LOUISVILLE, Kentucky — Un jury fédéral a innocenté vendredi un ancien détective de la police du Kentucky d’une accusation selon laquelle il aurait violé les droits civils des voisins de Breonna Taylor en utilisant une force excessive lors d’un raid antidrogue bâclé en 2020 qui a laissé Taylor mort.
Le jury, composé de 12 membres, est resté dans l’impasse sur la deuxième accusation, qui implique que Brett Hankison ait utilisé une force excessive sur Taylor, qui a été mortellement abattu par d’autres policiers. Le jury pourrait continuer à délibérer sur cette accusation vendredi soir, mais il a indiqué au juge dans deux notes qu’il était dans l’impasse sur ce chef d’accusation.
Hankison a tiré 10 coups de feu sur la porte vitrée et les fenêtres de Taylor pendant le raid, mais n’a touché personne. Certains coups de feu ont été tirés vers l’appartement mitoyen d’un voisin d’à côté.
La mort de la femme noire de 26 ans, ainsi que le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis en mai 2020, ont déclenché des manifestations contre l’injustice raciale dans tout le pays.
Un jury distinct s’est retrouvé dans l’impasse sur les deux accusations l’année dernière, tandis qu’en 2022, un jury a acquitté Hankison des accusations de mise en danger gratuite. Une condamnation pour les accusations fédérales est passible d’une peine maximale de prison à vie.
Hankison, 48 ans, a soutenu tout au long du procès que il agissait pour protéger ses collègues officiers après que le petit ami de Taylor, Kenneth Walker, leur ait tiré dessus alors qu’ils avaient enfoncé la porte de Taylor avec un bélier. Walker a tiré et blessé l’un des officiers.
Hankison a témoigné que lorsque Walker a tiré, il s’est éloigné, a contourné le coin de l’appartement et a tiré sur la porte vitrée et une fenêtre de Taylor.
Pendant ce temps, les agents à la porte ont riposté aux tirs de Walker, frappant et tuant Taylor, qui se trouvait dans un couloir.
Les avocats de Hankison ont fait valoir lors des plaidoiries finales mercredi que Hankison agissait correctement « dans un environnement très tendu et très chaotique » qui a duré environ 12 secondes. Ils ont souligné que les tirs de Hankison n’avaient touché personne.
Hankison était l’un des quatre policiers inculpés par le ministère américain de la Justice en 2022 pour violation des droits civils de Taylor. Jusqu’à présent, ces accusations n’ont donné lieu qu’à une seule condamnation : un accord de plaidoyer d’un ancien officier qui n’était pas présent au raid et est devenu témoin coopérant dans une autre affaire.
L’avocat de Hankison, Don Malarcik, a longuement parlé lors des plaidoiries finales du rôle du petit ami de Taylor, qui a tiré le coup de feu qui a touché l’ancien sergent. John Mattingly à la porte. Il a déclaré que Walker n’avait jamais essayé de venir à la porte ou d’allumer les lumières lorsque la police frappait, mais qu’il s’était plutôt armé et s’était caché dans le noir.
« Brett Hankison était à 12 pouces d’être abattu par Kenneth Walker », a déclaré Malarcik.
Les procureurs ont déclaré que Hankison avait agi de manière imprudentetirant 10 coups de feu sur des portes et une fenêtre où il ne pouvait pas voir de cible.
Ils ont déclaré dans leurs plaidoiries finales que Hankison « avait violé l’une des règles les plus fondamentales de la force meurtrière : s’ils ne peuvent pas voir la personne sur laquelle ils tirent, ils ne peuvent pas appuyer sur la gâchette ».
Aucun des agents qui ont tiré sur Taylor – Mattingly et l’ancien détective Myles Cosgrove – n’a été inculpé de la mort de Taylor. Les procureurs fédéraux et d’État ont déclaré que ces policiers étaient justifiés de riposter, puisque le petit ami de Taylor leur avait tiré dessus en premier.
