Le juge accepte d’entendre la demande du procureur général Raúl Labrador dans le cadre de l’initiative des primaires ouvertes de l’Idaho

Un mouvement rapide Procès concernant une initiative de vote pour mettre fin aux primaires fermées des partis de l’Idaho, une audience se tiendra la semaine prochaine pour déterminer si l’affaire peut être clôturée rapidement sans procès.

Le procureur général de l’Idaho, Raúl Labrador, a intenté un procès contre une coalition soutenant la mesure pour empêcher qu’elle soit soumise au vote des élections générales de novembre dans l’Idaho. L’initiative créerait une primaire non partisane ouverte à tous les électeurs, qui choisiraient les quatre meilleurs candidats pour passer à l’élection générale. Les électeurs classeraient ensuite leurs candidats par ordre de préférence lors de l’élection générale.

Le juge du quatrième district judiciaire, Patrick Miller, a donné un coup de pouce au Labrador en acceptant de tenir une audience mercredi pour examiner sa demande de jugement sommaire. Si elle est acceptée, le jugement sommaire permettrait à Miller de rendre une décision sur la question de savoir si l’initiative figure sur le bulletin de vote sans procès.

« Nous apprécions la planification accélérée du tribunal pour cette affaire, comme nous l’avons demandé, et d’avoir accordé à cette affaire l’attention qu’elle mérite », a déclaré un porte-parole du Labrador, Dan Estes, à l’Idaho Statesman par courrier électronique.

Mais alors que Miller a déclaré qu’il avait pour objectif de garder l’esprit ouvert au fur et à mesure que l’affaire progressait, il a indiqué qu’il était peu probable qu’il se range du côté des arguments du procureur général et qu’il pourrait être incapable d’évaluer l’affaire dans un délai aussi court.

Les procès prennent généralement des mois, voire des années, pour être résolus, mais ce tribunal n’aura que quelques semaines pour examiner la question avant le début des élections. L’affaire a déjà dépassé la date limite du 8 août, lorsque le secrétaire d’État Phil McGrane a déclaré qu’il devait produire une brochure destinée aux électeurs sur l’initiative.

« Le procureur général a une lourde charge de travail dans le cadre d’un jugement sommaire », a déclaré Miller aux avocats, faisant référence aux normes juridiques que les parties doivent prouver pour qu’une affaire se déroule comme elles le souhaitent. « Pour l’instant, je pense que vous avez une grande colline à gravir pour y arriver. »

Miller a ajouté qu’il était perturbé par les implications de ce procès, qui seraient « catastrophiques » pour les personnes qui ont recueilli les signatures s’il statuait en leur faveur et retirait leur mesure du scrutin de novembre. Il a également déclaré qu’il n’était pas sûr qu’il existe un mécanisme juridique lui permettant de le faire à ce stade tardif, alors que le secrétaire d’État l’a déjà approuvé.

Depuis que Labrador a présenté pour la première fois cette mesure référendaire cet été, il travaille contre une montre, à moins de huit semaines de l’élection. Ses avocats ont demandé au tribunal de traiter l’affaire dans un délai extrêmement court.

Miller a déclaré qu’il espérait avoir une meilleure idée des arguments des parties lors de l’audience de la semaine prochaine, mais qu’il pourrait finir par déterminer qu’il lui faut encore plus de temps pour statuer sur la question. La plainte repose sur l’affirmation du procureur général selon laquelle des bénévoles ont utilisé un langage trompeur pour plaider en faveur du rétablissement d’une « primaire ouverte », qui est plus précisément une « primaire des quatre premiers ».

« Toute cette initiative repose sur de fausses déclarations », a déclaré Alan Hurst, le solliciteur général du procureur général, au tribunal.

Deborah Ferguson, l’avocate de la coalition soutenant l’initiative, Idahoans for Open Primaries, a qualifié le procès intenté contre ses clients de « véritable casse-tête » qui s’est jusqu’à présent déroulé de manière « peu orthodoxe ». Le groupe a nié les allégations du procureur général.

Ferguson a déclaré que le bureau du procureur général aurait dû faire connaître ses allégations de tromperie plus tôt, et que même si quatre résidents de l’Idaho ont déclaré avoir été induits en erreur par la pétition dans des documents judiciaires, si cela était vrai, le procureur général avait encore besoin de preuves de plus de 12 000 autres cas pour invalider suffisamment de signatures de rendre la pétition en dessous du seuil minimum de signatures.

Miller a déclaré lors de l’audience qu’il soupçonnait que de nombreuses personnes ayant signé la pétition l’avaient comprise et l’avaient soutenue.

L’initiative créerait des primaires ouvertes et non partisanes

Si elle est adoptée par les électeurs, cette initiative mettrait fin à la période qui dure depuis plus de dix ans et qui s’est écoulée depuis que le Parti républicain de l’Idaho a fermé ses primaires. Cette mesure permet uniquement aux électeurs républicains inscrits de participer à leurs primaires, qui, dans l’Idaho, déterminent souvent le résultat de l’élection générale.

La plainte de Labrador soutient que la description des « primaires ouvertes » est inexacte et que les Idahoans for Open Primaries ont obtenu des signatures de manière trompeuse en dissimulant la partie sur le vote par choix préférentiel. Son action en justice demande au tribunal de rejeter les milliers de signatures qui ont été recueillies.

Le procureur général a initialement poursuivi les Idahoans pour des primaires ouvertes devant la Cour suprême de l’Idaho en juillet, mais la cour a rejeté sa plainte début août, la Cour suprême a statué que les allégations concernant les électeurs trompés devaient être traitées par les tribunaux inférieurs.

Cela l’a conduit à déposer à nouveau son dossier à Boise jours plus tard. Son le procès comprend des déclarations de plusieurs électeurs — dont au moins trois sont affiliés au Parti républicain de l’État — affirmant qu’ils avaient assisté à un événement organisé par les collecteurs de signatures et qu’ils n’avaient pas eu le sentiment que l’initiative leur avait été correctement décrite.

Les organisateurs de l’initiative ont qualifié le procès de «rien de plus qu’une tentative d’interférence avec l’élection», a déclaré Luke Mayville, porte-parole d’Idahoans for Open Primaries, au Idaho Statesman dans une déclaration écrite. Labrador a déjà déclaré sur les réseaux sociaux que l’initiative contenait «de mauvaises idées venant de groupes libéraux extérieurs».

« Le procureur général estime que c’est lui, et non le peuple de l’Idaho, qui devrait décider de la question des primaires ouvertes », a déclaré Mayville.

Mayville a déclaré qu’il pensait que le procès était « certain d’échouer parce que son argument n’a aucun fondement factuel ».