LAWRENCE, Kan. – Dajuan Harris Jr. n’aime pas sa nouvelle existence dans l’équipe la plus profonde dans laquelle il a joué au cours de ses cinq saisons au Kansas – « J’aime jouer », dit-il – mais en raison de la profondeur, Bill Self a ajouté cette intersaison, Harris et Hunter Dickinson pourraient garder le meilleur pour la fin dans les dernières minutes d’un énorme affrontement de novembre contre le numéro 9 de la Caroline du Nord vendredi soir.
Il y a un an, c’était peut-être un match que le Kansas aurait laissé filer à cause de jambes fatiguées.
Mais il y avait Harris sur la possession finale, aussi rebondissant et rapide que si c’était la première minute du match, perturbant ce que voulait la Caroline du Nord en s’assurant que RJ Davis ne puisse pas toucher le ballon. Dickinson a obtenu l’arrêt décisif lorsqu’il a remplacé Elliot Cadeau pour contester le tir qui aurait envoyé le match en prolongation, et il a marqué le panier gagnant avec un peu plus d’une minute à jouer.
Au printemps dernier, Self voulait de la profondeur et du tir et a décroché l’une des meilleures classes de portail du basket-ball universitaire. Et la profondeur et le tir – ou du moins la menace de celui-ci – ont permis aux Jayhawks, les mieux classés, de résister à la Caroline du Nord 92-89.
Self a déclaré qu’il ne pensait pas que Harris et Dickinson auraient terminé de la même manière s’ils avaient joué leur nombre habituel de minutes d’il y a un an. Dans les matchs décidés par 10 points ou moins la saison dernière, Harris a joué en moyenne 37,8 minutes et Dickinson 34,5. Vendredi, ils ont joué 29 minutes chacun et Self avait une rotation de huit joueurs.
En deux matchs, le banc de la KU a marqué 87 points. La saison dernière, le banc de KU n’a dépassé les 20 points qu’à trois reprises, dont lors de Senior Night lorsque les partants KJ Adams Jr. et Johnny Furphy ont quitté le banc.
Le potentiel des Jayhawks était évident en première mi-temps lorsque Self a pu jouer des espaceurs au sol autour de Dickinson et a rendu l’offensive facile. KU a tiré à 59,5 pour cent et menait 53-38 à la mi-temps.
« Ils obtenaient tout ce qu’ils voulaient », a déclaré l’entraîneur de l’UNC, Hubert Davis. « Ils menaient leur attaque comme ils le font lors d’un shootaround. »
Davis a mis cela sur la défense de l’UNC, et il y avait une part de vérité là-dedans. Mais il est également difficile de suivre le rythme lorsque Self compose des actions pour ses meilleurs joueurs et que tout le monde sur le terrain est une menace. La saison dernière, les équipes ont pu rétrécir le terrain en raison d’un manque de tirs et de seulement quelques gars qui voulaient tirer. Désormais, avec des ajouts comme Zeke Mayo (21 points vendredi), AJ Storr (13 points) et Rylan Griffen (6 points), KU dispose de buteurs de périmètre qui doivent être respectés.
AJ s’est montré‼️
🔴 13PTS
🔵3AST#PayHeed x @storr_aj pic.twitter.com/ETyaNrYxJX– Basket-ball masculin du Kansas (@KUHoops) 9 novembre 2024
L’année dernière, Dickinson a dû agir rapidement. Vendredi, il pourrait effectuer plusieurs dribbles avant même qu’UNC ne pense à venir doubler.
« C’était presque un peu bizarre quand j’avais autant d’espace », a déclaré Dickinson.
L’année dernière, lorsque Dickinson est allé sur le banc, KU était pire de 30,2 points pour 100 possessions, selon CBB Analytics. Contre l’UNC, lorsque Dickinson est allé sur le banc, les Jayhawks étaient tout aussi bons. L’étudiant de première année Flory Bidunga est un bon changement, offrant une menace et une vitesse de lob vertical. En seulement 11 minutes, Bidunga avait 8 points et huit rebonds, et KU avait un score de plus six avec lui au sol. C’est similaire à ce que le Connecticut a connu il y a un an avec Donovan Clingan et Samson Johnson. C’est comme jouer à deux équipes.
Les Jayhawks ont encore beaucoup à régler, comme en témoigne le fait de perdre une avance de 20 points et de devoir jouer par derrière au cours des quatre dernières minutes. KU a eu du mal à garder des gardes rapides devant lui contre l’Arkansas et l’UNC. Les Heels ont mis la pression sur la jante avec leur vitesse, ce qui les a amenés à la ligne des lancers francs, où ils ont réussi 28 sur 31. Ils ont également attaqué Dickinson dans le pick-and-roll, où il a le plus lutté. de sa carrière.
Self s’est en partie blâmé, affirmant qu’il aurait modifié sa couverture s’il avait dû recommencer. Et avec autant de changements dans l’effectif, les Jayhawks ne sont pas aussi connectés qu’ils devraient l’être de ce côté-là. C’est le défi de faire venir des joueurs plus âgés et de ne pas les développer dans votre programme. Il y a une courbe d’apprentissage qui doit se produire rapidement à l’ère du portail.
« Nous avons quelques gars dont les pièces ne sont pas encore bien ajustées », a déclaré Self. « Ils ne le savent tout simplement pas encore. Et j’espère que cela changera.
Mais il y a place à l’erreur parce que Self a tellement d’options qu’il est capable de faire sortir du banc un gars comme Storr, qui a mené le Wisconsin en termes de score la saison dernière. Même si Storr était convoité sur le portail, certains entraîneurs pourraient ressentir le besoin de le démarrer tout de suite et de le laisser apprendre sur le tas. Self a tellement de profondeur qu’il peut attendre que Storr comprenne ce qu’il attend de lui et lui fasse gagner le poste, ce qui a commencé à se produire vendredi.
« Une chose que nous avons vue ce soir, quand AJ Storr joue en descente, il est plutôt bon », a déclaré Self.
Il en va de même pour le Hall of Famer lorsqu’il dispose des pièces nécessaires pour jouer aux échecs en fin de partie. Sur les deux dernières possessions, il a exécuté l’un de ses sets préférés qui a permis à Dickinson de marquer et de commettre une faute. À la fin de l’année dernière, KU s’efforçait de marquer, et il était clair que Self devait remplir son tableau et demander de l’aide à Harris, Dickinson et Adams.
« Je n’ai même pas eu besoin de faire beaucoup de jeux », a déclaré Harris à propos de sa nouvelle vie. « Vous savez, j’ai à peine fait quoi que ce soit en première mi-temps ; ils ont fait tout le travail. Alors je prends juste du retard. Ils m’ont rendu la tâche plus facile.
Le temps de Harris est arrivé plus tard, et c’était alors plus facile pour lui aussi.
La dernière fois que les Jayhawks avaient un autre meneur qui permettrait à Harris de se reposer, ils ont remporté un titre national ; il a joué son meilleur basket-ball dans les 20 dernières minutes de cette saison. Les Jayhawks ont encore un long chemin à parcourir pour en arriver là, mais sauver les jambes de leurs vétérans pourrait les aider à en avoir assez s’ils trouvent un moyen d’y arriver à nouveau.
(Photo de KJ Adams Jr. : Jamie Squire / Getty Images)
