Le jury déclare Rogers coupable de meurtre capital
29 août — Dans une décision unanime mercredi, un jury du comté de Morgan a reconnu Frederic Rogers coupable de trois chefs de meurtre capital pour son rôle dans un septuple homicide en 2020 à Valhermoso Springs.
Rogers, 26 ans, a abattu quatre personnes dans une maison de drogue sur Talucah Road le 4 juin, selon des témoignages, tandis que son complice présumé, John Legg, 23 ans, est accusé d’en avoir tué trois autres : Jeramy Roberts, 31 ans, d’Athènes ; James Wayne Benford, 22 ans, de Decatur ; William Zane Hodgin, 18 ans, de Somerville ; Roger Lee Jones Jr., 20 ans, de Decatur ; Tammy England Muzzey, 45 ans ; Emily Brooke Payne, 21 ans ; et Dakota Green, 17 ans, de Valhermoso Springs.
La phase de culpabilité du procès de Rogers a commencé la semaine dernière, ses avocats ayant admis, lors de leurs déclarations liminaires, qu’il serait reconnu coupable de meurtre capital. Le jury a commencé ses délibérations à 14 heures mardi. Peu avant le déjeuner mercredi, Rogers n’a montré que peu de réaction lorsque le juge de circuit Stephen Brown a lu le verdict à haute voix.
Le jury a reconnu Rogers coupable de trois chefs d’accusation de meurtre qualifié avec les circonstances aggravantes suivantes : meurtre lors d’un cambriolage, meurtre de deux personnes ou plus par un seul acte et meurtre lors d’un incendie criminel. Rogers a également été accusé d’avoir volé les téléphones des victimes et a été inculpé de meurtre lors d’un vol à main armée ; cependant, le jury l’a déclaré non coupable de meurtre qualifié avec circonstances aggravantes de vol à main armée.
Brown a renvoyé le jury jusqu’à vendredi matin, où il reviendra pour entendre les arguments supplémentaires de l’État et de la défense et déterminer le sort de Rogers : la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle ou la peine de mort. La phase de détermination de la peine pourrait durer deux semaines supplémentaires.
« Vous n’aurez pas tout à fait la même tâche », a déclaré Brown à propos de la phase à venir. Il a conseillé aux jurés d’éviter les reportages des médias sur l’affaire. « Maintenez ce mur entre vous et le monde extérieur concernant toute information. »
La date du procès de Legg n’a pas encore été fixée. Il doit comparaître devant le tribunal pour une conférence de mise en état le 23 septembre.
« Comme je l’ai dit au début du procès et comme cela a été répété à la fin, nous savions que le jury allait le condamner pour certains chefs d’accusation de meurtre capital », a déclaré Carl Cole, l’un des avocats de Rogers, après le verdict. « C’était donc prévisible, et nous passons maintenant à la phase de la peine où la question est de savoir s’il sera condamné à mort en prison ou exécuté en prison. »
« C’est la seule question qui reste : le gouvernement a-t-il le droit de le tuer ? »
Le procureur adjoint en chef du district et procureur principal, Garrick Vickery, a déclaré qu’il réserverait tout commentaire jusqu’à ce que la phase de sanction soit terminée, ce qui, selon lui, devrait durer au moins jusqu’à la fin de la semaine prochaine.
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