Le juge rejette la demande de déclarer inéligible un joueur de volleyball du SJSU
L’équipe féminine de volleyball de l’État de San Jose est éligible pour participer au tournoi de la Mountain West Conference avec son effectif complet, a statué lundi un juge fédéral de Denver.
Le juge de district américain S. Kato Crews a rejeté une requête déposée par 12 plaignants contre Mountain West qui aurait rendu l’un des joueurs de la SJSU inéligible et supprimé les victoires de l’équipe.
La poursuite a été déposée le 13 novembre par le co-capitaine du SJSU Brooke Slusser, l’entraîneur-chef associé du SJSU Melissa Batie-Smoose et 10 autres joueurs de volleyball actuels et anciens de Mountain West. Il a demandé une injonction d’urgence pour rendre inéligible un joueur de volley-ball du SJSU, qui serait transgenre.
Le tournoi Mountain West devrait débuter mercredi à Las Vegas.
« Tous les étudiants-athlètes de l’Université d’État de San Jose sont éligibles pour participer à leurs sports selon les règles de la NCAA et de la Mountain West Conference », a déclaré l’université dans un communiqué. « Nous sommes heureux que le tribunal ait rejeté une tentative de dernière minute visant à modifier ces règles. Notre équipe a hâte de participer au tournoi de volleyball de Mountain West cette semaine. »
La joueuse de volley-ball n’a pas parlé de son identité et l’État de San Jose n’a pas commenté son identité en raison des lois fédérales sur la protection de la vie privée. ESPN ne nomme pas le joueur.
Dans sa décision, Crews n’a pas pris en compte les problèmes d’équité ou de sécurité allégués par les plaignants dans le procès. Au lieu de cela, il a jugé que le caractère d’urgence de l’audience n’était pas nécessaire car la politique de participation transgenre de Mountain West était en place depuis 2022 et que les équipes forfaiteuses étaient au courant de cette politique.
« La Cour estime que le retard des déménageurs n’était pas raisonnable, qu’il n’y a aucune preuve suggérant qu’ils n’ont pas été autorisés à demander une aide d’urgence plus tôt, et que la précipitation pour plaider ces questions complexes maintenant au sujet d’une injonction obligatoire impose un lourd fardeau au MWC à la onzième heure », a écrit Crews.
Un avis d’appel a été déposé auprès de la 10e Circuit Court de Denver. L’avocat William Bock a déclaré que les plaignants prévoyaient de demander à la Cour d’appel « de protéger les joueuses de volley-ball qui sont sur le point de concourir pour un championnat de conférence ».
La date de l’appel n’a pas encore été fixée.
Les avocats ont initialement plaidé leur cause à Denver jeudi au palais de justice Byron G. Rogers. Initialement prévue pour être une audience de preuve comprenant des témoignages, Crews a basculé l’audience vers les plaidoiries des avocats uniquement. Même s’il n’y avait aucun témoin, plusieurs partisans des plaignants étaient présents.
Quatre équipes de Mountain West – Boise State, Wyoming, Utah State et Nevada – ont perdu leurs matchs contre San Jose State cette saison. Aucune des écoles n’a explicitement indiqué le motif du forfait, mais les joueuses du Nevada ont organisé un rassemblement à Reno le 26 octobre pour plaider en faveur de l’exclusion des femmes transgenres dans les sports féminins. L’Université du sud de l’Utah de la Western Athletic Conference a été la première équipe à refuser de jouer contre la SJSU lorsqu’elle a annulé son match prévu le 14 septembre.
À la demande du gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, l’État de l’Utah est intervenu pour soutenir en partie le procès, arguant que la politique de Mountain West concernant les athlètes transgenres viole le titre IX et a demandé une injonction qui empêcherait la conférence d’appliquer cette politique lors du prochain tournoi de conférence.
L’athlète en question a joué pour San Jose State au cours des trois dernières saisons.
Le 23 septembre, Slusser a annoncé qu’elle s’était jointe à un procès contre la NCAA, déclarant que sa coéquipière était transgenre et représentait un risque pour la sécurité de ses coéquipières et concurrentes à travers la conférence. Les deux procès sont financés par le Conseil indépendant sur les sports féminins.
Les six meilleures équipes se sont qualifiées pour le tournoi Mountain West et les deux premières têtes de série bénéficient d’un laissez-passer pour les demi-finales. San Jose State, avec une fiche de 12-6, est la deuxième tête de série. Six de ses 12 victoires sont survenues par forfait.
« Nous sommes ravis d’avoir l’opportunité de représenter l’Université d’État de San Jose et les 19 jeunes femmes qui nous ont si vaillamment aidés à en arriver là », a déclaré l’entraîneur de la SJSU, Todd Kress, à ESPN.
Les Spartans devraient affronter vendredi le vainqueur du match Utah State-Boise State. Ces deux équipes ont déclaré forfait contre le SJSU au cours de la saison régulière. Ni l’État de Boise ni l’État de l’Utah n’ont renvoyé de demande de commentaires.
Kaylie Ray de l’État de l’Utah et Katelyn Van Kirk et Kiersten Van Kirk de l’État de Boise faisaient partie des 12 plaignants dans le procès qui demandait une injonction d’urgence pour empêcher le joueur de l’État de San Jose de participer au tournoi.
Le vainqueur du tournoi Mountain West reçoit une offre automatique pour le tournoi de la NCAA, qui débute le 5 décembre. Cette tranche sera révélée dimanche.
