SAVANNAH, Géorgie — Un juge géorgien a rejeté lundi la requête en justice d’un ancien procureur visant à suspendre son prochain procès, accusé d’avoir illégalement interféré avec la police enquêtant sur le meurtre de 2020. Ahmaud Arbéry.
Le juge principal John R. Turner a rejeté l’ancien procureur du circuit judiciaire de Brunswick Jackie Johnson demande d’empêcher le bureau du procureur général de Géorgie de la poursuivre.
Les avocats de la défense de Johnson ont soutenu devant le tribunal la semaine dernière que le procureur général de l’État, Chris Carr, avait un conflit d’intérêt car les membres de son équipe sont des témoins clés dans cette affaire.
La sélection du jury pour le procès de Johnson devrait commencer le 21 janvier dans la ville portuaire côtière de Brunswick, à environ 112 kilomètres au sud de Savannah.
Arbery, qui était noir, a été mortellement abattu le 23 février 2020, alors qu’il courait dans un quartier résidentiel. Il a été pourchassé par des hommes blancs dans des camionnettes, dont Greg McMichael, qui a lancé la poursuite meurtrière et dont le fils a tué Arbery avec un fusil de chasse. McMichael était un enquêteur à la retraite qui avait travaillé pour Johnson.
Personne n’a été arrêté pour la mort d’Arbery pendant plus de deux mois jusqu’à ce qu’une vidéo du meurtre sur téléphone portable soit divulguée en ligne et que le Bureau d’enquête de Géorgie ait repris l’affaire de la police locale. Depuis, McMichael et son fils, Travis McMichael, ont été reconnus coupables de meurtre et fédéral crimes haineux dans des essais séparés. Il en va de même pour William « Roddie » Bryan, un voisin qui s’est joint à la poursuite et a enregistré la vidéo.
Johnson était le principal procureur du comté de Glynn lorsqu’Arbery a été tué. Même si elle a récusé son poste parce que Greg McMichael était un employé, Johnson a été inculpé en septembre 2021 pour un crime de violation de son serment d’office ainsi que pour un délit d’entrave à un policier. Les électeurs avaient l’a évincée quitté ses fonctions des mois plus tôt lors des élections de 2020.
L’acte d’accusation accuse Johnson d’utiliser sa position élue pour faire preuve de favoritisme envers Greg McMichael. Il indique également qu’elle a exhorté la police à ne pas arrêter Travis McMichael après la fusillade.
Johnson a nié tout acte répréhensible. Son principal avocat de la défense, Brian Steel, a déclaré lors d’une audience au tribunal la semaine dernière que Johnson se concentrait sur la recherche d’un acte d’accusation très médiatisé lorsque la fusillade s’est produite et « ne savait pas ce qui se passait dans le cas d’Ahmaud Arbery ».
Les avocats de Johnson ont fait valoir que l’acte d’accusation contre elle décrit le bureau de Carr comme une victime, ce qui signifie que son personnel serait parmi les principaux témoins. Les avocats de Johnson ont déclaré que cela créait un conflit d’intérêts pour les procureurs de Carr chargés de l’affaire.
Le juge a rejeté la requête en justice de Johnson dans une décision rendue lundi sans développer son raisonnement.
Le procureur John Fowler a déclaré au juge que les personnes du bureau du procureur général qui avaient directement traité avec Johnson dans l’affaire Arbery n’y travaillaient plus.
L’accusation selon laquelle Johnson aurait violé son serment d’office découle de sa recommandation au bureau de Carr en 2020 de nommer George Barnhill, procureur d’une juridiction voisine, pour s’occuper du meurtre d’Arbery.
Carr a déclaré avoir nommé Barnhill sans savoir que Johnson l’avait déjà appelé quelques jours plus tôt pour conseiller la police sur le meurtre d’Arbery. Barnhill a déclaré à la police qu’il ne voyait aucune raison d’être arrêté, car il pensait qu’Arbery avait été abattu en état de légitime défense.
La comparution de Johnson devant le tribunal mercredi dernier était sa première en tant qu’accusé au pénal au cours des trois années écoulées depuis son inculpation.
Turner a déclaré qu’il ne pouvait pas avancer dans le cas de Johnson pendant les près de deux années que Steel a passées dans une salle d’audience d’Atlanta à défendre le rappeur Young Thug, lauréat d’un Grammy, dans un procès tentaculaire. affaire de racket et de gangs.
