SAN FRANCISCO– Un juge fédéral a retardé vendredi une ordonnance obligeant Google à ouvrir sa boutique d’applications Android à davantage de concurrence jusqu’à ce qu’une cour d’appel décide de bloquer ou non le remaniement en raison de questions juridiques entourant le verdict d’un jury qui a qualifié Google de monopole illégal.
Le délai accordé lors d’une audience au tribunal de San Francisco intervient moins de deux semaines après la décision du juge de district américain James Donato. a rendu une décision cela aurait obligé Google à apporter des modifications radicales à son Play Store pour smartphones Android à partir du 1er novembre.
Les changements obligatoires comprenaient une disposition qui aurait obligé Google à mettre sa bibliothèque de plus de 2 millions d’applications Android à la disposition de tous ses concurrents souhaitant accéder à l’inventaire et à distribuer également les options alternatives dans son propre Play Store.
Google a demandé que l’ordonnance de Donato soit suspendue jusqu’à ce que la Cour d’appel du neuvième circuit puisse examiner le déroulement d’un procès d’un mois qui a conduit à le verdict de décembre 2023qui a présenté le Play Store comme un monopole illégal qui étouffe l’innovation et fait monter les prix à la consommation.
Lors de l’audience de vendredi, Donato s’est moqué de l’idée selon laquelle Google pourrait réussir à annuler le verdict du procès. « Le verdict dans cette affaire était largement étayé par une montagne de preuves concernant le comportement anticoncurrentiel de Google », a déclaré le juge.
Mais il a décidé que le neuvième circuit devrait avoir la possibilité d’envisager un report jusqu’à ce qu’un panel de juges puisse décider s’il peut examiner l’appel de Google contre le procès de 2023 axé sur les réclamations antitrust déposées par le fabricant de jeux vidéo Epic Games.
Donato a déclaré qu’il ne serait pas surpris si le neuvième circuit imposait un délai encore plus long pour rendre sa décision, « mais c’est à quelqu’un d’autre de décider ».
Dans un communiqué, Google a déclaré qu’il était heureux que Donato ait appuyé sur le bouton pause alors qu’il tentait de prolonger encore plus le délai.
« Ces recours menacent la capacité de Google Play à fournir une expérience sûre et sécurisée et nous sommes impatients de continuer à défendre nos arguments pour protéger 100 millions d’utilisateurs américains d’Android, plus de 500 000 développeurs américains et des milliers de partenaires qui ont bénéficié de nos plateformes », a déclaré Google. .
Epic a souligné les commentaires critiques de Donato sur le bien-fondé de l’appel de Google dans une déclaration décrivant la suspension comme une « étape procédurale ».
On ne sait pas combien de temps il faudra au neuvième circuit pour se prononcer sur la demande de Google visant à suspendre définitivement la décision de Donato pendant que ses appels se déroulent – un processus qui pourrait prendre plus d’un an.
En 2021, le Neuvième Circuit a retardé la fourniture de l’ordonnance d’un autre juge fédéral exigeant qu’Apple autorise les liens vers des systèmes de paiement alternatifs avec des applications conçues pour l’iPhone dans le cadre d’une autre affaire antitrust intentée par Epic.
Bien qu’Apple ait évité d’être qualifié de monopoleur illégal lors d’un procès impliquant la boutique d’applications iPhone, elle a combattu sans succès la disposition obligeant l’entreprise à autoriser des liens de paiement alternatifs au sein des applications. Mais le report de cette exigence a préservé le contrôle exclusif d’Apple sur un système de paiement qui a généré des commissions allant de 15 % à 30 % sur certains commerces électroniques effectués au sein des applications. Pomme a épuisé ses voies d’appel devant la Cour suprême des États-Unis plus tôt cette année.
Google empoche également des milliards de dollars chaque année grâce à un système de commission similaire au sein de son Play Store pour les téléphones Android – une configuration qui est autorisée à se poursuivre tant que Google peut empêcher l’entrée en vigueur de la décision de Donato.
Dans ses arguments en faveur du retard de la commande de Donato, Google a déclaré qu’il ne disposait pas de suffisamment de temps pour apporter les changements drastiques qu’il a qualifiés de « tâche herculéenne créant un risque inacceptable de défaillances en matière de sûreté et de sécurité au sein de l’écosystème Android ». Dans sa déclaration de vendredi, Epic a qualifié les tactiques de Google de « alarmistes ».
Google a également fait valoir que le remaniement lui imposerait des coûts déraisonnables, une affirmation que Donato a également écartée lors de l’audience de vendredi.
« Je ne veux pas être désinvolte à ce sujet, mais les dépenses que Google pourrait engager semblent être une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux bénéfices qu’il récolte chaque année sur le Play Store », a déclaré Donato.