TALLAHASSEE, Floride — Le 2 Live Crew de Miami a contribué à redessiner le paysage juridique autour de ce que pourrait être le hip hop, repoussant les limites de la liberté d’expression et du goût avec leurs enregistrements provocateurs et sexuellement explicites qui ont conduit à des décisions de justice historiques protégeant les droits des artistes.
Mais depuis des décennies, les légendes du hip hop n’ont aucun contrôle légal sur leurs activités. discographie emblématiqueaprès avoir renoncé à leurs droits sur les archives dans le cadre d’une procédure de faillite qui a suivi leurs combats juridiques dans les années 1990.
Aujourd’hui, un verdict du jury ouvre la voie aux membres survivants du groupe, et aux héritiers des deux décédés depuis, pour reprendre cinq de leurs premiers albums après un conflit de droits d’auteur d’un an avec une maison de disques. L’entreprise est en train de faire appel.
« Nous avons gagné », a déclaré Luther Campbell, membre du 2 Live Crew, également connu sous le nom d’Oncle Luke, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux après la décision de mercredi. « Tous les albums ! Nous les avons tous récupérés ! »
L’affaire des droits d’auteur a été intentée par Lil’ Joe Records, qui a acheté les droits de 2 albums de Live Crew après que la maison de disques du groupe a déposé son bilan en 1995.
En 2020, les membres de 2 Live Crew et les héritiers ont informé Lil’ Joe qu’ils mettaient fin à ses droits d’auteur et que la propriété des albums reviendrait aux artistes. En réponse, Lil’ Joe a intenté une action en justice, arguant qu’elle conservait les droits d’auteur en vertu de l’accord de faillite.
Le jury fédéral de Floride s’est prononcé en faveur de 2 Live Crew et des héritiers.
« Notre équipe est fière d’avoir participé à ce procès historique », a déclaré l’avocat Scott Burroughs dans un communiqué à l’Associated Press. « Notre victoire écrasante et totale au procès servira, espérons-le, de phare pour encourager d’autres artistes à braver la procédure judiciaire pour récupérer leurs droits d’auteur. »
Richard Wolfe, un avocat représentant Lil’ Joe, a contesté les réclamations du groupe, affirmant que les termes de la faillite signifiaient que son client conservait tous les droits. Il a dit que la bataille n’était pas terminée.
« C’est le deuxième round d’un combat de 10 rounds », a déclaré Wolfe. « Nous avons toujours dit que cette affaire ne serait pas tranchée au niveau du tribunal de première instance. Cela va être décidé en appel ou peut-être au niveau de la Cour suprême.
Parmi les disques en cause figure l’album « As Nasty As They Wanna Be » de 1989, qui comprend les morceaux « Me So Horny » et « The F— Shop ». Les responsables de l’application des lois du sud de la Floride ont considéré cela comme un scandale. ils ont arrêté un propriétaire de magasin de disques pour l’avoir vendu.
Campbell et Christopher Wong Won, membre du 2 Live Crew, ou Fresh Kid Ice, ont également été arrêtés pour obscénité après avoir interprété des chansons de l’album. En 1992 un Cour d’appel fédérale annulée une décision de justice qui a jugé l’album obscène.
Le morceau «Pretty Woman», qui reprend le classique de Roy Orbison de 1964, est également en jeu. Un différend concernant le remix de la chanson par 2 Live Crew est allé jusqu’à la Cour suprême des États-Unis, qui a statué à l’unanimité en 1994 que la parodie de la chanson originale par le groupe constituait un usage loyal.
La première de ces décisions a été une victoire éclatante pour la liberté d’expression qui transcende le rap, selon le professeur Erik Nielson de l’Université de Richmond, un expert du hip hop et du droit qui a grandi en écoutant 2 Live Crew lorsqu’il était enfant. Et le second a contribué à renforcer un élément fondamental du son du genre : remixer de la musique plus ancienne pour forger quelque chose de nouveau.
« Il est difficile de surestimer l’importance de ces décisions et le rôle de 2 Live Crew dans la création de certains espaces pour l’expression artistique », a déclaré Nielson.
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Kate Payne est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.