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« Le jour le plus drôle de l’année »

20 décembre — MOSES LAKE — Le magasin Walmart de Moses Lake était inondé d’uniformes mardi soir, alors que presque tous les agents chargés de l’application de la loi de la région étaient rassemblés là-bas pour l’événement annuel Shop with a Cop.

« Un grand nombre de nos adjoints souhaitent participer à cela », a déclaré le shérif du comté de Grant, Joey Kriete. « Chaque année, nous avons des gars qui reviennent pour le faire, mais nous avons chaque année un assez bon cycle de nouvelles personnes qui veulent en faire partie. »

« Ce qui est bien, c’est que tout le monde ici est ici à son rythme », a déclaré le chef de la police de Moses Lake, David Sands. « Personne ne travaille ici ce soir en ce moment. »

Faire du shopping avec un flic est une tradition annuelle depuis 2012, selon les archives du Columbia Basin Herald. Les agents chargés de l’application des lois se voient attribuer une famille locale et une carte-cadeau et sont libérés pour acheter tout ce que les enfants veulent pour Noël. La première année, le GCSO est allé faire du shopping avec quatre enfants ; l’année suivante, le MLPD s’est joint à nous et 15 enfants ont exaucé leurs vœux de Noël.

L’événement de mardi comprenait 23 ou 24 familles, dont beaucoup avaient deux, trois enfants ou plus, et a attiré des agents du département de police de Warden, de la patrouille de l’État de Washington et du département de la pêche et de la faune de Washington, ainsi qu’une demi-douzaine de cadets du bassin du Columbia. Programme de justice pénale du Technical Skills Center.

« Lorsque nous avons organisé ce programme Tip a Cop il y a quelques semaines pour récolter des fonds pour cet événement, certains de ces étudiants étaient également présents », a déclaré leur instructeur, l’ancien chef du MLPD, Dave Ruffin. « Ils aiment faire ça, et c’est bien pour eux de s’impliquer non seulement dans la communauté mais aussi (avec les autres agences). C’est bien pour eux d’être avec les agents. »

« Il s’agit d’une excellente occasion pour nous (de nous investir davantage dans la communauté) », a déclaré le lieutenant Ryan Raymond du WSP. « Tous nos soldats vivent dans ces communautés… et c’est vraiment une chose très importante pour eux de pouvoir revenir et être de ce côté-ci et offrir une soirée amusante à tous les enfants. »

L’événement a débuté par une soirée pizza à l’arrière du magasin pour les officiers et leurs familles, offerte par Papa John’s. Il ne s’agissait pas seulement d’agents en uniforme faisant des courses avec les familles ; le personnel de soutien et les conjoints étaient également absents. Père Noël, joué par le MLPD Cpl. Ray Lopez, vêtu d’un costume bleu, parcourait également les allées, et un officier habillé en Grinch s’est retrouvé arrêté à plusieurs reprises à la demande d’enfants joyeux. Les bénévoles avaient installé une station d’emballage à l’arrière afin que les cadeaux puissent être envoyés à la maison préparés pour le matin de Noël.

Étonnamment, les enfants ne se sont pas tous précipités directement vers les jouets. Jessica Sanchez, six ans, accompagnée du dét. MLPD. Edgar Salazar essayait une paire de bottes après l’autre pour voir laquelle était la plus chaude.

« J’ai déménagé 21 fois à l’âge de 24 ans », a déclaré Salazar. « Des antécédents militaires et à faible revenu, et je n’ai jamais atterri dans un endroit aussi solidaire que Moses Lake. »

Harmony Larioz, 8 ans, vêtue d’un pantalon Grinch et d’un t-shirt Grinch, cherchait encore plus d’attirail Grinch, un grand chapeau Grinch aux yeux jaunes.

« C’est un bébé pour la veille de Noël », a déclaré sa mère, Evelyn Martinez, qui a également eu deux autres enfants qui faisaient du shopping avec des policiers. « C’est génial. Je me sens très chanceux. Cela a été une année difficile, mais ça s’améliore. »

Elaina Brooks, 7 ans, a également connu une année difficile, a déclaré sa grand-mère, Robin Brooks.

« Mon mari, son papa, est décédé et elle a pris ça un peu mal », a-t-elle déclaré. « Quand elle a eu des ennuis, c’est vers lui qu’elle a couru et elle essaie de s’y adapter. »

Elaina a fait remplir son chariot en moins de 15 minutes et était déjà à la station d’emballage.

« Elle est très excitée », a déclaré Brooks. « Au début, elle ne voulait pas venir, elle avait peur. Et puis elle était tellement excitée qu’elle voulait être là à seize heures. »

« Je vous le garantis, vous ne verrez pas d’officiers sans le sourire », a déclaré Sands. « C’est le jour le plus drôle de l’année. »

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