Le joueur de football sud-coréen Son Jun-ho arrêté en Chine, soupçonné d’avoir accepté un pot-de-vin

BEIJING (AP) – Le milieu de terrain sud-coréen Son Jun-ho a été arrêté dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, soupçonné d’avoir accepté un pot-de-vin, a annoncé mardi le ministère chinois des Affaires étrangères.

Le porte-parole Wang Wenbin a déclaré que Son avait été placé en détention « récemment » et faisait l’objet d’une enquête. Le consulat sud-coréen de la capitale provinciale de Shenyang avait été informé de la détention de Son et avait autorisé l’accès au joueur, comme l’exige le traité international.

Son avait joué pour le Shandong Taishan de la Super League chinoise, et le journal hongkongais South China Morning Post a déclaré que les allégations de corruption concernaient des matchs truqués présumés impliquant l’entraîneur Hao Wei.

Wang n’a donné aucun détail sur le moment ou les conditions de détention de Son, mais le Post a déclaré qu’il avait été détenu dans un aéroport avec sa famille vendredi alors qu’il se préparait à quitter le pays.

Lim Soo-suk, porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, a déclaré que son gouvernement fournissait à Son « l’assistance consulaire nécessaire » par le biais des missions locales du pays. Il n’a pas fourni plus de détails sur la situation de Son, invoquant des raisons de confidentialité.

Le football chinois a lutté pendant des années pour se débarrasser d’une réputation de corruption parmi les entraîneurs, les propriétaires d’équipes, les joueurs, les arbitres et les responsables gouvernementaux du sport.

La ligue vient tout juste de redémarrer après avoir été fermée en raison de restrictions pandémiques, les équipes sont dans une situation financière difficile et près d’une douzaine de personnalités de premier plan ont été arrêtées pour des allégations de corruption, dont l’ancien entraîneur national masculin Li Tie.

Cela survient malgré la promesse du chef du Parti communiste au pouvoir, Xi Jinping, d’investir massivement pour faire de la Chine une superpuissance du football. Le dynamisme est en grande partie tombé à plat, l’équipe nationale masculine classée 81e au monde et les équipes professionnelles s’appuyant fortement sur des joueurs étrangers à prix élevé pour attirer le public.

Son, 31 ans, a disputé sept saisons avec les Sud-Coréens Pohang Steelers et Jeonbuk Hyundai Motors avant de rejoindre Shandong Taishan en 2021 pour un contrat de quatre ans, selon le site Web de l’industrie transfermarket.com. Il a joué pour la Corée du Sud 18 fois, y compris lors de la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar.

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L’écrivain AP Kim Tong-hyung à Séoul, en Corée du Sud, a contribué à ce rapport.

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The Associated Press