Le juge chargé de l’affaire criminelle de Manhattan de Donald Trump a reporté sa décision d’annuler ou non la condamnation du président élu pour des raisons d’immunité présidentielle.
Le juge Juan Merchan a déclaré mardi aux avocats de Trump qu’il retarderait la décision jusqu’au 19 novembre après que la défense et les procureurs aient soumis une lettre commune demandant un report.
Ce report fait suite à de nombreuses tentatives réussies visant à retarder le procès de Trump. Plus tôt cette année, il a été reconnu coupable de 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux dans le cadre d’un stratagème visant à influencer les élections de 2016.
Le verdict est tombé le 31 mai, après moins de 12 heures de délibérations du jury dans le cadre du premier procès pénal sans précédent d’un président américain, ancien ou en exercice. Le résultat a constitué un coup potentiellement assourdissant pour Trump, alors candidat républicain présumé à la présidentielle.
La campagne pour Joe Biden, qui a finalement retiré sa candidature à la réélection, a déclaré que « personne n’est au-dessus des lois » dans un courrier électronique envoyé peu après le verdict.
« Aujourd’hui à New York, nous avons vu que personne n’est au-dessus des lois. Donald Trump a toujours cru à tort qu’il ne subirait jamais de conséquences s’il enfreignait la loi pour son propre gain personnel », a déclaré Michael Tyler, directeur des communications de Biden.
L’affaire pénale de Trump a dressé le portrait d’un homme qui ne semblait pas digne de la présidence. Les procureurs ont déclaré que Trump avait faussement enregistré les remboursements qu’il avait effectués à l’avocat de l’époque. Michael Cohen pour une indemnité de 130 000 $ à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels, pour la faire taire au sujet d’une prétendue liaison avec Trump, au titre de « frais juridiques ».
Le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré que ces falsifications avaient pour but de cacher la violation par Trump de la loi électorale de l’État de New York, qui criminalise la promotion de l’élection de toute personne à un poste par des moyens illégaux.
Les procureurs ont déclaré que ces moyens illégaux étaient le paiement de 130 000 $ à Daniels. Le paiement était, en substance, une contribution de campagne illicite, car il a été effectué au profit de la candidature de Trump en 2016 – dépassant le plafond de contribution individuelle de 2 700 $.
Mais Trump, dont les sondages sont restés stables tout au long du procès, n’a pas perdu de soutien. Il est finalement devenu le candidat républicain et, le 5 novembre, a battu Kamala Harris.
Trump devait initialement être condamné le 10 juillet. Puis est arrivée la décision du 1er juillet de la Cour suprême des États-Unis, qui a accordé aux présidents en exercice une large immunité pour les actes officiels accomplis pendant leur mandat.
Trump a exhorté Merchan à retarder sa condamnation à la lumière de cette décision. Son équipe juridique a fait pression pour contester la condamnation de Trump, citant la décision de la Cour suprême.
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Merchan a accepté de réfléchir aux aspects juridiques et a repoussé la procédure jusqu’au 18 septembre « si cela est encore nécessaire », compte tenu de la décision de la Cour suprême. En août, les avocats de Trump ont demandé encore plus de temps, affirmant qu’ils en auraient besoin pour éventuellement faire appel de la décision de Merchan.
Le 6 septembre, Merchan a de nouveau reporté la condamnation de Trump au 26 novembre – après les élections – en affirmant que la situation était « pleine de complexités ». Il a déclaré que cette décision visait « à éviter toute apparence – même injustifiée – que la procédure a été affectée ou cherche à affecter l’élection présidentielle à venir à laquelle l’accusé est candidat ».
Les avocats de Trump ont fait valoir ce week-end qu’il existe « de solides raisons pour la suspension demandée, et éventuellement le rejet de l’affaire dans l’intérêt de la justice », selon la lettre susmentionnée.
La victoire électorale de Trump a fait dérailler ses autres affaires pénales. Le procureur spécial Jack Smith met fin aux affaires d’ingérence dans les élections fédérales et de documents classifiés contre Trump.
L’affaire électorale au niveau de l’État dans le comté de Fulton, en Géorgie, est suspendue dans l’attente d’un appel, à la suite de révélations selon lesquelles la procureure Fani Willis avait embauché comme procureur un homme avec qui elle avait une liaison. Même si la procédure survivait à l’appel, il est pratiquement certain que la procédure languirait jusqu’en 2029.
Plus de détails bientôt…
