La Virginie ne peut pas se retirer d’une initiative multiétatique conçue pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à moins que le corps législatif ne l’accepte, a statué un juge, portant un coup dur aux efforts du gouverneur Glenn Youngkin pour sortir du pacte.
La décision, rendue lundi par le juge à la retraite C. Randall Lowe du comté de Floyd, a déclaré que le Conseil de contrôle de la pollution atmosphérique de Virginie avait outrepassé son autorité lorsque il a voté l’année dernière de sortir de l’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre.
L’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre est un effort déployé par 12 États du centre de l’Atlantique et du Nord-Est pour réduire les émissions de carbone des centrales électriques. Les États participants exigent que les centrales d’une certaine capacité de production achètent des quotas pour émettre du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique.
La Virginie a rejoint le pacte en 2020 alors qu’elle avait un gouverneur démocrate ainsi qu’un contrôle démocrate de l’Assemblée législative. En 2021, Youngkin, un républicain, a remporté l’élection de gouverneur, mais l’une ou les deux chambres législatives sont restées sous contrôle démocrate pendant la totalité de son mandat.
Youngkin a déclaré que la participation de la Virginie au programme de plafonnement et d’échange équivaut à une taxe cachée sur les factures énergétiques des Virginiens.
Son porte-parole, Christian Martinez, a déclaré mercredi que l’État ferait appel de la décision du juge.
« Le gouverneur Youngkin reste déterminé à réduire le coût de la vie des Virginiens en continuant à s’opposer à l’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre, qui ne parvient pas à inciter efficacement à la réduction des émissions dans le Commonwealth », a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.
Shaun Kenney, porte-parole du procureur général républicain Jason Miyares, a également exprimé sa déception face à la décision du juge dans une déclaration écrite, déclarant : « Nous sommes impatients de défendre en appel l’abrogation de bon sens de ce programme contre-productif. »
La State Corporation Commission a estimé que la facture mensuelle typique pourrait augmenter de 2 $ à 2,50 $ pour les années 2027 à 2030.
L’année dernière, avant que le comité de lutte contre la pollution ne vote pour mettre fin à la participation au pacte, Dominion Energy, le plus grand service public de l’État, estimait qu’il avait engagé environ 490 millions de dollars en coûts de conformité grâce à l’initiative et récupéré environ 267 millions de dollars auprès des clients.
Le président de Virginia House, Don Scott, un démocrate, a salué la décision du juge, la qualifiant de « victoire pour tous les Virginiens, leurs portefeuilles et notre environnement ». Les programmes financés par RGGI ont aidé les Virginiens à réduire les coûts énergétiques des ménages, à protéger les communautés des eaux de crue et ont joué un rôle essentiel dans la lutte contre la pollution et contre le changement climatique.