albanais comme « un cas unique dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale ».

Dans tous les autres États européens, les Juifs étaient moins nombreux après la guerre, voire totalement exterminés, a-t-il déclaré. La seule exception était « dans les territoires où vivaient les Albanais : il y avait plus de Juifs après la guerre qu’au début de la guerre », a-t-il déclaré, ajoutant que cela devrait être dit aux générations.

Le Kosovo et Israël ont décidé d’établir des relations diplomatiques lors d’un sommet Kosovo-Serbie tenu à la Maison Blanche en septembre 2020 par le président américain de l’époque, Donald Trump.

Le Kosovo a été le premier pays européen, et le premier pays à majorité musulmane, à établir son ambassade à Jérusalem, après les États-Unis et le Guatemala. Une cérémonie d’ouverture a eu lieu en mars 2021.

Israël est le pays le plus récent à avoir reconnu le Kosovo après que le Parlement de Pristina a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, neuf ans après que l’OTAN a mené une campagne de frappes aériennes de 78 jours contre la Serbie pour mettre fin à une répression sanglante contre les Albanais de souche au Kosovo.

La plupart des pays occidentaux ont reconnu l’indépendance du Kosovo, mais pas la Serbie et ses alliés, la Russie et la Chine.

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Llazar Semini a rapporté de Tirana, en Albanie.

Sylejman Kllokoqi et Llazar Semini, Associated Press