Un juge a refusé lundi d’imposer des restrictions à ce que l’avocat de Justin Baldoni peut dire de sa lutte juridique avec Blake Lively, mais a averti qu’il pourrait augmenter la date du procès de mars 2026 si la bataille de presse se poursuit.
Le juge Lewis J. Liman a présidé la première audience dans le contentieux tentaculaire entre les deux co-stars «Il se termine avec nous» à la Cour fédérale de New York. Aucun d’eux n’est apparu dans la salle d’audience.
Lively accuse Baldoni et d’autres de l’avoir maculée dans la presse après qu’elle se soit plainte de harcèlement sexuel sur le plateau. Baldoni a riposté avec des poursuites en diffamation contre elle, son mari Ryan Reynolds et le New York Times, tandis que son avocat Bryan Freedman a mené une campagne de relations publiques agressive pour repousser ses affirmations.
Au cours de la semaine précédant l’audience, les avocats de Lively avaient cherché à freiner Freedman, demandant au juge de l’empêcher de faire des commentaires à la presse qui entraveraient le jury. Ils ont également fait part de leurs préoccupations concernant les plans de Freedman de créer un site Web – Thelawsuitinfo.com – qui accueille des documents judiciaires sur l’affaire.
Le juge a ordonné aux deux côtés adhérer aux règles de conduite professionnelle de New York, qui empêchent les avocats de faire des commentaires qui ont une «probabilité substantielle» de préjudice à un jury. Mais les règles permettent également aux avocats de parler à la presse pour protéger leurs clients de la publicité défavorable, et Freedman a dit qu’il était d’accord avec ces règles.
Le juge n’a imposé aucune restriction supplémentaire. Après l’audience, Freedman a déclaré à un éventail de caméras à l’extérieur du palais de justice qu’il était satisfait du résultat.
« Nos clients sont dévastés et veulent déplacer l’affaire le plus rapidement possible », a-t-il déclaré. «Nous ne pouvions tout simplement pas être plus satisfaits de la façon dont l’affaire a été traitée aujourd’hui, comment elle a été gérée. Nous allons bouger aussi rapidement que possible et prouver notre innocence, dans un monde où parfois les gens vous jugent avant de vous donner une chance. Et nous allons changer cela.
Vendredi, l’équipe de Baldoni a modifié sa plainte pour ajouter des allégations de diffamation contre le New York Times. Les avocats de Baldoni ont déclaré lundi qu’ils abandonneraient une action en diffamation distincte contre le Times, qui avait été déposé en décembre devant le tribunal d’État de Los Angeles.
Le procès mis à jour accuse le Times de travailler avec l’équipe de Lively pour diffamer Baldoni, en prenant des messages texte de son équipe de relations publiques hors contexte. L’équipe de Baldoni fait valoir que les métadonnées sur le site Web du Times montrent que le journal a eu accès à la plainte des droits civils de Lively bien avant que le Times ne rompre son histoire le 21 décembre.
